Si hay una especificación de altavoz que vale la pena mirar, es la clasificación de sensibilidad. La sensibilidad le dice cuánto volumen obtendrá de un altavoz con una cantidad determinada de energía. No solo puede afectar su elección de altavoz, sino también su elección de receptor / amplificador estéreo. La sensibilidad es integral para los altavoces, barras de sonido y subwoofers Bluetooth, aunque esos productos pueden no incluir la especificación.
Qué significa la sensibilidad
La sensibilidad del hablante se explica por sí misma una vez que comprendes cómo se mide. Comience por colocar un micrófono de medición o un medidor SPL (nivel de presión de sonido) exactamente a un metro de la parte frontal del altavoz. Luego conecte un amplificador al altavoz y reproduzca una señal; querrás ajustar el nivel para que el amplificador ofrezca solo un vatio de potencia al hablante. Ahora observe los resultados, medidos en decibelios (dB), en el micrófono o el medidor SPL. Esa es la sensibilidad del hablante.
Cuanto más alta sea la calificación de sensibilidad de un altavoz, más fuerte se reproducirá con una cierta cantidad de vataje. Por ejemplo, algunos altavoces tienen una sensibilidad de alrededor de 81 dB o menos. Esto significa que con un vatio de potencia, ofrecerán un nivel de audición moderado. ¿Quieres 84 dB? Necesitará dos vatios, esto se debe al hecho de que cada volumen adicional de 3 dB requiere el doble de potencia. ¿Quiere alcanzar algunos picos de 102 dB en su sistema de cine en casa? Necesitarás 128 vatios.
Las mediciones de sensibilidad de 88 dB son aproximadamente promedio. Cualquier cosa por debajo de 84 dB se considera una sensibilidad bastante pobre. La sensibilidad de 92 dB o superior es muy buena y debe buscarse.
¿Son iguales la eficiencia y la sensibilidad?
Si y no. A menudo verá que los términos "sensibilidad" y "eficiencia" se usan indistintamente en el audio, lo cual está bien. La mayoría de la gente debería saber a qué se refiere cuando dice que un altavoz tiene una "eficiencia de 89 dB". Técnicamente, la eficiencia y la sensibilidad son diferentes, aunque describen el mismo concepto. Las especificaciones de sensibilidad se pueden convertir en especificaciones de eficiencia y viceversa.
La eficiencia es la cantidad de energía que llega a un altavoz que realmente se convierte en sonido. Este valor suele ser inferior al uno por ciento, lo que le indica que la mayor parte de la potencia que se envía a un altavoz termina en forma de calor y no de sonido.
Cómo pueden variar las mediciones de sensibilidad
Es raro que un fabricante de parlantes describa en detalle cómo miden la sensibilidad. La mayoría prefiere decirte lo que ya sabes; la medición se realizó a un vatio a una distancia de un metro. Desafortunadamente, las mediciones de sensibilidad se pueden realizar de varias maneras.
Puedes medir la sensibilidad con ruido rosa. Sin embargo, el ruido rosa fluctúa en el nivel, lo que significa que no es muy preciso a menos que tenga un medidor que realice promedios durante varios segundos. El ruido rosa tampoco permite limitar la medición a una banda de audio específica. Por ejemplo, un altavoz con un aumento de graves de +10 dB exhibirá una mayor sensibilidad, pero básicamente es "trampa" debido a todos los bajos no deseados. Uno podría aplicar curvas de ponderación, como la ponderación A, que se enfoca en sonidos entre aproximadamente 500 Hz y 10 kHz, a un medidor SPL para filtrar los extremos de frecuencia. Pero eso es trabajo agregado.
Muchos prefieren evaluar la sensibilidad tomando mediciones de respuesta de frecuencia en el eje de los altavoces a un voltaje establecido. Luego, promediaría todos los puntos de datos de respuesta entre 300 Hz y 3,000 Hz. Este enfoque es muy bueno para ofrecer resultados repetibles con una precisión de aproximadamente 0,1 dB.
Pero luego está la cuestión de si las mediciones de sensibilidad se realizaron anecoicamente o en la habitación. Una medición anecoica considera solo el sonido emitido por el hablante e ignora los reflejos de otros objetos. Esta es una técnica favorecida, ya que es repetible y precisa. Sin embargo, las mediciones en la habitación le dan una imagen más "real" de los niveles de sonido emitidos por un altavoz. Pero las mediciones en la habitación normalmente te dan un extra de aproximadamente 3 dB. Lamentablemente, la mayoría de los fabricantes no le dicen si sus medidas de sensibilidad son anecoicas o en la habitación; el mejor de los casos es cuando le dan a ambos para que pueda ver por sí mismo.
¿Qué tiene esto que ver con las barras de sonido y los altavoces Bluetooth?
¿Alguna vez notó que los altavoces con alimentación interna, como los subwoofers, las barras de sonido y los altavoces Bluetooth, casi nunca muestran su sensibilidad? Estos altavoces se consideran "sistemas cerrados", lo que significa que la sensibilidad (o incluso la potencia nominal) no importa tanto como el volumen total capaz de la unidad.
Sería bueno ver las clasificaciones de sensibilidad para los controladores de los altavoces utilizados en estos productos. Los fabricantes rara vez dudan en especificar la potencia de los amplificadores internos, siempre promocionando números impresionantes como 300 W para una barra de sonido barata o 1,000 W para un sistema de cine en casa en una caja.
Pero las clasificaciones de potencia para estos productos no tienen ningún significado por tres razones:
- El fabricante casi nunca le dice cómo se mide la potencia (nivel máximo de distorsión, impedancia de carga, etc.) o si la fuente de alimentación de la unidad puede suministrar esa cantidad de energía.
- La clasificación de potencia del amplificador no le dice qué tan fuerte sonará la unidad a menos que también conozca la sensibilidad de los controladores de los altavoces.
- Incluso si el amplificador pone tanta potencia, no sabes que los controladores de los altavoces pueden manejar la alimentación. Los controladores de parlantes de barra de sonido y Bluetooth tienden a ser bastante económicos.
Digamos que una barra de sonido, clasificada a 250 W, está generando 30 vatios por canal en uso real. Si la barra de sonido usa controladores muy baratos, vamos con una sensibilidad de 82 dB, entonces la salida teórica es de aproximadamente 97 dB. ¡Ese sería un nivel bastante satisfactorio para juegos y películas de acción! Pero solo hay un problema; Es posible que esos controladores solo puedan manejar 10 vatios, lo que limitaría la barra de sonido a aproximadamente 92 dB. Y eso no es realmente lo suficientemente fuerte como para ver algo más que una televisión casual.
Si la barra de sonido tiene controladores con una sensibilidad de 90 dB, entonces solo necesita ocho vatios para empujarlos a 99 dB. Y ocho vatios de potencia es mucho menos probable que empuje a los conductores más allá de sus límites.
La conclusión lógica a la que debemos llegar aquí es que los productos con amplificación interna, como las barras de sonido, los altavoces Bluetooth y los subwoofers, deben ser calificados por el volumen total Pueden entregar y no por vataje puro. Una clasificación SPL en una barra de sonido, altavoz Bluetooth o subwoofer es significativa porque le da una idea real de qué niveles de volumen pueden alcanzar los productos. Una potencia nominal no lo hace.
Aquí hay otro ejemplo. El subwoofer VTF-15H de Hsu Research tiene un amplificador de 350 vatios y emite un promedio de 123.2 dB SPL entre 40 y 63 Hz. El subwoofer Atmos de Sunfire, un diseño mucho más pequeño que es mucho menos eficiente, tiene un amplificador de 1,400 vatios, pero promedia solo 108.4 dB SPL entre 40 y 63 Hz. Claramente, el vataje no cuenta la historia aquí. Ni siquiera se acerca.
A partir de 2017, no hay un estándar de la industria para las clasificaciones SPL para productos activos, aunque existen prácticas razonables. Una forma de hacerlo es llevar el producto al nivel máximo que pueda alcanzar antes de que la distorsión se vuelva objetable (muchas, si no la mayoría, las barras de sonido y los altavoces Bluetooth pueden funcionar a todo volumen sin una distorsión objetable), luego medir la salida en un metro utilizando una señal de ruido rosa de -10 dB. Por supuesto, decidir qué nivel de distorsión es objetable es subjetivo; el fabricante podría utilizar medidas de distorsión reales, tomadas en el controlador del altavoz, en su lugar.
Obviamente, existe la necesidad de un panel industrial para crear prácticas y estándares para medir la salida activa de los productos de audio. Esto es lo que sucedió con el estándar CEA-2010 para subwoofers. Debido a ese estándar, ahora podemos tener una muy buena idea de qué tan fuerte sonará realmente un subwoofer.
¿La sensibilidad es siempre buena?
Quizás se pregunte por qué los fabricantes no producen altavoces tan sensibles como sea posible. Es típico porque se deben hacer compromisos para alcanzar ciertos niveles de sensibilidad. Por ejemplo, el cono en un woofer / controlador podría iluminarse para mejorar la sensibilidad. Pero es probable que esto resulte en un cono más flexible, lo que aumentaría la distorsión general. Y cuando los ingenieros de altavoces tratan de eliminar los picos no deseados en la respuesta de un hablante, generalmente tienen que reducir la sensibilidad. Así que hay aspectos como estos que los fabricantes tienen que equilibrar.
Pero considerando todos los aspectos, la elección de un orador con un índice de sensibilidad más alto suele ser una mejor opción. Puede que termines pagando un poco más, pero al final valdrá la pena.
