Medir la velocidad de una red de computadoras puede complicarse, pero en última instancia, lo que le importa a la mayoría de las personas es qué tan bien responde la conexión cuando intenta realizar alguna tarea. La velocidad o la lentitud de una red depende de cómo la use. En general, a medida que más dispositivos y personas compartan una red, mejor será su rendimiento (medido en términos de ancho de banda y latencia) para soportar la carga general.
Velocidades de navegación web
La navegación por Internet básica se puede realizar a cualquier velocidad de conexión, incluida una conexión telefónica muy lenta o mediante enlaces telefónicos. Sin embargo, el tiempo requerido para cargar una página web aumenta significativamente en las conexiones de baja velocidad. Las conexiones de banda ancha a Internet de 512 Kbps o más admiten la navegación web de manera adecuada, aunque las conexiones de mayor velocidad ayudan con las páginas que tienen video y otro contenido enriquecido.
Además del ancho de banda de la red, la navegación web también es sensible a la latencia de la red. La navegación web a través de conexiones de Internet por satélite, por ejemplo, lleva más tiempo que para los servicios de Internet de banda ancha por cable que ofrecen el mismo ancho de banda, debido a la alta latencia del satélite.
Velocidades de correo electrónico y mensajería instantánea
El envío de texto a través de redes informáticas requiere un ancho de banda mínimo. Incluso las antiguas conexiones de Internet de acceso telefónico lento soportan adecuadamente la mensajería instantánea y el correo electrónico basado en la Web. Sin embargo, los archivos adjuntos de gran tamaño enviados por correo electrónico o IM se transfieren lentamente a través de conexiones de baja velocidad. Un archivo adjunto de un megabyte (MB) enviado a través del acceso telefónico puede tardar 10 minutos o más en transferirse a través de la conexión, mientras que el mismo archivo adjunto se puede enviar a través de un buen enlace de banda ancha en solo unos segundos.
Transmisiones de televisión y películas
Los flujos de video utilizan más o menos ancho de banda de red en función de la resolución y la velocidad de fotogramas del contenido que se está viendo junto con la tecnología de códec que se utiliza para comprimir y decodificar los fotogramas individuales. La televisión de definición estándar, por ejemplo, requiere un promedio de 3.5 Mbps, mientras que la calidad de la película en DVD requiere hasta 9.8 Mbps. La televisión de video de alta definición generalmente requiere 10-15 Mbps y video Blu-ray de hasta 40 Mbps. La tasa de bits real de un video dado fluctúa hacia arriba y hacia abajo con el tiempo en función del contenido; Las películas con imágenes complejas y mayor movimiento requieren relativamente más ancho de banda.
Velocidades de videoconferencia
Las velocidades de red requeridas para la videoconferencia son similares a las de la televisión, excepto que los productos de videoconferencia ofrecen menos resolución y opciones de calidad que pueden reducir considerablemente los requisitos de ancho de banda. Los productos de conferencias personales como Apple iChat, por ejemplo, requieren 900 Kbps (0.9 Mbps) para una sesión de video de dos personas. Los productos de videoconferencia corporativos utilizan más ancho de banda hasta los requisitos de televisión de definición estándar (3-4 Mbps), y las sesiones de tres y cuatro vías también aumentan los requisitos de velocidad.
Radio Internet (Streaming de Audio) Velocidades
En comparación con el video, la transmisión de audio requiere mucho menos ancho de banda de red. La radio de Internet de alta calidad generalmente transmite a 128 Kbps, mientras que la reproducción de podcast o de clips de música no requiere más de 320 Kbps.
Velocidades de juego en línea
Los juegos en línea utilizan una gran cantidad de ancho de banda de red dependiendo del tipo de juego en que se desarrolló. Los juegos con movimiento rápido (como los tiradores en primera persona y los títulos de carreras) tienden a requerir más ancho de banda que los juegos de simulación y arcade que usan gráficos relativamente más simples. Cualquier conexión moderna de banda ancha o de red doméstica ofrece suficiente ancho de banda para juegos en línea.
Los juegos en línea generalmente requieren conexiones de red de baja latencia además de suficiente ancho de banda. Los juegos interactivos que se ejecutan en una red con una latencia de ida y vuelta superior a unos 100 milisegundos tienden a sufrir notables retraso . La cantidad exacta de retraso que es aceptable depende de la percepción de los jugadores individuales y también del tipo de juego. Los tiradores en primera persona, por ejemplo, generalmente requieren las latencias de red más bajas.
