Has escuchado todas las comparaciones antes. Por ejemplo, si tuviera que comparar los precios por galón, encontraría que la tinta de la impresora es más cara que cualquier otro líquido, excepto posiblemente Chanel No. 5, LSD y veneno de cobra. ¿Pero exactamente por qué la tinta de la impresora es tan cara? Esa es una pregunta que le hice a Thom Brown, experto en tintas residente de HP. Thom, por primera vez, rechazó cortésmente la idea de que podría aprender algo útil mediante una comparación de la tinta de la impresora con las manzanas con las naranjas con la mayoría de los demás líquidos, ya que se necesita una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo de ingeniería para crear la tinta de la impresora. Con el nuevo cartucho de inyección de tinta, también está comprando un cabezal de impresión altamente complejo que permite que la tinta forme letras en una página o cree una fotografía increíblemente nítida. Mira, en cambio, dice, al consumo puro y las cosas se ven diferentes. Una lata de Red Bull puede costar tanto como $ 4, pero el placer, si así es como se llama, dura solo unos minutos, mientras que un cartucho de inyección de tinta puede durar meses o cientos de páginas a una tasa de solo centavos por página.
Y al escuchar a Thom describirlo, es sorprendente que los cartuchos de inyección de tinta funcionen. La idea de la impresión por inyección de tinta surgió, dice, en la década de 1970, cuando un ingeniero de HP estaba observando una taza de café y se maravilló de que el proceso podría llevarse a cabo sin partes móviles, simplemente con energía térmica, y se preguntaba si podría haber un proceso similar. tinta en una página. En un cartucho de inyección de tinta térmica, lo hace.
"Un cartucho de inyección de tinta tiene que sentarse en un estante a la espera de ser comprado, y luego sentarse en su impresora", dice. "Así que la tinta está en forma líquida y tiene que ser estable por hasta 18 meses a la vez". Cuando se usa la impresora, ese líquido estable cambia de estado muy rápidamente a medida que la tinta pasa por la boquilla de disparo (cada cartucho tiene cientos de estos, cada uno de ellos un tercio del ancho de un cabello humano). Brown dice que la tinta está a 300 grados Celsius durante aproximadamente un nanosegundo a medida que se dispara, con cada boquilla disparando hasta 36,000 veces por segundo. (En caso de que alguna vez se haya preguntado, la tinta se está moviendo a aproximadamente 30 millas por hora en esta etapa, y en términos de distancia y precisión, la gota de tinta guiada a su lugar adecuado en el papel es, dice Brown, aproximadamente análoga para dejar caer una uva de un edificio de 30 pisos en un cubo en la acera.) Tiene que golpear el papel con una gota perfectamente redonda, o de lo contrario no aparecerá correctamente en la imagen resultante. Y luego tiene que secarse instantáneamente y, uno espera, no cambiar la vida del documento o la foto.
Es difícil no estar de acuerdo con Brown cuando se ríe y dice: "Es increíble que funcione".
La complejidad de cada tinta es la razón por la que aconseja a las personas que no rellenen sus cartuchos, aunque HP no toma medidas para evitar que las personas lo hagan, dice. De hecho, están tan seguros de que las personas tendrán una experiencia negativa con recarga que ahora ofrecen un Programa de Amnistía de Tinta donde, si compartes tu experiencia con recargas de tinta, ofrecerán un descuento del 20 por ciento en un cartucho de reemplazo. Tampoco es necesario que envíes una historia de mala suerte, aunque Brown dice que es probable que lo hagas, ya que un informe de Lyra Research de 2009 señaló que el 50 por ciento de los que habían probado servicios minoristas que rellenaban cartuchos de impresoras vacíos estaban "casi insatisfechos" "con la experiencia (menos del 30 por ciento estaba" mayormente satisfecho ").
Browns dice que a HP le toma en promedio de tres a cinco años desarrollar un nuevo cartucho, con aproximadamente 1,000 prototipos construidos y descartados en el camino. La razón por la que hay tantos es para satisfacer las necesidades muy diferentes de los consumidores; y cambiar uno o más de una docena de ingredientes puede agregar una nueva receta en términos de confiabilidad y estabilidad. "Hay más en tinta que agua y tinte", señala, y dado que sus formulaciones son exclusivas, las compañías que hacen las recargas seguramente no usarán la misma formulación. Eso puede resultar en cabezales de impresión obstruidos o un rendimiento poco confiable.
