Adam Rippon se convirtió en un nombre familiar durante la noche mientras se preparaba y competía en los Juegos Olímpicos de Invierno 2018 en Pyeongchang. Se fue no solo como medallista de bronce, sino también como el primer hombre abiertamente gay en formar un equipo olímpico de invierno en los Estados Unidos, y el primero en ganar una medalla en los Juegos de Invierno.
Desde que salió, el hecho de que sea gay parece acompañar su nombre en prácticamente todas las historias escritas sobre él. Espera que algún día él y otros "atletas olímpicos homosexuales" sean conocidos como "atletas olímpicos", como todos los demás atletas a su alrededor. Pero eso salta a un día en que ese grupo es más grande. Por ahora, es el primero y uno de los dos hombres abiertamente homosexuales en representar a los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno, junto con el esquiador Gus Kenworthy.
Entonces, mientras Rippon espera un futuro en el que no se haga referencia constante a la orientación sexual de un atleta, se da cuenta de la importancia de lo que ha hecho y habla apasionadamente sobre el bien que desea.
"Lo que creo que hace es empoderar a muchos niños para que acepten quiénes son", dice, hablando por teléfono con un grupo de reporteros. Y "cuando eres quien eres, casi ganas esta superpotencia donde sabes que puedes hacer cualquier cosa".
Él reconoce rápidamente a aquellos en el pasado que han ayudado a allanar el camino, y cree que de alguna manera "ser el primero es solo la suerte del sorteo", dice. “Obviamente ha habido otros atletas homosexuales antes. Pero no creo que se hayan sentido cómodos para salir y competir al mismo tiempo ”, agrega. "Esos otros atletas que salieron después le dieron a todos la confianza para ser exitosos y ser quienes son", pero también es importante para el público ver a un atleta que está fuera mientras sigue compitiendo.
Rippon es el mayor de una familia de seis hijos de Scranton, PA. Comenzó a patinar a los 10 años y ganó la Final del Gran Premio Junior en 2007 y el Campeonato Mundial Juvenil en 2008 y 2009. No llegó al equipo de EE. UU. Para los Juegos Olímpicos de 2010 en Vancouver, aunque fue elegido como la alternativa, y perdió su oportunidad de ir a los siguientes juegos en Sochi después de que un mal desempeño condujo a un octavo lugar en el campeonato nacional de 2014.
Casi dejó de patinar, pero regresó para ganar esa misma competencia dos años después. Se rompió el pie en 2017 y estuvo a punto de perder su última oportunidad con una caída en los campeonatos de 2018. Cuando llegaron los juegos de Pyeongchang, Rippon era el patinador artístico estadounidense más antiguo en hacer un debut olímpico desde 1936.
Al crecer, era difícil ignorar los estereotipos y suposiciones que la gente hacía sobre los patinadores masculinos. Al mismo tiempo, Rippon le dijo a The New York Times que ser gay en el deporte se sentía como un tabú. "Cuando era más joven, intenté ser todo menos gay", dijo. “Todos te llaman gay cuando eres joven: 'Oh, patinas, eres gay'. Estás como, '¡No, no lo soy!' Pero por dentro eres como, sí, eres muy gay ".
Salió en 2015 de una manera que refleja sus esperanzas para el futuro: en silencio y casualmente. Lo habló brevemente en medio de una larga entrevista con la revista SKATING , que lo presentó a él y a su mejor amiga, la patinadora Ashley Wagner, en la portada de su número de octubre.
"Cuando los atletas salen y dicen que son homosexuales, lo hace un poco más normal y menos importante, especialmente en la comunidad atlética", dijo a la revista. “Ser gay no es algo que me defina. Lo que me define es lo que mi madre siempre me enseñó: tratar a todos con respeto, ser siempre un gran trabajador y ser amable ”.
La entrevista no comenzó ni terminó allí; lo tocaron y siguieron adelante. Aún así, dice, "es increíble, ni siquiera puedo decirte qué gran diferencia fue para mí antes y después de salir". Ganó la confianza para tomar las decisiones artísticas que deseaba y ser plenamente suyo. auto dentro y fuera del hielo.
Fue su continua honestidad y franqueza, junto con su personalidad y humor, lo que lo convirtió de un pariente desconocido en un ícono antes de su primera y última aparición olímpica.
Desde que regresó a los Estados Unidos, ha sido entrevistado por una gran cantidad de publicaciones, apareció en The Ellen DeGeneres Show , asistió a los Oscar, fue co-anfitrión de la gala del Proyecto Trevor, recibió el Premio de Visibilidad de la Campaña de Derechos Humanos, fue honrado en el National Gay and Lesbian La gala de lo mejor de lo mejor de la Cámara de Comercio, apoyó el Programa de Embajadores del Campus GLAAD con una recaudación de fondos en línea, fue incluida en la Lista de las personas más influyentes de TIME 100 y posó para la edición Body Body de ESPN.
Su experiencia y la plataforma que ha adquirido recientemente lo hacen querer pagarlo. "A veces puede ser aterrador ser el primero", dice, y eso es cierto tanto si se trata de un nacional primero o de una familia primero. Para Rippon daba miedo ser el primer atleta estadounidense abiertamente homosexual que se dirigía a los Juegos Olímpicos de Invierno, pero era más aterrador ser el primero de su familia en ir a los juegos.
"Lo que quiero hacer a continuación es capacitar a otras personas que quieran ser las primeras en hacer otras cosas", dice Rippon. Hay "tantas personas que me dieron voz. Quiero poder hacer lo mismo por los demás ".
