A lo largo de los años, las velocidades de la CPU y de las tarjetas gráficas han aumentado a un ritmo espectacular. Para generar las nuevas velocidades, las CPU tienen más transistores, están consumiendo más potencia y tienen velocidades de reloj más altas. Esto conduce a un mayor calor producido dentro de la computadora. Se han agregado disipadores de calor a todos los procesadores de PC modernos para ayudar a tratar de aliviar algo del calor moviéndose hacia el entorno circundante, pero a medida que los ventiladores se hacen más fuertes y se están estudiando nuevas soluciones más grandes, a saber, refrigeración líquida.
El enfriamiento por líquido es esencialmente un radiador para los procesadores dentro de la computadora. Al igual que un radiador para un automóvil, un sistema de refrigeración líquida hace circular un líquido a través de un disipador de calor conectado al procesador. A medida que el líquido pasa a través del disipador de calor, el calor se transfiere del procesador caliente al líquido más frío. El líquido caliente luego se mueve hacia un radiador en la parte posterior de la caja y transfiere el calor al aire ambiente fuera de la caja. El líquido enfriado luego regresa a través del sistema hacia los componentes para continuar el proceso.
¿Qué ventaja trae esto para enfriar un sistema?
El enfriamiento por líquido es un sistema mucho más eficiente para extraer calor del procesador y fuera del sistema. Esto permite velocidades más altas en el procesador, ya que las temperaturas ambiente de la CPU o del núcleo gráfico aún están dentro de las especificaciones del fabricante. Esta es la razón principal por la que los overclockers extremos tienden a favorecer el uso de soluciones de refrigeración líquidas. Algunas personas han podido casi duplicar la velocidad del procesador utilizando soluciones de refrigeración líquida muy complejas.
El otro beneficio de la refrigeración líquida es la reducción del ruido dentro de la computadora. La mayoría de las combinaciones actuales de disipadores de calor y ventiladores tienden a generar mucho ruido porque los ventiladores necesitan hacer circular un gran volumen de aire a través de los procesadores y del sistema. Muchas CPU de alto rendimiento requieren velocidades de ventilador superiores a 5000 rpm que pueden generar un ruido muy audible. El overclocking de una CPU requiere aún más flujo de aire sobre la CPU, pero cuando se trata de una solución de refrigeración líquida generalmente no se requiere una velocidad tan alta para los ventiladores.
Generalmente hay dos partes móviles a un sistema de enfriamiento líquido. El primero es el impulsor, que es un ventilador sumergido en el líquido para hacer circular el líquido a través del sistema. Estos son generalmente bastante bajos en ruido porque el líquido actúa como un aislante de ruido. El segundo es un ventilador en el exterior de la caja para ayudar a sacar el aire sobre los tubos de refrigeración del radiador. Ambos no necesitan ejecutarse a velocidades muy altas, lo que reduce la cantidad de ruido del sistema.
¿Qué desventajas hay al usar un sistema de refrigeración líquida?
Los kits de refrigeración líquida requieren una buena cantidad de espacio dentro de la caja de la computadora para funcionar de manera efectiva. Para que el sistema funcione correctamente, debe haber espacio para elementos como el impulsor, el depósito de fluido, la tubería, el ventilador y las fuentes de alimentación. Esto tiende a requerir cajas de sistema de escritorio más grandes para que quepan todas estas partes dentro de la caja de la computadora. Es posible tener una gran parte del sistema fuera del caso, pero luego ocuparía espacio en o alrededor del escritorio.
Las nuevas tecnologías de circuito cerrado han mejorado los requisitos de espacio al reducir la huella general. Todavía tienen requisitos de tamaño específicos para que quepan en una caja de computadora de escritorio. Específicamente, necesitan suficiente espacio para que el radiador reemplace uno de los ventiladores internos de la caja. En segundo lugar, los tubos para el sistema de refrigeración deben poder llegar desde el componente que debe enfriarse hasta el radiador. Asegúrese de revisar su estuche antes de comprar una solución de refrigeración líquida de circuito cerrado. Finalmente, un sistema de circuito cerrado solo enfriará un solo componente, lo que significa que si desea enfriar una CPU y una tarjeta de video, necesita espacio para dos sistemas.
La refrigeración líquida hecha a la medida todavía requiere un nivel significativo de conocimientos técnicos para instalar. Si bien hay kits para comprar de algunos de los fabricantes de sistemas de refrigeración, todavía deben ser instalados de forma personalizada en la caja de la PC. Cada caja tiene un diseño diferente, por lo que los tubos deben cortarse y enrutarse específicamente para hacer uso de la habitación dentro del sistema. Además, si el sistema no está instalado correctamente, las fugas podrían causar graves daños a los componentes dentro del sistema. También existe la posibilidad de daños en partes específicas del sistema si no están bien conectados.
Entonces, ¿el enfriamiento por líquido vale la pena?
Con la introducción de los sistemas de refrigeración líquida de circuito cerrado que no requieren mantenimiento, es muy fácil instalar uno en un sistema de computadora de escritorio. Es posible que los sistemas de circuito cerrado no ofrezcan el rendimiento como un sistema construido a medida con reservas de líquidos más grandes y radiadores más grandes, pero casi no existe riesgo. Los sistemas de circuito cerrado todavía ofrecen algunas ventajas de rendimiento en comparación con los disipadores de calor de CPU tradicionales, incluidos los disipadores de calor de torre horizontal más grandes, pero aún pueden caber en cajas más pequeñas.
El enfriamiento por aire sigue siendo la forma más prominente de enfriamiento debido a la facilidad y los costos de implementación. A medida que el sistema continúa reduciéndose y las demandas de alto rendimiento aumentan, las soluciones de refrigeración líquida se harán más comunes en los sistemas de computadoras de escritorio. Algunas compañías incluso están considerando la posibilidad de usar opciones de refrigeración líquida para algunos sistemas de computadoras portátiles de alto rendimiento. Aún así, la refrigeración líquida aún se encontrará solo en los sistemas de rendimiento más extremos y creados por usuarios o fabricantes de PC de gama alta.
