El Free Lossless Audio Codec es un estándar de compresión desarrollado originalmente por la organización sin fines de lucro Xiph.org Foundation que admite archivos de audio digital que son acústicamente idénticos al material original. Los archivos codificados en FLAC, que generalmente llevan la extensión .flac, se caracterizan por tener una construcción de código abierto, así como tamaños de archivo pequeños y tiempos de decodificación rápidos.
Los archivos FLAC son populares en el espacio de audio sin pérdida. En audio digital, un codec sin pérdida es uno que no pierde ninguna información de señal importante sobre la música analógica original durante el proceso de compresión de archivos. Muchos codecs populares usan con pérdidas algoritmos de compresión, por ejemplo, los estándares de MP3 y Windows Media Audio, que pierden cierta fidelidad de audio durante el renderizado.
Ripear CDs de música
De hecho, muchos usuarios que desean realizar una copia de seguridad de sus CD de audio originales (extracción de CD) optan por usar FLAC para preservar el sonido en lugar de utilizar un formato con pérdida. Al hacer esto, se asegura que si la fuente original se daña o se pierde, entonces se puede reproducir una copia perfecta utilizando los archivos FLAC codificados previamente.
De todos los formatos de audio sin pérdida disponibles, FLAC es quizás el más popular en uso hoy en día. De hecho, algunos servicios de música HD ahora ofrecen pistas en este formato para descargar.
La extracción de un CD de audio a FLAC generalmente produce archivos con una relación de compresión de entre el 30 y el 50 por ciento. Debido a la naturaleza sin pérdida del formato, algunas personas también prefieren almacenar su biblioteca de música digital como archivos FLAC en medios de almacenamiento externos y convertir a formatos con pérdida (MP3, AAC, WMA, etc.) cuando sea necesario, por ejemplo, para sincronizar con un MP3 Reproductor u otro tipo de dispositivo portátil.
Atributos FLAC
El estándar FLAC es compatible con todos los principales sistemas operativos, incluidos Windows 10, macOS High Sierra y versiones posteriores, la mayoría de las distribuciones de Linux, Android 3.1 y versiones más nuevas, y iOS 11 y versiones más recientes.
Los archivos FLAC admiten el etiquetado de metadatos, la portada del álbum y la búsqueda rápida de contenido. Debido a que es un formato no propietario con licencia libre de regalías de su tecnología central, FLAC es especialmente popular entre los desarrolladores de código abierto. En particular, la rápida transmisión y decodificación de FLAC en comparación con otros formatos lo hacen adecuado para la reproducción en línea.
Desde una perspectiva técnica, el codificador FLAC admite:
- Frecuencias de muestreo entre 1 Hz y 65,545 Hz en pasos de 1 Hz, o 10 Hz a 655,350 Hz en pasos de 10 Hz, utilizando entre uno y ocho canales
- Resolución de bits PCM de 4 a 24 bits por muestra (aunque solo se admiten muestras de punto fijo y no de coma flotante)
Limitaciones de FLAC
El principal inconveniente de los archivos FLAC es que la mayoría del hardware no lo admite de forma nativa. Aunque los sistemas operativos de computadoras y teléfonos inteligentes han comenzado a admitir FLAC, Apple no lo hizo hasta 2017 y Microsoft hasta 2016, a pesar del hecho de que el códec se lanzó por primera vez en 2001. Los reproductores de hardware de los consumidores generalmente no son compatibles con FLAC, en cambio confían en los perdedores Formatos mas comunes como MP3 o WMA.
Una razón por la que FLAC puede haber tenido una adopción más lenta por parte de la industria, a pesar de su superioridad como algoritmo de compresión, es que no admite ningún tipo de capacidad de administración de derechos digitales. Los archivos FLAC, por su diseño, no están limitados por los esquemas de licencias de software, lo que ha limitado su utilidad para los proveedores de transmisión comercial y para la industria de la música comercial en general.
