USB y FireWire han sido una gran ventaja para el almacenamiento externo, pero su rendimiento en comparación con las unidades de escritorio siempre se ha quedado atrás. Con el desarrollo de los nuevos estándares Serial ATA, un nuevo formato de almacenamiento externo, Serial ATA externo, ahora está comenzando a ingresar al mercado. Este artículo analizará la nueva interfaz, cómo se compara con los formatos existentes y lo que puede significar en términos de almacenamiento externo.
USB y FireWire
Antes de mirar la interfaz externa Serial ATA o eSATA, es importante mirar las interfaces USB y FireWire. Ambas interfaces se diseñaron como interfaces seriales de alta velocidad entre el sistema informático y los periféricos externos. El USB es más general y se usa para una gama más amplia de periféricos, como teclados, ratones, escáneres e impresoras, mientras que FireWire se usa casi exclusivamente como una interfaz de almacenamiento externo.
Aunque estas interfaces se utilizan para almacenamiento externo, las unidades reales utilizadas en estos dispositivos siguen utilizando la interfaz SATA. Lo que esto significa es que el alojamiento externo que aloja la unidad de disco duro u óptico tiene un puente que convierte las señales de la interfaz USB o FireWire en la interfaz SATA utilizada por la unidad. Esta traducción provoca cierta degradación en el rendimiento general de la unidad.
Una de las grandes ventajas que implementaron ambas interfaces fue la capacidad de intercambio en caliente. Las generaciones anteriores de interfaces de almacenamiento normalmente no admitían la capacidad de agregar o eliminar dinámicamente unidades de un sistema. Solo esta característica es lo que hizo explotar el mercado de almacenamiento externo.
Otra característica interesante que se puede encontrar con eSATA es el multiplicador de puertos. Esto permite utilizar un solo conector eSATA para conectar un chasis eSATA externo que proporciona varias unidades en una matriz. Esto puede proporcionar almacenamiento expandible en un solo chasis y la capacidad de desarrollar almacenamiento redundante a través de una matriz RAID.
eSATA vs. SATA
El Serial ATA externo es en realidad un subconjunto de las especificaciones adicionales para el estándar de interfaz Serial ATA. No es una función requerida, sino una extensión que se puede agregar tanto al controlador como a los dispositivos. Para que eSATA funcione correctamente, ambos deben admitir las funciones necesarias de SATA. Esto es particularmente importante ya que muchos controladores y unidades SATA de la generación anterior no son compatibles con la capacidad de conexión en caliente que es fundamental para la función de la interfaz externa.
Aunque eSATA es parte de las especificaciones de la interfaz SATA, utiliza un conector físico muy diferente de los conectores SATA internos. La razón de esto es proteger mejor las líneas seriales de alta velocidad utilizadas para transferir las señales de la protección EMI. También proporciona una longitud total de cable de 2 m en comparación con el cable interno de 1 m. Como resultado, los dos tipos de cables no se pueden usar de manera intercambiable.
Diferencias de velocidad
Una de las principales ventajas que ofrece eSATA sobre USB y FireWire es la velocidad. Mientras que los otros dos tienen la sobrecarga de convertir la señal entre la interfaz externa y las unidades internas, SATA no tiene este problema. Debido a que SATA es la interfaz estándar utilizada en muchos discos duros nuevos, se requiere un simple convertidor entre los conectores internos y externos en la carcasa. Esto significa que el dispositivo externo debe ejecutarse a la misma velocidad que una unidad SATA interna.
Entonces, aquí están las velocidades para las diferentes interfaces:
- USB 1.1 - 15 Mbps
- FireWire (1394a) - 400 Mbps
- USB 2.0 - 480 Mbps
- FireWire 800 (1394b) - 800 Mbps
- SATA 1.5 - 1.5 Gbps
- SATA 3.0 - 3.0 Gbps
- USB 3.0 - 4.8 Gbps
- USB 3.1 - 10Gbps
Se debe tener en cuenta que los nuevos estándares USB son ahora más rápidos en teoría que la interfaz SATA que usan las unidades en los gabinetes externos. El problema es que debido a la sobrecarga de convertir las señales, el nuevo USB seguirá siendo un poco más lento, pero para la mayoría de los consumidores, casi no hay diferencia. Debido a esto, los conectores eSATA son mucho menos comunes ahora, ya que el uso de gabinetes basados en USB es mucho más conveniente.
Conclusiones
SATA externo fue una gran idea cuando salió por primera vez. El problema es que la interfaz SATA esencialmente no se ha cambiado en muchos años. Como resultado, las interfaces externas se han vuelto mucho más rápidas que las unidades de almacenamiento. Esto significa que eSATA es mucho menos común y, de hecho, ya no se usa en muchas computadoras. Esto puede cambiar si SATA Express se activa, pero esto no significa que el USB sea la interfaz de almacenamiento externo dominante durante muchos años.
