Si bien las salas de chat de AOL Instant Messenger fueron una vez muy populares, el aumento de la popularidad de las redes sociales dio lugar a la desaparición de las salas de chat de AIM, que se suspendieron en 2010. (Nota del editor: AIM Instant Messenger se suspendió en 2017).
El ascenso y la caída de las salas de chat
En 1996, AOL hizo historia al ofrecer el servicio de Internet por una tarifa plana mensual. Por primera vez en la historia, las personas pudieron permanecer en línea todo el tiempo que quisieron sin incurrir en costosos cargos por datos. Para aumentar su base de clientes, AOL produjo CD-ROM con el software de AOL y los envió a clientes potenciales de todo el país. Todo lo que tenía que hacer el destinatario era insertar el CD-ROM, instalar el software e ingresar una tarjeta de crédito para el pago para poder conectarse. La estrategia fue sumamente exitosa y, para 1999, AOL tenía una base de suscriptores de 17 millones de clientes.
Una razón por la que una tarifa plana para el servicio de Internet era atractiva es la popularidad de las salas de chat. Con un servicio de internet ilimitado, las personas pueden permanecer en línea y chatear todo el tiempo que deseen. Las salas de chat eran muy populares en ese momento; en 1997, AOL recibió 19 millones de ellas.
Combine eso con la llegada de nuevas tecnologías de Internet como DSL, que hicieron obsoleto el modelo de suscripción de AOL, y los nuevos paradigmas para las redes sociales en línea (Friendster, MySpace y Facebook) y la desaparición de la sala de chat fue obvio, si no inminente.
A principios de la década de 2000, se habían producido dos cambios:
- Los módems por cable y DSL están cada vez más disponibles y accesibles al público en general. La disponibilidad de una tecnología mejor, más rápida y más económica afectó el mercado del servicio de acceso telefónico a internet de AOL. Los números de suscriptores de AOL comenzaron a caer en picado.
- Friendster se lanzó en 2002, MySpace en 2003 y Facebook en 2004. Estas primeras redes sociales dieron a las personas nuevas plataformas para conectarse y comunicarse. Muchos de ellos presentaban comunidades y funciones de chat grupal, que eventualmente tomaron el lugar de la sala de chat de la vieja escuela.
Una vez que la población masiva había pasado a las redes sociales desde las salas de chat, los propietarios de las salas de chat comenzaron a cerrarlas. AOL lo hizo en 2010, seguido de Yahoo en 2012 y MSN en 2014.
Dónde encontrar salas de chat en 2018
Aunque las salas de chat ya no son tan populares como lo eran antes, hay especulaciones de que están regresando. Plataformas como Twitch, Migme y Nimbuzz todavía ofrecen salas de chat o funciones que funcionan como salas de chat, como chats mientras mira un video en grupo, por ejemplo, para conocer nuevos amigos con intereses similares de todo el mundo.
