Las computadoras y otros dispositivos en una red deben compartir una capacidad limitada de recursos, y eso es cierto para redes cableadas y Wi-Fi por igual. Sin embargo, los límites precisos dependen de múltiples factores.
Por ejemplo, puede notar que cuando conecta su computadora portátil, un par de computadoras de escritorio y algunos teléfonos a su red, es mucho más difícil transmitir Netflix en su televisor. De hecho, no solo disminuirá la calidad de la transmisión de video, sino también la calidad de descarga y carga de cada dispositivo en la red.
¿Cuántos puntos de acceso?
La mayoría de las redes domésticas y puntos de acceso Wi-Fi públicos funcionan con un único punto de acceso inalámbrico (un enrutador de banda ancha en el caso de redes domésticas). Por el contrario, las redes de computadoras comerciales más grandes instalan múltiples puntos de acceso para expandir la cobertura de la red inalámbrica a un área física mucho más grande.
Cada punto de acceso tiene límites para la cantidad de conexiones y la cantidad de carga de red que puede manejar, pero al integrar varios de ellos en una red más grande, se puede aumentar la escala general.
Límites teóricos del escalamiento de redes Wi-Fi
Muchos enrutadores inalámbricos individuales y otros puntos de acceso admiten hasta aproximadamente 250 dispositivos conectados. Los enrutadores pueden alojar un pequeño número (generalmente entre uno y cuatro) de clientes Ethernet con cable, mientras que el resto está conectado a través de redes inalámbricas.
La clasificación de velocidad de los puntos de acceso representa el máximo ancho de banda teórico de red que pueden soportar. Un enrutador de Wi-Fi con una capacidad nominal de 300 Mbps con 100 dispositivos conectados, por ejemplo, solo puede ofrecer un promedio de 3 Mbps para cada uno de ellos (300/100 = 3).
Naturalmente, la mayoría de los clientes solo usan su conexión de red de vez en cuando, y un enrutador cambia el ancho de banda disponible a los clientes que lo necesitan.
Límites prácticos del escalamiento de redes Wi-Fi
Conectar 250 dispositivos a un único punto de acceso Wi-Fi, aunque teóricamente es posible, no es factible en la práctica por varias razones:
- En las redes domésticas, todos los dispositivos normalmente comparten una sola conexión a Internet. El rendimiento del acceso de los clientes comenzará a degradarse a medida que más dispositivos se unan a la red y comiencen a usarlo simultáneamente. Incluso solo un puñado de dispositivos activos que transmiten video o descargan archivos pueden maximizar rápidamente un enlace de Internet compartido.
- Los puntos de acceso se sobrecalientan y dejan de funcionar cuando se opera con cargas extremas durante períodos prolongados, incluso si se maneja solo el tráfico local y no se accede a Internet.
- Tener una gran cantidad de clientes WiFi concentrados en la proximidad física, como en un edificio de una casa o una oficina, genera una interferencia de señal inalámbrica significativa. La interferencia de radio entre los clientes de Wi-Fi degrada el rendimiento de la red (debido a la frecuente retransmisión de mensajes que no llegan a su destino) y eventualmente causa la caída de la conexión.
- Algunos enrutadores domésticos incluyen una función que permite a los administradores controlar la cantidad de clientes que pueden conectarse simultáneamente. Muchos enrutadores de Linksys, por ejemplo, establecen un máximo predeterminado de 50 clientes máximo. Los administradores a menudo mantienen un límite como este para que el enrutador y la red funcionen de manera confiable.
Cómo maximizar el potencial de su red
La instalación de un segundo enrutador o punto de acceso en una red doméstica puede ayudar enormemente a distribuir la carga de la red. Al agregar más puntos de acceso a la red, efectivamente se puede admitir cualquier número de dispositivos. Sin embargo, esto hará que la red sea cada vez más difícil de gestionar.
Otra cosa que puede hacer si ya tiene uno o más enrutadores que admiten una gran cantidad de dispositivos es aumentar el ancho de banda disponible para cada dispositivo conectado simultáneamente aumentando su suscripción con su ISP.
Por ejemplo, si sus dispositivos de red y suscripción a Internet le permiten descargar a 1 Gbps, tener 50 dispositivos conectados al mismo tiempo le permite a cada dispositivo consumir hasta 20 megabits de datos por segundo.
