Una dirección de red sirve como un identificador único para una computadora u otro dispositivo en una red. Cuando se configura correctamente, las computadoras pueden determinar las direcciones de otras computadoras y dispositivos en la red y usar estas direcciones para comunicarse entre sí.
Direcciones físicas vs. direcciones virtuales
La mayoría de los dispositivos de red tienen varias direcciones diferentes.
- Direcciones físicas: Direcciones que pertenecen a interfaces de red individuales conectadas a un dispositivo. Por ejemplo, la radio Wi-Fi y la radio Bluetooth de un dispositivo móvil poseen sus propias direcciones de red física.
- Direcciones virtuales: Direcciones que se asignan a los dispositivos según el tipo de red a la que están conectados. Las direcciones virtuales de un dispositivo móvil, por ejemplo, cambian a medida que migra de una red a otra, mientras que sus direcciones físicas permanecen fijas.
Versiones de direccionamiento IP
El tipo más popular de dirección de red virtual es la dirección de Protocolo de Internet (IP). La dirección IP actual (IP versión 6, IPv6) consta de 16 bytes (128 bits) que identifican de forma única los dispositivos conectados. El diseño de IPv6 incorpora un espacio de direcciones IP mucho mayor que su predecesor IPv4 para ampliar el soporte para muchos miles de millones de dispositivos.
Gran parte del espacio de direcciones IPv4 se asignó a los proveedores de servicios de Internet y otras grandes organizaciones para que los asignaran a sus clientes y servidores de Internet, que se denominan direcciones IP públicas. Se establecieron ciertos rangos de direcciones IP privadas para admitir redes internas como redes domésticas con dispositivos que no necesitaban estar conectados directamente a Internet.
Direcciones MAC
Una forma bien conocida de direccionamiento físico se basa en la tecnología de control de acceso a medios (MAC). Las direcciones MAC, también conocidas como direcciones físicas, son seis bytes (48 bits) que los fabricantes de adaptadores de red incorporan en sus productos para identificarlos de manera única. La IP y otros protocolos se basan en direcciones físicas para identificar dispositivos en una red.
Asignación de direcciones
Las direcciones de red están asociadas con dispositivos de red a través de varios métodos diferentes:
- Las redes se pueden configurar para asignar direcciones IP automáticamente en un proceso llamado asignación de dirección dinámica.
- Los administradores de red pueden elegir direcciones IP específicas y asignarlas a dispositivos manualmente en un proceso llamado asignación de dirección estática.
- Los proveedores de adaptadores de red configuran una dirección MAC única en la memoria de solo lectura (ROM) de cada unidad fabricada en un proceso a veces llamado "quema".
Las redes domésticas y comerciales suelen utilizar servidores de Protocolo de configuración dinámica de host (DHCP) para la asignación automática de direcciones IP.
Traducción de Direcciones de Red
Los enrutadores comúnmente usan una tecnología llamada Traducción de direcciones de red (NAT) para ayudar a dirigir el tráfico del Protocolo de Internet a su destino previsto. NAT trabaja con las direcciones virtuales contenidas dentro del tráfico de la red IP.
Problemas con las direcciones IP
Un conflicto de dirección IP ocurre cuando dos o más dispositivos en una red tienen asignado el mismo número de dirección. Estos conflictos pueden ocurrir ya sea por errores humanos en la asignación de direcciones estáticas o, menos frecuentemente, por fallas técnicas en los sistemas de asignación automática.
