Un nanómetro (nm) es una unidad de longitud en el sistema métrico, igual a un billonésimo de un metro (1 x 10-9 m). Es probable que muchos hayan oído hablar de eso antes, con frecuencia se asocia con la nanotecnología y la creación o el estudio de cosas muy pequeñas. Un nanómetro es obviamente más pequeño que un metro, pero quizás se esté preguntando qué tan pequeño es. O, ¿qué tipo de profesiones o productos del mundo real funcionan en esta escala nanoscópica?
O, ¿cómo se relaciona con otras medidas métricas de longitud?
¿Qué tan pequeño es un nanómetro?
Las medidas métricas se basan en el medidor. Inspeccione cualquier regla o cinta métrica, y podrá ver las marcas numeradas de metros, centímetros y milímetros. Con un lápiz mecánico y una mano firme, no es difícil dibujar líneas separadas por un milímetro. Ahora imagina tratando de encajar un millón líneas paralelas dentro de la espacio de un milímetro– eso es un nanometro Hacer esas líneas definitivamente requeriría equipo especializado ya que:
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UNA nanometro (nm) es más pequeño que a ..
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micrómetro (μm), que es más pequeño que un ..
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milímetro (mm), que es más pequeño que un ..
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centímetro (cm), que es más pequeño que un ..
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decímetro (dm), que es más pequeño que un ..
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metro (metro)
Sin la ayuda de ninguna herramienta (por ejemplo, lupas, microscopios), un ojo humano normal (es decir, una visión normal) es capaz de ver objetos individuales a aproximadamente dos centésimas de un milímetro de diámetro, que es igual a 20 micrómetros.
Para dar un poco de contexto al tamaño de 20 micrómetros, vea si puede identificar una sola fibra de algodón / acrílico que sobresale de un suéter (sostenerlo contra una fuente de luz le ayudará enormemente) o flotar en el aire como polvo. O tamiza arena fina en la palma de tu mano para encontrar los granos más pequeños y apenas perceptibles.
Si esos son un poco difíciles de hacer, eche un vistazo a los cabellos humanos, que van desde 18 micrómetros (muy finos) hasta 180 micrómetros (muy gruesos) de diámetro.
Y todo eso es solo el nivel del micrómetro: ¡los objetos de tamaño nanométrico son mil veces más pequeños!
Átomos y células
La nanoescala generalmente abarca dimensiones entre uno y 100 nanómetros, que incluye todo, desde niveles atómicos hasta celulares. Los virus varían desde 50 y 200 nanómetros de tamaño. El grosor promedio de una membrana celular está entre 6 nanómetros y 10 nanómetros. Una hélice de ADN tiene un diámetro de aproximadamente 2 nanómetros, y los nanotubos de carbono pueden llegar a tener un diámetro de tan solo 1 nanómetro.
Dados esos ejemplos, es fácil comprender que requiere equipos de gran potencia y precisos (por ejemplo, microscopios de exploración de túneles) para interactuar con objetos (es decir, medir, modelar, manipular y fabricar) en la escala nanoscópica. Y hay personas que hacen esto todos los días en campos como:
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Química
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Biología
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Física
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Ciencia de los Materiales
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Ingenieria
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Tecnología
Hay muchos ejemplos de productos modernos hechos a escala nanométrica. Algunos medicamentos tan pequeños están diseñados para ser capaces de administrar medicamentos a células específicas. Los productos químicos sintéticos modernos se fabrican mediante un proceso que crea moléculas con nanómetros de precisión.
Los nanotubos de carbono se utilizan para mejorar las propiedades térmicas y eléctricas de los productos. Y el teléfono inteligente Samsung Galaxy S8 y la tableta Apple iPad Pro (segunda generación) cuentan con procesadores diseñados a 10 nm.
El futuro tiene más en la tienda para aplicaciones científicas y tecnológicas de tamaño nanométrico. Sin embargo, el nanómetro no es la medida más pequeña que existe. Revisa la tabla de abajo para ver cómo se compara.
La tabla métrica
| Métrico | Poder | Factor |
| Examinador (em) | 1018 | 1 000 000 000 000 000 000 |
| Petameter (Pm) | 1015 | 1 000 000 000 000 000 |
| Terameter (Tm) | 1012 | 1 000 000 000 000 |
| Gigametro (Gm) | 109 | 1 000 000 000 |
| Megámetro (Mm) | 106 | 1 000 000 |
| Kilómetro (km) | 103 | 1 000 |
| Hectómetro (hm) | 102 | 100 |
| Decámetro (dique) | 101 | 10 |
| Metro (m) | 100 | 1 |
| Decímetro (dm) | 10-1 | 0.1 |
| Centímetro (cm) | 10-2 | 0.01 |
| Milímetro (mm) | 10-3 | 0.001 |
| Micrómetro (μm) | 10-6 | 0.000 001 |
| Nanómetro (nm) | 10-9 | 0.000 000 001 |
| Picómetro (pm) | 10-12 | 0.000 000 000 001 |
| Femtometro (fm) | 10-15 | 0.000 000 000 000 001 |
| Attometer (am) | 10-18 | 0.000 000 000 000 000 001 |
