Las redes de computadoras para el hogar y las pequeñas empresas pueden construirse con tecnología inalámbrica o por cable. Ethernet cableada ha sido la opción tradicional en los hogares, pero el Wi-Fi y otras opciones inalámbricas están ganando terreno rápidamente. Tanto el cableado como el inalámbrico pueden reclamar ventajas entre sí; ambos representan opciones viables para el hogar y otras redes de área local (LAN).
A continuación, comparamos redes cableadas e inalámbricas en cinco áreas clave:
- facilidad de instalación
- coste total
- confiabilidad
- actuación
- seguridad
Acerca de las redes LAN alámbricas
Las LAN alámbricas utilizan cables Ethernet y adaptadores de red. Aunque dos computadoras pueden conectarse directamente entre sí mediante un cable cruzado de Ethernet, las LAN con cable generalmente también requieren dispositivos centrales como concentradores, conmutadores o enrutadores para alojar más computadoras.
Para las conexiones de acceso telefónico a Internet, la computadora que aloja el módem debe ejecutar Conexión compartida a Internet o un software similar para compartir la conexión con todas las demás computadoras en la LAN. Los enrutadores de banda ancha permiten compartir más fácilmente un cable módem o conexiones de Internet DSL, además de que a menudo incluyen soporte de firewall incorporado.
Instalación
Los cables Ethernet deben ejecutarse desde cada computadora a otra computadora o al dispositivo central. Puede llevar mucho tiempo y es difícil colocar cables debajo del piso o a través de las paredes, especialmente cuando las computadoras están en diferentes habitaciones.
Algunas casas más nuevas están precableadas con un cable CAT5, lo que simplifica enormemente el proceso de cableado y minimiza los tendidos de cables antiestéticos.
La configuración de cableado correcta para una LAN por cable varía según la combinación de dispositivos, el tipo de conexión a Internet y si se utilizan módems internos o externos. Sin embargo, ninguna de estas opciones plantea más dificultad que, por ejemplo, el cableado de un sistema de cine en casa.
Después de la instalación del hardware, los pasos restantes para configurar las LAN inalámbricas o cableadas no difieren mucho. Ambos se basan en el protocolo de Internet estándar y en las opciones de configuración del sistema operativo de red. Las computadoras portátiles y otros dispositivos portátiles a menudo disfrutan de mayor movilidad en instalaciones de redes domésticas inalámbricas (al menos durante el tiempo que sus baterías lo permitan).
Costo
Los cables Ethernet, concentradores y conmutadores son muy económicos. Algunos paquetes de software de conexión compartida, como ICS, son gratuitos; algunos cuestan una tarifa nominal. Los enrutadores de banda ancha cuestan más, pero estos son componentes opcionales de una LAN con cable, y su mayor costo se compensa con el beneficio de una instalación más sencilla y características de seguridad integradas.
Confiabilidad
Los cables, concentradores y conmutadores Ethernet son extremadamente confiables, principalmente porque los fabricantes han mejorado continuamente la tecnología Ethernet durante varias décadas. Los cables sueltos probablemente sigan siendo la fuente de falla más común y molesta en una red cableada. Cuando instale una LAN alámbrica o mueva cualquiera de los componentes más tarde, asegúrese de verificar cuidadosamente las conexiones de los cables.
Los enrutadores de banda ancha también han sufrido algunos problemas de confiabilidad en el pasado. A diferencia de otros equipos Ethernet, estos productos son dispositivos multifunción relativamente nuevos.
Los enrutadores de banda ancha han madurado en los últimos años y su confiabilidad ha mejorado enormemente.
Actuación
Las redes LAN alámbricas ofrecen un rendimiento superior. Las conexiones Ethernet tradicionales ofrecen solo un ancho de banda de 10 Mbps, pero la tecnología Fast Ethernet de 100 Mbps cuesta poco más y está disponible fácilmente. Aunque 100 Mbps representa un rendimiento máximo teórico que nunca se logró en la práctica, Fast Ethernet debería ser suficiente para compartir archivos en el hogar, juegos y acceso a Internet de alta velocidad durante muchos años en el futuro.
Las LANs alámbricas que utilizan concentradores pueden sufrir una disminución de rendimiento si las computadoras utilizan la red de forma simultánea.
Utilice switches Ethernet en lugar de hubs para evitar este problema; un interruptor cuesta poco más que un centro.
Seguridad
Para cualquier LAN por cable conectada a Internet, los firewalls son la principal consideración de seguridad. Los concentradores y conmutadores Ethernet cableados no son compatibles con los cortafuegos. Sin embargo, los productos de software de firewall como ZoneAlarm se pueden instalar en las computadoras. Los enrutadores de banda ancha ofrecen una capacidad de firewall equivalente integrada en el dispositivo, configurable a través de su propio software.
Acerca de las redes inalámbricas
Todas las tecnologías WLAN populares siguen uno de los tres estándares principales de comunicación Wi-Fi. Los beneficios de las redes inalámbricas dependen del estándar empleado:
- 802.11b fue el primer estándar ampliamente utilizado en WLAN.
- El estándar 802.11a es más rápido pero más caro que 802.11b; 802.11a se encuentra más comúnmente en las redes empresariales.
- El estándar más nuevo, 802.11g, intenta combinar lo mejor de 802.11a y 802.11b, aunque también es una opción de red doméstica más cara.
Instalación
Las redes Wi-Fi se pueden configurar de dos maneras diferentes:
- El modo "Ad-hoc" permite que los dispositivos inalámbricos se comuniquen entre sí en modo de igual a igual.
- El modo "Infraestructura" permite que los dispositivos inalámbricos se comuniquen con un nodo central que a su vez puede comunicarse con los nodos cableados en esa LAN.
La mayoría de las LAN requieren el modo de infraestructura para acceder a Internet, a una impresora local u otros servicios cableados, mientras que el modo ad hoc solo admite el intercambio de archivos básicos entre dispositivos inalámbricos.
Ambos modos de Wi-Fi requieren adaptadores de red inalámbricos, a veces llamados tarjetas WLAN. Las WLAN en modo infraestructura también requieren un dispositivo central llamado punto de acceso. El punto de acceso debe instalarse en una ubicación central donde las señales de radio inalámbricas puedan llegar a él con una interferencia mínima.Aunque las señales de Wi-Fi generalmente alcanzan los 100 pies (30 m) o más, las obstrucciones, como las paredes, pueden reducir considerablemente su alcance.
Costo
El equipo inalámbrico cuesta algo más que los productos Ethernet cableados equivalentes.
A precios minoristas completos, los adaptadores inalámbricos y los puntos de acceso pueden costar tres o cuatro veces más que los adaptadores de cable Ethernet y los concentradores / conmutadores, respectivamente. Los productos 802.11b han bajado considerablemente de precio con el lanzamiento de 802.11g, y obviamente, se pueden encontrar ventas baratas si los compradores son persistentes.
Confiabilidad
Las LAN inalámbricas sufren algunos problemas de confiabilidad más que las LAN con cables, aunque quizás no lo suficiente como para ser una preocupación importante. Las señales inalámbricas 802.11b y 802.11g están sujetas a interferencias de otros electrodomésticos, incluidos hornos de microondas, teléfonos inalámbricos y dispositivos de apertura de puertas de garajes. Con una instalación cuidadosa, se puede minimizar la probabilidad de interferencia.
Los productos de redes inalámbricas, particularmente aquellos que implementan 802.11g, son comparativamente nuevos. Al igual que con cualquier nueva tecnología, espere que estos productos tarden en madurar.
Actuación
Las LAN inalámbricas que usan 802.11b admiten un ancho de banda teórico máximo de 11 Mbps, aproximadamente el mismo que el de una Ethernet tradicional y antigua. Las WLAN 802.11a y 802.11g admiten 54 Mbps, es decir, aproximadamente la mitad del ancho de banda de Fast Ethernet. Además, el rendimiento de Wi-Fi es sensible a la distancia, lo que significa que el rendimiento máximo se degradará en las computadoras más alejadas del punto de acceso u otro punto final de comunicación. A medida que más dispositivos inalámbricos utilizan más la WLAN, el rendimiento se degrada aún más.
En general, el rendimiento de 802.11ay 802.11g es suficiente para compartir la conexión de Internet en el hogar y para compartir archivos, pero en general no es suficiente para los juegos de LAN en el hogar.
La mayor movilidad de las LAN inalámbricas ayuda a compensar la desventaja de rendimiento. Las computadoras móviles no necesitan estar conectadas a un cable Ethernet y pueden moverse libremente dentro del rango de WLAN. Sin embargo, muchas computadoras domésticas son modelos de escritorio más grandes, e incluso las computadoras móviles a veces deben estar atadas a un cable eléctrico y un tomacorriente para obtener energía. Esto socava la ventaja de movilidad de las WLAN en muchos hogares.
Seguridad
En teoría, las LAN inalámbricas son menos seguras que las LAN cableadas, ya que las señales de comunicación inalámbrica viajan por el aire y pueden interceptarse fácilmente. Para demostrar su punto de vista, algunos ingenieros han promovido la práctica de la conducción de salas, que consiste en viajar a través de un área residencial con un equipo de Wi-Fi que escanea las ondas de aire en busca de WLAN sin protección.
En general, sin embargo, las debilidades de la seguridad inalámbrica son más teóricas que prácticas. Las WLAN protegen sus datos a través del estándar de cifrado de privacidad equivalente por cable (WEP, por sus siglas en inglés), que hace que las comunicaciones inalámbricas sean tan seguras como las de los hogares.
Ninguna red de computadoras es completamente segura y los propietarios deben investigar este tema para asegurarse de que estén conscientes y cómodos con los riesgos. Las consideraciones de seguridad importantes para los propietarios de viviendas tienden a no estar relacionadas con si la red es cableada o inalámbrica, sino más bien garantizar:
- El firewall de Internet de la casa está configurado correctamente.
- La familia está familiarizada con el peligro de los "correos electrónicos falsificados" en Internet y cómo reconocerlos.
- La familia está familiarizada con el concepto de "spyware" y cómo evitarlo.
- niñeras, amas de llaves y otros visitantes no tienen acceso no deseado a la red
Conclusión
Usted ha estudiado el análisis y está listo para tomar su decisión. En resumen, entonces, ¿cuál es mejor: cableada o inalámbrica? La siguiente tabla resume los principales criterios que hemos considerado en este artículo. Si está muy preocupado por los costos, necesita el máximo rendimiento de su sistema doméstico y no le importa mucho la movilidad, entonces es probable que una LAN Ethernet con cable sea la adecuada para usted.
Si, por otro lado, el costo es un problema menor, le gusta ser uno de los primeros en adoptar tecnologías de vanguardia y está realmente preocupado por la tarea de cablear su hogar o pequeña empresa con un cable Ethernet, entonces debe considerar una LAN inalámbrica.
Muchos de ustedes naturalmente caerán en algún lugar entre estos dos extremos. Si aún está indeciso, considere preguntar a sus amigos y familiares sobre sus experiencias con la creación de LAN. Y, pase unos minutos más con nuestro interactivo Asesor de red doméstica herramienta. Debería ayudarlo a decidir el tipo de red y el equipo que querrá tener.
Pruébalo: Home Network Advisor
Por cable vs inalámbrico
| Cableado | Inalámbrico | |
| Instalación | dificultad moderada | Más fácil, pero ten cuidado con la interferencia |
| Costo | Menos | Más |
| Confiabilidad | alto | razonablemente alto |
| Actuación | muy bien | bueno |
| Seguridad | razonablemente bueno | razonablemente bueno |
| Movilidad | limitado | excepcional |
