El voltaje es la fuerza electromotriz o la diferencia de energía potencial eléctrica entre dos puntos (a menudo dentro del contexto de un circuito eléctrico) por unidad de carga, expresada en voltios (V). El voltaje, junto con la corriente y la resistencia, se usa para describir el comportamiento de los electrones. Las relaciones se observan a través de la aplicación de la ley de Ohms y las leyes de circuito de Kirchhoff.
Discusión
Los conceptos de voltaje, carga, corriente y resistencia pueden explicarse con un cubo de agua y una manguera unida al fondo. El agua representa la carga (y el movimiento de los electrones). El flujo de agua a través de la manguera representa la corriente. El ancho de la manguera representa resistencia; una manguera delgada tendría menos flujo que una manguera más ancha. La cantidad de presión creada al final de la manguera por el agua representa el voltaje.
Si tuviera que verter un galón de agua en el cubo mientras cubría el extremo de la manguera con el pulgar, la presión que siente contra el pulgar es similar a cómo funciona el voltaje. La diferencia de energía potencial entre los dos puntos, la parte superior de la línea de agua y el extremo de la manguera, es solo ese galón de agua. Ahora digamos que usted encontró un balde lo suficientemente grande como para llenarse con 450 galones de agua (aproximadamente lo suficiente para llenar un jacuzzi para seis personas). Imagina el tipo de presión que tu pulgar puede sentir al intentar retener esa cantidad de agua. Definitivamente más de un "empuje".
El voltaje (la causa) es lo que hace que la corriente (el efecto) ocurra; sin ningún empuje de tensión para forzarlo, no habría flujo de electrones. La cantidad de flujo de electrones creado por el voltaje es importante con respecto al trabajo que debe realizarse. Unas pocas baterías AA de 1.5 V son todo lo que necesita para alimentar un pequeño juguete a control remoto. Pero no esperaría que esas mismas baterías funcionen con un electrodoméstico importante que requiera 120 V, como un refrigerador o una secadora de ropa. Es importante tener en cuenta las especificaciones de voltaje con la electrónica, especialmente cuando se comparan las clasificaciones de protección en los protectores de sobrevoltaje.
La red eléctrica de los Estados Unidos, por ejemplo, funciona a 120 V (a 60 Hz), lo que significa que puede usar un receptor estéreo de 120 V con un par de altavoces. Pero para que ese mismo receptor estéreo funcione con seguridad en Australia, que funciona a 240 V (a 50 Hz), necesita un convertidor de potencia y un adaptador de enchufe, ya que los estándares varían según la nación.
