La tecnología de tinta electrónica produce una pantalla similar al papel de baja potencia utilizada principalmente en los primeros lectores de libros electrónicos, como el Kindle de Amazon.
La investigación inicial sobre e-ink comenzó en el Media Lab de MIT, donde se registró la primera patente en 1996. Los derechos de la tecnología patentada actualmente son propiedad de E Ink Corporation, con sede en Massachusetts, que fue adquirida por la compañía taiwanesa Prime View International en 2009 .
Cómo funciona la tinta electrónica
La tecnología de tinta electrónica en los primeros lectores electrónicos funciona mediante el uso de pequeñas microcápsulas que están suspendidas en un líquido colocado dentro de una capa de película. Las microcápsulas, que tienen aproximadamente el mismo ancho que el cabello humano, contienen partículas blancas cargadas positivamente y partículas negras cargadas negativamente.
La aplicación de un campo eléctrico negativo hace que las partículas blancas salgan a la superficie. A la inversa, la aplicación de un campo eléctrico positivo hace que las partículas negras salgan a la superficie. Al aplicar diferentes campos en varias partes de una pantalla, e-ink produce una visualización de texto.
Las pantallas de tinta electrónica son especialmente populares debido a su parecido con el papel impreso. Además de ser considerado por muchos como más fácil para los ojos que otros tipos de pantallas, e-ink también cuenta con un menor consumo de energía, especialmente cuando se compara con las pantallas de pantalla de cristal líquido (LCD) retroiluminadas tradicionales. Estas ventajas, junto con su adopción temprana por parte de los principales fabricantes de lectores de libros electrónicos como Amazon y Sony, hicieron que la tinta electrónica dominara el mercado de los lectores de libros electrónicos iniciales.
Usos de E-Ink
A principios de la década de 2000, e-ink era omnipresente en los muchos lectores electrónicos que llegaban al mercado, incluidos Amazon Kindle, Nook de Barnes & Noble, el lector electrónico Kobo, Sony Reader y otros. Fue elogiado por su claridad a la luz del sol. Todavía está disponible en algunos lectores electrónicos Kindle y Kobo, pero otras tecnologías de pantalla se han hecho cargo de gran parte del mercado de lectores electrónicos.
La tecnología de tinta electrónica apareció en algunos de los primeros teléfonos celulares y se extendió a aplicaciones que incluían señalización de tráfico, señalización de estantes electrónicos y dispositivos portátiles.
Limitaciones de E-Ink
A pesar de su popularidad, la tecnología de tinta electrónica tiene sus limitaciones. Hasta hace poco, la tinta electrónica no podía mostrar el color. Además, a diferencia de las pantallas LCD tradicionales, las pantallas de tinta electrónica típicas no tienen luz de fondo, lo que hace que sea un desafío leerlas en lugares oscuros, y no pueden mostrar el video.
Para contrarrestar la competencia de pantallas rivales como la pantalla LCD reflectante y las nuevas pantallas desarrolladas por competidores potenciales, E Ink Corporation trabajó para mejorar su tecnología. Añadió capacidades de pantalla táctil. La compañía lanzó su primera pantalla a color a fines de 2010 y produjo estas pantallas de colores limitados hasta 2013.
Color avanzado ePaper
En 2016, E Ink Corporation anunció Advanced Color ePaper (ACEP), que muestra muchos miles de colores, pero el lanzamiento de las pantallas de papel en color se retrasó hasta 2019. Cuando se lance, esta tecnología de color se enfocará principalmente en mercado de la señalización, no en el mercado de e-reader. La tecnología de tinta electrónica, que obtuvo reconocimiento principalmente a través del mercado de lectores de libros electrónicos, se ha expandido a mercados más amplios en la industria, la arquitectura, el etiquetado y el estilo de vida.
ACEP es un gran avance que aporta color a las pantallas de tinta electrónica de baja potencia. Cada píxel contiene todos los pigmentos para hacer cada color. Es probable que las pantallas de ACEP disfruten de un renacimiento de la popularidad de los lectores electrónicos en el futuro.
