La potencia del amplificador, medida en vatios, puede ser un tema confuso y comúnmente se malinterpreta. Un error común es que el vataje tiene una correlación directa con el volumen o el volumen. Algunos creen que duplicar la potencia de salida resultará en un volumen máximo que es dos veces más alto. De hecho, el poder tiene poco que ver con el volumen. La potencia de salida es relevante para dos cuestiones principales:
- Eficiencia del altavoz
- La capacidad del amplificador para manejar picos musicales.
Eficiencia del orador
La eficiencia del altavoz, también conocida como sensibilidad del altavoz, es una medida de la salida del altavoz, medida en decibelios, con una cantidad específica de potencia del amplificador. Por ejemplo, la eficiencia del altavoz a menudo se mide con un micrófono (conectado a un medidor de nivel de sonido) colocado a un metro del altavoz. Se entrega un vatio de potencia al altavoz y el medidor de nivel mide el volumen en decibelios. El nivel de salida resulta en una medida de eficiencia.
Los altavoces varían en eficiencia o sensibilidad desde aproximadamente 85dB (muy ineficiente) hasta 105dB (muy eficiente). Como comparación, un altavoz con una clasificación de eficiencia de 85 dB tomará el doble de potencia del amplificador para alcanzar el mismo volumen que un altavoz con una eficiencia de 88 dB. Del mismo modo, un altavoz con un índice de eficiencia de 88 dB requerirá diez veces más potencia que un altavoz con un índice de eficiencia de 98 dB para jugar en el mismo nivel. Si está comenzando con un receptor de 100 vatios / canal, necesitará 1000 vatios (!) De potencia de salida para duplicar el nivel de volumen percibido.
Gama dinámica
La música es de naturaleza dinámica. Está cambiando constantemente en el nivel de volumen y la frecuencia. La mejor manera de entender la naturaleza dinámica de la música es escuchar música acústica en vivo (sin amplificar). Una orquesta, por ejemplo, tiene una amplia gama de niveles de volumen, desde pasajes muy tranquilos hasta crescendos ruidosos y algunos silenciosos y ruidosos intermedios. El rango en el nivel de volumen se conoce como rango dinámico, la diferencia entre los pasajes más suaves y más fuertes.
Cuando la misma música se reproduce a través de un sistema de audio, el sistema debe reproducir el mismo rango en volumen. Cuando se reproducen a un nivel de volumen promedio, los pasajes suaves y medios de la música requieren una potencia mínima. Si el receptor tuviera 100 vatios de potencia por canal, los pasajes medios y suaves requerirían aproximadamente 10-15 vatios de potencia. Sin embargo, los crescendos en la música requerirían más potencia significativamente durante cortos períodos de tiempo, tal vez hasta 80 vatios. Un choque de platillos es otro buen ejemplo. Aunque es un evento a corto plazo, la caída de los platillos exige mucha potencia durante un corto período de tiempo. La capacidad del receptor para entregar ráfagas de energía por un corto tiempo es importante para una reproducción precisa del sonido. Aunque el receptor solo puede usar una pequeña parte de su salida máxima la mayor parte del tiempo, debe tener el "espacio libre" para entregar grandes cantidades de energía durante cortos períodos de tiempo.
