Es probable que la mayoría de las personas no piense mucho en el procesador que viene con una tableta PC, sin embargo, el tipo y la velocidad de un procesador pueden hacer una gran diferencia en la funcionalidad general de una tableta. Debido a esto, debería ser algo de lo que la mayoría de los compradores estén al menos conscientes. En general, las compañías probablemente mencionarán cosas como la velocidad y el número de núcleos, pero puede ser un poco más complejo que eso. Después de todo, dos procesadores con las mismas especificaciones básicas pueden tener un rendimiento muy diferente.
En este artículo, se analizan algunos de los procesadores típicos utilizados para tabletas y cómo analizarlos al considerar la compra de una tableta.
Procesadores ARM
La mayoría de las tabletas utilizan una arquitectura de procesador que fue producida por ARM. Esta compañía funciona de manera diferente a muchas otras, ya que diseña la arquitectura básica del procesador y luego otorga licencias de esos diseños a otras compañías que luego pueden fabricarlos. Como resultado, puede obtener procesadores similares basados en ARM fabricados por una amplia gama de compañías. Esto puede hacer que sea un poco más difícil comparar dos tabletas sin tener un poco de conocimiento.
El más dominante de los diseños de procesadores ARM que se utilizan en tabletas PC se basa en el Cortex-A. Esta serie se compone de siete diseños diferentes que varían en su rendimiento y características. A continuación se muestra una lista de los nueve modelos y las características que tienen:
- Cortex-A5: Menor consumo de energía, generalmente de un solo núcleo, frecuencias entre 300 y 800MHz
- Cortex-A8: Procesador modesto con mejor rendimiento de medios que A5, generalmente de núcleo simple o doble, frecuencias entre 600MHz y 1.5GHz
- Cortex-A9: El más popular de los procesadores, normalmente de doble núcleo pero disponible con hasta cuatro frecuencias de entre 800 MHz y 2 GHz
- Cortex-A12: Similar al A9 pero con rutas de bus más anchas y almacenamiento en caché mejorado, disponible con hasta cuatro núcleos y velocidades de reloj de hasta 2 GHz
- Cortex-A15: Diseño de 32 bits, típicamente de doble núcleo o cuádruple, frecuencias entre 1 GHz y 2 GHz
- Cortex-A17: Un diseño más nuevo y más eficiente de 32 bits similar al A15 pero con un rendimiento ligeramente mejor, hasta 4 núcleos de procesador, velocidades de reloj entre 1,5 GHz y más de 2 GHz
- Cortex-A53: El primero de los nuevos procesadores de 64 bits, tiene entre uno y cuatro núcleos.
- Cortex-A57: El procesador de 64 bits de mayor potencia destinado a la electrónica de consumo y las computadoras más que las tabletas, tiene entre uno y cuatro procesadores
- Cortex-A72: El último procesador de 64 bits, una vez más destinado a la electrónica de consumo o PC en lugar de tabletas
Como se mencionó anteriormente, esta es solo la base para los procesadores ARM. Estos diseños se consideran sistemas en un chip (SoC) porque también integran la memoria RAM y los gráficos en un solo chip de silicio. Esto significa que también hay implicaciones ya que dos núcleos de procesadores de chips similares pueden tener diferentes cantidades de memoria y diferentes motores gráficos que pueden variar el rendimiento.
Cada fabricante puede realizar pequeños cambios en el diseño, pero en su mayor parte, el rendimiento será muy similar entre los productos dentro del mismo diseño base. Sin embargo, las velocidades reales pueden diferir debido a la cantidad de memoria, el sistema operativo que se ejecuta en cada plataforma y el procesador de gráficos. Sin embargo, si un procesador se basa en el Cortex-A8 mientras que otro es el Cortex-A9, el modelo más alto ofrecerá normalmente un mejor rendimiento a velocidades similares.
La mayoría de los procesadores utilizados en tabletas en este momento son solo de 32 bits, pero hay una serie de elementos que están empezando a usar el procesamiento de 64 bits. Esto tiene grandes implicaciones para la comparación de rendimiento además de solo las velocidades de reloj.
procesadores x86
El mercado principal para el procesador basado en x86 es una tableta PC que ejecuta el sistema operativo Windows. Esto se debe a que las versiones existentes de Windows están escritas para este tipo de arquitectura. Microsoft ha lanzado una versión especial de Windows 8 llamada Windows 8 RT que se ejecutará en procesadores ARM, pero esto tiene algunos inconvenientes importantes que los consumidores deberían tener en cuenta que la hacen diferente de una tableta tradicional con Windows 8.
Microsoft ha descontinuado las líneas de productos de Windows RT, por lo que realmente es solo un problema si está comprando una tableta más antigua o renovada. Google ha adaptado Android a la arquitectura x86, lo que significa que puede obtener dos plataformas de hardware completamente diferentes que ejecutan el mismo sistema operativo, lo cual es muy difícil de comparar.
Los dos principales proveedores de procesadores x86 son AMD e Intel. Intel es el más utilizado de los dos gracias a sus procesadores Atom de baja potencia. Es posible que no sean tan potentes como los procesadores portátiles tradicionales, pero aún ofrecen el rendimiento suficiente para ejecutar Windows, aunque sea un poco más lento. Ahora, Intel ofrece una amplia gama de procesadores Atom, pero la serie más común utilizada para tabletas es la serie Z debido a su menor consumo de energía y menor generación de calor.
La desventaja de esto es que estos procesadores suelen tener velocidades de reloj más bajas que los procesadores tradicionales, lo que limita su rendimiento potencial. Se lanzó una nueva serie X de procesadores Atoms que ofrece un rendimiento mejorado en comparación con la serie Z anterior con una vida de batería más larga o más larga. Si está viendo una tableta basada en Windows con un procesador Atom, es mejor buscar una con un procesador x5 o x7 más nuevo, pero al menos debería mirar el Z5300 o superior si usa los procesadores más antiguos.
En el mercado existen tabletas PC de clase empresarial que utilizan los nuevos procesadores de la serie Core i de eficiencia energética, similares a los utilizados en la nueva clase de Ultrabooks, que también están siendo diseñados como híbridos de computadoras portátiles y tabletas con el software Windows 8. Esto significa que ofrecen un nivel de rendimiento similar, pero en general no son tan compactos o tienen el mismo nivel de tiempo de funcionamiento que los procesadores basados en Atom. También existe la serie de procesadores Core M que ofrecen un rendimiento entre los procesadores Core i5 y Atom que son adecuados para tabletas, ya que algunos modelos no requieren refrigeración activa. Intel recientemente cambió el nombre de las versiones más recientes como procesadores de la serie Core i, pero con números de modelo de 5Y y 7Y.
AMD también ofrece varios procesadores que podrían usarse en tabletas. Estos se basan en la nueva arquitectura APU de AMD, que es solo otro nombre para un procesador con gráficos integrados. Hay dos versiones de la APU que podrían usarse para tabletas. La serie E fue el diseño original destinado al bajo consumo de energía y ha estado en el mercado y se ha refinado con el tiempo. Las ofertas más recientes son la serie A4-1000, que son de vataje ultra bajo que se pueden usar con una tableta o computadoras portátiles híbridas 2 en 1. Recientemente, han cambiado el nombre de la más reciente de estas dos como las APU de la serie AMD Micro. Estos se distinguen por la adición de Micro a su número de modelo.
Aquí hay un desglose de los procesadores x86 en términos de rendimiento de menor a más poderoso:
- AMD E2-9000 y superior
- AMD A4-1200 y superior
- AMD A4 Micro-6400T y superior
- AMD A6-1450 y superior
- Intel Atom x5 Series
- Intel Atom x7 Series
- AMD A10 Micro-6700T y superior
- Intel Core M 5Y10 y superior
- Intel core m3-6Y30 y superior
- Intel Core m5-6Y57 y superior
- Intel Core m7-6Y75 y superior
- Intel Core i3-6100U y superior
- Intel Core i5-7Y54 y superior
- Intel Core i3-7100U y superior
- Intel Core i5-6200U y superior
- Intel Core i7-7Y75 y superior
- Intel Core i5-7200U y superior
- Intel Core i7-7500U y superior
Solo recuerde que cuanto más rápido sea el rendimiento del procesador x86, más energía consumirá normalmente y más grande tendrá que ser la tableta para enfriar adecuadamente el procesador. Del mismo modo, es probable que tenga una vida útil más corta debido a un mayor consumo de energía. Los precios también serán más caros cuanto más poderoso sea el procesador.
Por qué el número de núcleos puede importar
La mayoría del software ahora está escrito para aprovechar los múltiples procesadores centrales. Esto se conoce como software multihilo. Los sistemas operativos y el software pueden asignar tareas que se ejecutarán en paralelo entre dos núcleos diferentes dentro de un procesador para ayudar a acelerar el rendimiento en comparación con la ejecución en un solo núcleo. Como resultado, un procesador de múltiples núcleos es generalmente ventajoso para un procesador de un solo núcleo.
Además de tener múltiples núcleos que ayudan a acelerar una sola tarea, puede hacer una diferencia aún mayor cuando la tableta se usará para realizar múltiples tareas. Un buen ejemplo de multitarea es usar una tableta para escuchar música mientras navega por la web o lee un libro electrónico. Al tener dos procesadores en uno, una tableta PC debería poder manejar mejor las tareas asignando cada una a un núcleo de procesador individual en lugar de tener que intercambiar ambos procesos entre un solo núcleo de procesador.
En términos de números de núcleos, también hay problemas. Tener demasiados núcleos también puede aumentar el tamaño y el consumo de energía de una tableta. Si bien es posible tener hasta ocho núcleos, el software de la mayoría de las tabletas PC tiene un conjunto limitado de capacidades que realmente no se beneficiarán de más de dos núcleos. Sin duda, cuatro núcleos ayudarían con la multitarea, pero no será tan beneficioso ya que la mayoría de las tareas que se ejecutan simultáneamente son bastante modestas en su consumo de energía, donde tener núcleos adicionales no es un beneficio notable. Esto puede cambiar en el futuro, sin embargo, a medida que las tabletas se generalizan y su uso evoluciona.
Otra característica que se está introduciendo en el procesamiento de tabletas es el procesamiento variable. Básicamente, esto es tomar dos diseños de arquitectura de procesador diferentes en un solo chip. El concepto es que un núcleo de menor potencia puede asumir el control cuando la tableta no necesita hacer mucho trabajo. Esto ayuda a reducir el consumo general de energía y, presumiblemente, aumenta la vida útil de la batería. No se preocupe, si aún necesita un alto rendimiento, aumentará utilizando los núcleos de procesamiento más grandes según sea necesario. Confunde el número total de núcleos porque los fabricantes como Samsung hablan de tener procesadores octo u ocho núcleos cuando en realidad son dos conjuntos de cuatro con cualquiera de los grupos que se usan, dependiendo de la carga y el procesamiento de la variable.
