La dirección de Control de acceso al medio (MAC) es un número binario que se utiliza para identificar de forma exclusiva los adaptadores de red de la computadora. Estos números (a veces denominados "direcciones de hardware" o "direcciones físicas") se incorporan al hardware de la red durante el proceso de fabricación, o se almacenan en el firmware y están diseñados para no ser modificados.
Algunos también se refieren a ellos como "direcciones de Ethernet" por razones históricas, pero varios tipos de redes utilizan el direccionamiento MAC, incluyendo Ethernet, Wi-Fi y Bluetooth.
Formato de una dirección MAC
Las direcciones MAC tradicionales son números hexadecimales de 12 dígitos (6 bytes o 48 bits). Por convención, generalmente se escriben en uno de los tres formatos siguientes:
- MM: MM: MM: SS: SS: SS
- MM-MM-MM-SS-SS-SS
- MMM.MMM.SSS.SSS
Los 6 dígitos más a la izquierda (24 bits) llamados "prefijo" están asociados con el fabricante del adaptador. Cada proveedor se registra y obtiene los prefijos de MAC asignados por el IEEE. Los vendedores a menudo poseen muchos números de prefijo asociados con sus diferentes productos. Por ejemplo, los prefijos 00:13:10, 00: 25: 9C y 68: 7F: 74 (y muchos otros) pertenecen a Linksys (Cisco Systems).
Los dígitos más a la derecha de una dirección MAC representan un número de identificación para el dispositivo específico. Entre todos los dispositivos fabricados con el mismo prefijo de proveedor, a cada uno se le asigna su propio número único de 24 bits. Tenga en cuenta que el hardware de diferentes proveedores puede compartir la misma parte del dispositivo de la dirección.
Direcciones MAC de 64 bits
Si bien las direcciones MAC tradicionales tienen una longitud de 48 bits, algunos tipos de redes requieren direcciones de 64 bits. La automatización doméstica inalámbrica ZigBee y otras redes similares basadas en IEEE 802.15.4, por ejemplo, requieren que se configuren direcciones MAC de 64 bits en sus dispositivos de hardware.
Las redes TCP / IP basadas en IPv6 también implementan un enfoque diferente para la comunicación de direcciones MAC en comparación con IPv4 convencional. Sin embargo, en lugar de direcciones de hardware de 64 bits, IPv6 traduce automáticamente la dirección MAC de 48 bits a una dirección de 64 bits insertando un valor FFFE fijo (codificado) de 16 bits entre el prefijo del proveedor y el identificador del dispositivo. IPv6 llama a estos números "identificadores" para distinguirlos de las verdaderas direcciones de hardware de 64 bits.
Por ejemplo, una dirección MAC de 48 bits 00: 25: 96: 12: 34: 56 aparece en una red IPv6 como (comúnmente escrito en cualquiera de estas dos formas):
- 00: 25: 96: FF: FE: 12: 34: 56
- 0025: 96FF: FE12: 3456
MAC vs relación de dirección IP
Las redes TCP / IP usan tanto direcciones MAC como direcciones IP, pero para propósitos separados. Una dirección MAC permanece fija en el hardware del dispositivo, mientras que la dirección IP para ese mismo dispositivo se puede cambiar dependiendo de su configuración de red TCP / IP. Media Access Control opera en la Capa 2 del modelo OSI, mientras que el Protocolo de Internet opera en la Capa 3. Esto permite que el direccionamiento MAC admita otros tipos de redes además de TCP / IP.
Las redes IP administran la conversión entre direcciones IP y MAC utilizando el Protocolo de resolución de direcciones (ARP). El Protocolo de configuración dinámica de host (DHCP) se basa en ARP para administrar la asignación única de direcciones IP a los dispositivos.
Clonación de direcciones MAC
Algunos proveedores de servicios de Internet vinculan cada una de sus cuentas de clientes residenciales a las direcciones MAC del enrutador de la red doméstica (u otro dispositivo de puerta de enlace). La dirección que ve el proveedor no cambia hasta que el cliente reemplaza su puerta de enlace, por ejemplo, instalando un nuevo enrutador. Cuando se cambia una puerta de enlace residencial, el proveedor de Internet ahora ve una dirección MAC diferente que se informa y bloquea la red para que no se conecte.
Un proceso llamado "clonación" resuelve este problema al permitir que el enrutador (puerta de enlace) continúe informando la antigua dirección MAC al proveedor, aunque su propia dirección de hardware sea diferente. Los administradores pueden configurar su enrutador (suponiendo que admita esta función, como hacen muchos) para usar la opción de clonación e ingresar la dirección MAC de la puerta de enlace anterior en la pantalla de configuración. Cuando la clonación no está disponible, el cliente debe comunicarse con el proveedor de servicios para registrar su nuevo dispositivo de puerta de enlace.
