La velocidad de una conexión de red inalámbrica Wi-Fi depende de varios factores. Al igual que la mayoría de los tipos de redes de computadoras, Wi-Fi admite diferentes niveles de rendimiento, dependiendo de la tecnología estándar.
Los estándares de Wi-Fi están certificados por el Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE). Cada estándar de Wi-Fi se clasifica de acuerdo con su ancho de banda teórico máximo. Sin embargo, el rendimiento de las redes Wi-Fi no coincide con estos máximos teóricos.
Velocidades de red reales y teóricas
Una red 802.11b por lo general no opera más rápido que aproximadamente el 50 por ciento de su pico teórico, alrededor de 5.5 Mbps. Las redes 802.11a y 802.11g generalmente no se ejecutan a más de 20 Mbps. A pesar de que las velocidades de 802.11n a 600 Mbps en comparación con Fast Ethernet por cable a 100 Mbps, la conexión Ethernet a menudo puede superar a 802.11n en el uso en el mundo real. Sin embargo, el rendimiento de Wi-Fi sigue mejorando con cada nueva generación de tecnología.
Aquí hay un gráfico de velocidad de Wi-Fi que compara las velocidades reales y teóricas de la mayoría de las redes de Wi-Fi actuales:
| Teórico | Real | |
| 802.11b | 11 Mbps | 5.5 Mbps |
| 802.11a | 54 Mbps | 20 Mbps |
| 802.11g | 54 Mbps | 20 Mbps |
| 802.11n | 600 Mbps | 100 Mbps |
| 802.11ac | 1,300 Mbps | 200 Mbps |
El estándar 802.11ac, a menudo denominado Gigabit Wi-Fi, tiene las siguientes características: El próximo estándar de comunicaciones inalámbricas será 802.11ax. No se espera que el IEEE lo certifique oficialmente hasta alrededor de 2019. Será mucho más rápido que el estándar 802.11ac y podrá funcionar incluso cuando la señal encuentre una gran interferencia. Además, los enrutadores 802.11ax estarán habilitados para MU-MIMO; podrán enviar datos a múltiples dispositivos, se rumorea que serán hasta 12 dispositivos, al mismo tiempo. La mayoría de los enrutadores antiguos envían datos a un solo dispositivo a la vez mientras se alterna entre los dispositivos de manera tan rápida que el interruptor no se nota. La disparidad entre el rendimiento de Wi-Fi teórico y práctico proviene de la sobrecarga del protocolo de red, la interferencia de radio, las obstrucciones físicas en la línea de visión entre dispositivos y la distancia entre dispositivos. Además, a medida que más dispositivos se comunican en la red simultáneamente, su rendimiento disminuye no solo debido a la forma en que funciona el ancho de banda, sino también a las limitaciones del hardware de la red. Una conexión de red Wi-Fi funciona a la velocidad más alta posible que ambos dispositivos, a menudo denominados puntos finales, pueden admitir. Una computadora portátil 802.11g conectada a un enrutador 802.11n, por ejemplo, redes a la velocidad más baja de la computadora portátil 802.11g. Ambos dispositivos deben ser compatibles con el mismo estándar para poder operar a la velocidad más alta. En las redes domésticas, el rendimiento de una conexión a Internet es a menudo el factor limitante en la velocidad de la red de extremo a extremo. A pesar de que la mayoría de las redes residenciales admiten compartir archivos dentro del hogar a velocidades de 20 Mbps o más, los clientes de Wi-Fi todavía se conectan a internet a las velocidades generalmente más bajas compatibles con los proveedores de servicios de internet. La mayoría de los proveedores de servicios de Internet ofrecen varios niveles de servicio de Internet. Cuanto más rápida sea la conexión, más pagas. Las conexiones de alta velocidad se volvieron de importancia crítica a medida que la transmisión de videos ganaba popularidad. Es posible que tenga una suscripción a Netflix, Hulu o algún otro servicio de transmisión de video, pero si su conexión a Internet y la red no pueden cumplir con los requisitos mínimos de velocidad, no verá muchas películas. Lo mismo puede decirse de las aplicaciones de transmisión de video. Si ve un televisor con un Roku, Apple TV u otro archivo adjunto de entretenimiento de entretenimiento, pasa gran parte de su tiempo de visualización de televisión en aplicaciones para canales comerciales y servicios premium. Sin una red lo suficientemente veloz, espere experimentar una calidad de video pobre y pausas frecuentes para el almacenamiento intermedio. Por ejemplo, Netflix recomienda una velocidad de conexión de banda ancha de solo 1.5 Mbps, pero recomienda velocidades más altas para una mejor calidad: 3.0 Mbps para calidad SD, 5.0 Mbps para calidad HD y 25 Mbps para calidad Ultra HD. Su proveedor de servicios de Internet puede proporcionar un servicio de prueba de velocidad en línea. Simplemente inicie sesión en su cuenta, vaya a la página de velocidad de conexión y haga ping al servicio. Repita la prueba en diferentes momentos del día para llegar a un punto de referencia promedio. Si su proveedor de servicios de Internet no proporciona una prueba de velocidad, hay muchos servicios gratuitos de velocidad de Internet disponibles para probar la velocidad de su red.
¿Que sigue?
Factores que limitan la velocidad de conexión de Wi-Fi
El papel que desempeñan los proveedores de servicios de Internet en la velocidad de la red
La importancia creciente de la velocidad de la red
Cómo probar la velocidad de su red
