La red telefónica pública conmutada (PSTN, por sus siglas en inglés) es la colección global de interconexiones originalmente diseñadas para soportar la comunicación de voz por conmutación de circuitos. El PSTN proporciona el Servicio de telefonía tradicional simple (POTS, por sus siglas en inglés), también conocido como servicio de telefonía fija, a residencias y muchos otros establecimientos. Algunas partes de la RTPC también se utilizan para los servicios de conectividad a Internet, incluida la línea de abonado digital (DSL) y el protocolo de voz sobre Internet (VoIP).
PSTN es una de las tecnologías básicas de la telefonía: las comunicaciones de voz electrónicas. Si bien las formas originales de telefonía, incluida la PSTN, se basaban en la señalización analógica, las tecnologías modernas de telefonía emplean señalización digital, trabajan con datos digitales y también admiten la conectividad a Internet. El despliegue de la telefonía por Internet permite que tanto la voz como los datos compartan las mismas redes, una convergencia hacia la cual se está moviendo la industria mundial de las telecomunicaciones (por razones principalmente financieras). Un desafío clave en la telefonía por Internet es lograr los mismos niveles de confiabilidad y calidad extremadamente altos que los sistemas telefónicos tradicionales.
Historia de la tecnología PSTN
Las redes telefónicas se expandieron en todo el mundo durante la década de 1900, ya que los teléfonos se convirtieron en un elemento de rutina en los hogares. Las redes telefónicas más antiguas usaban señalización analógica, pero fueron actualizadas gradualmente para usar infraestructura digital. La mayoría de la gente asocia el PSTN con el cableado de cobre que se encuentra en muchas casas, aunque la infraestructura moderna también usa cables de fibra óptica y deja el cobre solo para la llamada "última milla" del cableado entre el hogar y las facilidades del proveedor de telecomunicaciones. El PSTN utiliza el SS7 protocolo de señalización.
Los teléfonos PSTN para el hogar están enchufados en tomas de pared instaladas en hogares utilizando cables telefónicos con conectores RJ11. Las residencias no siempre tienen enchufes en todos los lugares correctos, pero los propietarios pueden instalar sus propios enchufes telefónicos con un conocimiento básico de cableado eléctrico.
Un enlace PSTN admite 64 kilobits por segundo (Kbps) de ancho de banda para datos. La línea telefónica PSTN se puede usar con los módems de red de acceso telefónico tradicionales para conectar una computadora a Internet. En los primeros días de la World Wide Web (WWW), esta era la forma principal de acceso a Internet en el hogar, pero se hizo obsoleta por los servicios de Internet de banda ancha. Conexiones de acceso telefónico a Internet soportadas hasta 56 Kbps.
PSTN vs. ISDN
La red digital de servicios integrados (RDSI) fue desarrollada como una alternativa a la RTPC que brinda servicios de telefonía y también soporte de datos digitales. RDSI ganó popularidad en las empresas más grandes debido a su capacidad para admitir una gran cantidad de teléfonos con bajos costos de instalación. También se ofreció a los consumidores como una forma alternativa de acceso a Internet que admite 128 Kbps.
PSTN vs VoIP
Voz sobre Protocolo de Internet (VoIP), a veces también llamadoTelefonia ip, fue diseñado para reemplazar los servicios telefónicos de conmutación de circuitos tanto de PSTN como de ISDN con un sistema de conmutación de paquetes basado en el Protocolo de Internet (IP). Las primeras generaciones de servicios VoIP sufrieron problemas de confiabilidad y calidad de sonido, pero han mejorado gradualmente con el tiempo.
