"Tecnología de asistencia" es un término amplio que se usa para referirse a múltiples tipos de ayudas que se usan para ayudar a los adultos y niños con discapacidades en sus vidas diarias. La tecnología de asistencia no necesita ser de alta tecnología. La tecnología de asistencia podría ser algo que no usa mucha "tecnología" en absoluto. La pluma y el papel pueden servir como un método de comunicación alternativo para alguien que tiene dificultades para hablar. En el otro extremo del espectro, la tecnología de asistencia podría incluir dispositivos extremadamente complicados, como exoesqueletos experimentales e implantes cocleares. Este artículo pretende ser una introducción básica a la tecnología de asistencia para personas que no tienen una discapacidad, por lo que no cubriremos todo tipo de tecnología de asistencia que se use en cada situación.
Diseño universal
El diseño universal es el concepto de construir cosas que son útiles y accesibles para aquellos con y sin discapacidades. Los sitios web, los espacios públicos y los teléfonos pueden crearse teniendo en cuenta los principios de diseño universal. Un ejemplo de diseño universal se puede ver en la mayoría de los cruces de ciudades. Las rampas se cortan en las aceras en el cruce de peatones para permitir que tanto las personas que caminan como las que usan una silla de ruedas se crucen. Las señales de caminata a menudo usan sonidos además de señales visuales para que las personas con discapacidades visuales sepan cuándo es seguro cruzarlas. El diseño universal no solo beneficia a las personas con discapacidades. Las rampas de paso de peatones son útiles para las familias que empujan cochecitos o viajeros que arrastran equipaje con ruedas.
Discapacidades visuales y discapacidades de impresión
Las deficiencias visuales son extremadamente comunes. De hecho, 14 millones de estadounidenses experimentan una discapacidad visual hasta cierto punto, aunque la mayoría de las personas solo necesitan la tecnología de asistencia de los anteojos. Tres millones de estadounidenses tienen discapacidades visuales que no se pueden corregir con gafas. Para algunas personas, no es una cuestión física con sus ojos. Aprender diferencias como la dislexia puede dificultar la lectura del texto. Las computadoras y los dispositivos móviles, como los teléfonos y las tabletas, han brindado un número creciente de soluciones innovadoras para ayudar con las discapacidades visuales y las discapacidades de impresión.
Lectores de pantalla
Lectores de pantalla son (como suena) aplicaciones o programas que leen el texto en la pantalla, generalmente con una voz generada por computadora. Algunas personas con discapacidades visuales también usan una pantalla braille actualizable, que traduce la pantalla de la computadora (o tableta) en una lectura braille silenciosa. Ni los lectores de pantalla ni las pantallas en braille son una panacea. Los sitios web y las aplicaciones deben hacerse teniendo en cuenta el alojamiento para leer correctamente en los lectores de pantalla y pantallas alternativas.
Tanto los teléfonos como las tabletas con Android y iOS tienen lectores de pantalla incorporados. En iOS esto se llamaNarración, y en Android, se llamaReplicar. Puede acceder a ambos a través de la configuración de accesibilidad en los dispositivos respectivos. (Si intenta habilitar esto por curiosidad, puede tomar varios intentos deshabilitarlo). El lector de pantalla integrado de Kindle Fire se llama Explora con el tacto.
Los teléfonos inteligentes y las tabletas con pantallas táctiles pueden parecer una opción curiosa para las personas con discapacidades visuales, pero a muchas personas les resulta fácil de usar con la configuración de alojamiento habilitada. En general, puede configurar la pantalla de inicio tanto en iOS como en Android para tener un número espaciado de aplicaciones en ubicaciones fijas en la pantalla. Eso significa que puede tocar el dedo en la ubicación correcta de la pantalla sin tener que ver el icono. Cuando Talkback o VoiceOver está habilitado, al tocar en la pantalla se creará un área de enfoque alrededor del elemento que ha tocado (esto se describe en un color de contraste). La voz de la computadora del teléfono o tableta leerá lo que acaba de tocar "botón Aceptar" y luego lo tocará de nuevo para confirmar su selección o toque en otro lugar para cancelarlo.
Para computadoras de escritorio y portátiles, hay una amplia variedad de lectores de pantalla. Apple ha incorporado VoiceOver en todas sus computadoras, que también puede enviarse a pantallas en braille. Puede activarlo a través del menú Accesibilidad o activarlo y desactivarlo presionando el botón F5. A diferencia de los teléfonos TalkBack y VoiceOver, en realidad es bastante fácil habilitar y deshabilitar esta función. Las versiones recientes de Windows también ofrecen funciones de accesibilidad incorporadas a través de Narrator, aunque muchos usuarios de Windows prefieren descargar programas de lectura de pantalla más potentes, como el NVDA gratuito (onVisual Desktop Access) y el popular pero costoso JAWS (Job Access With Speech) de Freedom Científico.
Los usuarios de Linux pueden usar ORCA para lectura de pantalla o BRLTTY para pantallas braille.
Los lectores de pantalla se utilizan con mayor frecuencia en combinación con los métodos abreviados de teclado en lugar de un mouse.
Comandos de voz y dictado
Los comandos de voz son un gran ejemplo de diseño universal, ya que pueden ser usados por cualquier persona que pueda hablar con claridad. Los usuarios pueden encontrar comandos de voz en todas las versiones recientes de Mac, Windows, Android e iOS. Para un dictado más largo, también existe el software de reconocimiento de voz Dragon.
Ampliación y Contraste
Muchas personas con discapacidades visuales pueden ver, pero no lo suficientemente bien como para leer texto o ver elementos en una pantalla de computadora típica. Esto también nos puede pasar a medida que envejecemos y nuestros ojos cambian. La ampliación y el contraste de texto ayudan con eso. Los usuarios de Apple generalmente se basan en las funciones de accesibilidad de MacOS y en los atajos de teclado para acercarse a partes de la pantalla, mientras que los usuarios de Windows prefieren instalar ZoomText. También puede ajustar por separado la configuración de su navegador para ampliar el texto en Chrome, Firefox, Microsoft Edge y Safari o instalar herramientas de accesibilidad separadas para su navegador.
Además (o en lugar de) ampliar el texto, a algunas personas les resulta más útil aumentar el contraste, invertir los colores, convertir todo en una escala de grises o ampliar el tamaño del cursor. Apple también ofrece una opción para agrandar el cursor del mouse si lo "agita", lo que significa que mueve el cursor hacia adelante y hacia atrás.
Los teléfonos con Android e iOS también pueden ampliar el texto o cambiar el contraste de la pantalla, aunque es posible que esto no funcione bien con algunas aplicaciones.
Para algunas personas que tienen una discapacidad de impresión, los lectores electrónicos pueden facilitar la lectura ya sea agregando texto a voz o cambiando la pantalla.
Descripciones de audio
No todos los videos los ofrecen, pero algunos videos ofrecen descripciones de audio, que son voces en off que describen la acción que ocurre en el video para las personas que no pueden verlo. Esto es diferente de los subtítulos, que son descripciones de texto de las palabras que se dicen.
Coches de auto-conducción
Esta no es una tecnología disponible para la persona promedio de hoy en día, pero Google ya está probando automóviles con pasajeros ciegos no acompañados.
Deficiencias auditivas
La pérdida de audición es extremadamente común. Aunque muchas personas con audición tienden a pensar que la pérdida auditiva parcial es "con problemas de audición" y la pérdida auditiva total como "sorda", la definición es mucho más difusa. La mayoría de las personas que se identifican como sordas aún tienen cierto grado de audición (puede que no sea suficiente para entender el habla). Esta es la razón por la cual la amplificación es una tecnología de asistencia común (esencialmente lo que hacen los audífonos).
Comunicación telefónica y pérdida auditiva
La comunicación telefónica entre una persona sorda y una audiencia puede realizarse en los Estados Unidos a través de un servicio de retransmisión. Los servicios de retransmisión generalmente agregan un traductor humano entre las dos personas en la conversación. Un método usa texto (TTY) y el otro usa transmisión de video y lenguaje de señas. En cualquier caso, el traductor humano lee el texto de la máquina TTY o traduce el lenguaje de señas al inglés hablado para transmitir la comunicación a una persona oyente por teléfono. Este es un proceso lento y engorroso que involucra un montón de ida y vuelta y, en la mayoría de los casos, requiere que alguien más esté al tanto de la conversación. La excepción es una conversación TTY que utiliza un software de reconocimiento de voz como mediador.
Si ambos usuarios tienen un dispositivo TTY, la conversación puede tener lugar completamente en texto sin un operador de relevo. Sin embargo, algunos dispositivos TTY son anteriores a las aplicaciones de mensajería instantánea y mensajes de texto y tienen algunas deficiencias, como estar limitado a una sola línea de texto con mayúsculas y sin puntuación. Sin embargo, siguen siendo importantes para los despachadores de emergencias, ya que una persona sorda podría hacer una llamada TTY sin tener que esperar a que un servicio de retransmisión traduzca la información de emergencia de un lado a otro.
Subtítulos
Los videos pueden usar subtítulos para mostrar la conversación hablada usando texto. Subtítulos abiertos son subtítulos que se crean permanentemente como parte del video y no se pueden mover ni modificar. La mayoría de la gente prefiere subtítulos, que puede ser activado o desactivado y alterado. Por ejemplo, en Youtube, puede arrastrar y soltar subtítulos ocultos a otro punto en la pantalla si los subtítulos están bloqueando su vista de la acción. (Sigue adelante e inténtalo). También puede cambiar la fuente y el contraste de los subtítulos.
- Ir a un video de YouTube con subtítulos.
- Haga clic en Configuración
- Haga clic en Subtitles / CC
- Desde aquí también puede elegir la traducción automática, pero por ahora ignoramos eso, haga clic en Opciones
- Puede cambiar una serie de configuraciones que incluyen la familia de fuentes, el tamaño del texto, el color del texto, la opacidad de la fuente, el color de fondo, la opacidad de fondo, el color y la opacidad de la ventana y el estilo del borde del carácter.
- Es posible que deba desplazarse para ver todas las opciones.
- También puede restablecer los valores predeterminados de este menú.
Casi todos los formatos de video son compatibles con los subtítulos, pero para que los subtítulos funcionen correctamente, alguien debe agregar el texto del subtítulo. YouTube está experimentando con la traducción automática utilizando la misma tecnología de detección de voz que impulsa los comandos de voz de Google Now, pero los resultados no siempre son fantásticos ni tan precisos.
Hablando
Para aquellos que no pueden hablar, hay una serie de sintetizadores de voz y tecnologías de asistencia que traducen los gestos en texto. Stephen Hawking puede ser el ejemplo más famoso de alguien que usó tecnología de asistencia para hablar.
Otras formas de comunicación aumentada y alternativa (AAC) pueden incluir soluciones de baja tecnología como punteros láser y paneles de comunicación (como se ve en el programa de televisión Speechless), dispositivos dedicados o aplicaciones como Proloquo2Go.
