Bluetooth y Wi-Fi son tecnologías similares a un nivel conceptual básico, pero tienen aplicaciones del mundo real muy diferentes en su automóvil o camión. La forma principal en que utilizará Bluetooth en un vehículo es conectar su teléfono a su estéreo, mientras que el Wi-Fi se usa normalmente para compartir una conexión a Internet desde su teléfono o punto de acceso a otros dispositivos como su unidad principal o tableta. Existe una cierta cantidad de superposición, lo que puede llevar a cierta confusión sobre la diferencia entre Bluetooth y Wi-Fi, pero las tecnologías son bastante diferentes cuando se analiza más de cerca.
Los fundamentos de Bluetooth
Bluetooth es un protocolo de red inalámbrica que se desarrolló originalmente para reemplazar los viejos cables de red. Funciona al permitir que dos dispositivos se conecten entre sí de forma inalámbrica a través de transmisiones de radiofrecuencia. De hecho, funciona en la misma banda de 2,4 GHz utilizada por muchos periféricos inalámbricos que no son Bluetooth, como ratones y teclados, algunos teléfonos inalámbricos e incluso algunas redes Wi-Fi.
El alcance de una conexión Bluetooth se suele otorgar en aproximadamente 30 pies, pero la distancia es más corta en la mayoría de las situaciones prácticas. Debido a este alcance relativamente corto, la naturaleza de baja potencia de Bluetooth y otros factores, se dice que una conexión Bluetooth crea una red de área personal (PAN). Esto puede contrastarse con el tipo de red de área local (LAN) que puede crear a través de Wi-Fi.
Wi-Fi no es Internet
Uno de los mayores conceptos erróneos sobre la conexión Wi-Fi es que tiene algo que ver con Internet. Es un error fácil de cometer, ya que la amplia proliferación de Wi-Fi significa que la mayoría de las personas se conectan a Internet mediante la conexión a una red Wi-Fi. Sin embargo, todo lo que hace la red Wi-Fi es conectar una o más computadoras o dispositivos a un enrutador central y entre sí. Si ese enrutador está conectado a Internet, entonces los otros dispositivos en la red también pueden acceder a Internet.
Si bien Bluetooth se usa principalmente para conectar dos dispositivos entre sí en una red de área personal, Wi-Fi se usa más comúnmente para conectar uno o más dispositivos a un enrutador. El enrutador permite que los dispositivos compartan información de un lado a otro como una LAN con cable. Hoy en día, muchos enrutadores están integrados en módems, pero en realidad son dispositivos separados. De hecho, es posible utilizar un enrutador inalámbrico para crear una red Wi-Fi sin necesidad de conexión a Internet. En ese tipo de situación, los dispositivos individuales pueden compartir datos entre sí, pero no pueden acceder a Internet.
Existen situaciones en las que uno o más dispositivos pueden conectarse a través de Wi-Fi sin un enrutador, pero son más complicados de configurar. Este tipo de conexión se denomina red ad hoc, y esencialmente permite que un dispositivo habilitado para Wi-Fi se conecte a uno o más dispositivos sin enrutador. Si el dispositivo, ya sea un teléfono, una computadora portátil o de otra manera, tiene una conexión a Internet, a veces es posible compartir esa conexión.
Wi-Fi funciona a través de la frecuencia de radio como Bluetooth, pero el alcance de una red Wi-Fi será generalmente mucho más amplio que el alcance de una conexión Bluetooth. Aunque muchas redes Wi-Fi usan la misma banda de 2.4 GHz que Bluetooth, Wi-Fi usa mucha más potencia. De hecho, algunas pruebas han demostrado que Bluetooth solo usa alrededor del 3 por ciento de la potencia de Wi-Fi para realizar tareas similares.
La diferencia entre Bluetooth y Wi-Fi
Aparte del alcance y el consumo de energía, Wi-Fi y Bluetooth también difieren en términos de velocidad de transferencia de datos. Por lo general, Bluetooth es mucho más lento y ofrece menos ancho de banda que Wi-Fi. Esta es una de las razones por las que la calidad de audio de Bluetooth no es tan buena, mientras que el Wi-Fi se puede usar para transmitir música, contenido de video y otros datos de alta calidad.
Por ejemplo, Bluetooth 4.0 ofrece mayores velocidades que las versiones anteriores de la tecnología. Sin embargo, Bluetooth 4.0 todavía está limitado a 25Mbps. Las velocidades de la red Wi-Fi difieren según el protocolo específico, pero incluso el Wi-Fi Direct, que es un competidor de Bluetooth relativamente lento, puede proporcionar velocidades de hasta 250 Mbps.
Aunque Bluetooth y Wi-Fi se usan para crear redes inalámbricas de alcance relativamente corto, también hay grandes diferencias en la forma en que cada tecnología se usa más comúnmente. Dado que Bluetooth está diseñado principalmente para conectar dos dispositivos entre sí en una red de área personal de corto alcance, baja potencia, se adapta perfectamente a una serie de situaciones de uso en su automóvil o camión.
La principal forma de usar Bluetooth en su vehículo es ayudar a facilitar las llamadas con manos libres. Esto puede tomar la forma de conectar un auricular Bluetooth a su teléfono, o puede involucrar el emparejamiento de su teléfono con una unidad principal compatible o un sistema de información y entretenimiento. En ciertos casos, asociar su teléfono con su unidad principal le permitirá hacer y recibir llamadas a través de su sistema de sonido, silenciar automáticamente su radio, sin tener que tocar su teléfono o los controles de volumen estéreo.
Bluetooth también proporciona una manera extremadamente fácil de escuchar su colección de música digital, o transmitir música desde un servicio como Pandora o Spotify, desde su teléfono. Esto implica emparejar el teléfono con una unidad principal compatible con Bluetooth, y esencialmente actúa como un cable auxiliar inalámbrico. En algunos casos, incluso puede controlar la reproducción a través de su unidad principal sin tocar el teléfono.
Por lo general, el Wi-Fi no se usa para esos tipos de escenarios, pero eso no significa que no sea útil en su vehículo La principal forma de aprovechar esta tecnología en su automóvil es crear una red inalámbrica para compartir una conexión a Internet o conectar varios dispositivos entre sí.Si su teléfono puede conectarse o si tiene un punto de acceso inalámbrico dedicado, puede usar este tipo de red para proporcionar una conexión de Internet a una unidad central compatible, tabletas, consolas de juegos portátiles y más.
Cómo Wi-Fi Direct complica la situación
Aunque Bluetooth se ve normalmente como una mejor opción para conectar dos dispositivos entre sí, Wi-Fi Direct complica la situación. La razón principal por la que tradicionalmente se ha considerado que el Wi-Fi es una mala elección para conectar dispositivos sin enrutador es que las conexiones Wi-Fi ad hoc suelen ser más difíciles de configurar y sufren cuellos de botella en la velocidad.
Wi-Fi Direct es una nueva versión del dispositivo a dispositivo a través del paradigma de Wi-Fi que toma un par de páginas del libro de jugadas de Bluetooth. La mayor diferencia entre las conexiones Wi-Fi ad hoc tradicionales y Wi-Fi Direct es que esta última incluye una herramienta de descubrimiento. Básicamente, eso solo significa que, al igual que Bluetooth, Wi-Fi directo está diseñado para permitir que los dispositivos se "encuentren" uno al otro en el comando sin necesidad de que el usuario pase por la molestia de configurar una red ad hoc.
¿Wi-Fi reemplazará a Bluetooth en los autos?
El hecho es que el Wi-Fi es superior al Bluetooth en muchos sentidos, incluido el rango y la velocidad, y el Wi-Fi Direct básicamente elimina el beneficio principal de la conveniencia de Bluetooth. Sin embargo, nada de eso importa en el corto plazo. El hecho es que Bluetooth ya es una característica en muchas unidades principales OEM y de posventa, y también se incluye en prácticamente todos los teléfonos inteligentes modernos.
Aunque la tecnología de los teléfonos inteligentes tiende a moverse y adaptarse con bastante rapidez, la tecnología automotriz suele estar bastante lejos de la curva. Entonces, incluso si Wi-Fi Direct reemplazara totalmente a Bluetooth en otras aplicaciones, probablemente tomaría un tiempo para que eso se refleje en el tablero de su nuevo automóvil.
El otro problema con Wi-Fi y Wi-Fi Direct es el consumo de energía, que siempre será un problema para los dispositivos móviles. Esto no es tan importante en aplicaciones automotrices, donde al menos algún nivel de potencia adicional está disponible en la mayoría de los vehículos, pero es una gran oferta para teléfonos, reproductores de MP3 y otros dispositivos móviles. Y Bluetooth se usa más comúnmente en los autos para hacer llamadas de manos libres y transmitir música, las cuales involucran un teléfono, probablemente Bluetooth no esté disponible en ningún momento.
