Napster tenía una cara muy diferente cuando se creó por primera vez en 1999. Los desarrolladores del Napster original (los hermanos Shawn y John Fanning, junto con Sean Parker) lanzaron el servicio como una red de intercambio de archivos punto a punto (P2P). La aplicación de software era fácil de usar con una cuenta gratuita y estaba diseñada específicamente para compartir archivos de música digital (en formato MP3) a través de una red conectada a la web.
El servicio fue extremadamente popular y brindó un acceso fácil para millones de usuarios de Internet a una gran cantidad de archivos de audio gratuitos (principalmente música) que también se pueden compartir con otros miembros de Napster. En la cima de la popularidad de Napster, aproximadamente 80 millones de usuarios se registraron en su red. De hecho, fue tan popular que muchas universidades bloquearon el uso de Napster debido a la congestión en la red causada por los estudiantes que obtienen música mediante el uso compartido de archivos de igual a igual.
Casi todos los tipos de géneros de música estaban en el formato MP3 originados en fuentes de audio como cintas de casete analógicas, discos de vinilo y CD. Napster también fue un recurso útil para las personas que buscan descargar álbumes raros, grabaciones de contrabando y las últimas novedades de gráficos.
Sin embargo, el servicio de intercambio de archivos de Napster no duró tanto, debido a la falta de control sobre la transferencia de material con derechos de autor a través de su red. Las operaciones ilegales de Napster pronto estuvieron en el radar de la RIAA (Asociación de la Industria de Grabación de América), que presentó una demanda en su contra por la distribución no autorizada de material protegido por derechos de autor. Después de una larga batalla judicial, la RIAA obtuvo una orden judicial de los tribunales que obligó a Napster a cerrar su red en 2001.
Napster Reborn
Poco después de que Napster se vio obligada a liquidar sus activos restantes, Roxio (una compañía de medios digitales), presentó una oferta por $ 5.3 millones en efectivo para comprar los derechos de la cartera de tecnología, marca y marcas registradas de Napster. La corte de bancarrota que supervisa la liquidación de los activos de Napster aprobó la compra en 2002. Este evento marcó un nuevo capítulo en la historia de Napster. Con su nueva adquisición, Roxio usó el fuerte nombre de Napster para cambiar el nombre de su propia tienda de música PressPlay y lo llamó Napster 2.0.
Otras adquisiciones
La marca Napster ha visto muchos cambios a lo largo de los años. El primero fue el acuerdo de adquisición de Best Buy, que tuvo un valor de $ 121 millones. En ese momento, el servicio de música digital de Napster tenía 700,000 suscriptores. En 2011, el servicio de transmisión de música Rhapsody firmó un acuerdo con Best Buy para adquirir suscriptores de Napster y "ciertos otros activos". Los detalles financieros de la adquisición no fueron revelados, pero el acuerdo permitió a Best Buy retener una participación minoritaria en Rhapsody. Aunque el nombre icónico de Napster desapareció en los EE. UU., El servicio todavía estaba disponible bajo el nombre de Napster en el Reino Unido y Alemania.
Crecimiento continuo
Desde que adquirió Napster, Rhapsody ha seguido desarrollando el producto y se ha centrado en reforzar la marca en Europa. En 2013, anunció que desplegaría el servicio Napster en 14 países adicionales. En 2016, Rhapsody renombró su servicio internacionalmente como Napster. A partir de 2018, Napster continúa expandiéndose como fuente de música a pedido para otros servicios, incluido iHeartRadio.
