Al igual que el baloncesto, el voleibol también es un deporte estadounidense: fue inventado por estudiantes del Springfield College de Massachusetts. En el año 1895, un estadounidense con el nombre de William G. Morgan decidió proponer una variación del baloncesto, ya que pensaba que el deporte era demasiado extenuante para las personas mayores.
Cuando Morgan diseñó por primera vez el concepto de voleibol, lo llamó "Mintonette". Sin embargo, un profesor del Springfield College observó cómo los jugadores lanzaban la pelota sobre las redes. Así se acuñó el término voleibol.
Como deporte, el voleibol creció rápidamente y se extendió a rincones lejanos del mundo. La rápida popularidad del deporte se puede juzgar por el hecho de que ya se jugaba en Japón desde 1896. Unos años más tarde, el deporte había invadido muchos países de Asia donde continuó desarrollándose durante las siguientes dos décadas.
Con el tiempo, una pelota fue diseñada especialmente para el voleibol y se convirtió en una característica habitual en los juegos. Los jugadores de Si fueron designados para cada equipo y la regla de los tres hits fue obligatoria para el deporte. Estas reglas pronto se convirtieron en la norma en todo el mundo.
El voleibol es quizás uno de los pocos juegos en los que ningún país ha dominado realmente los Juegos Olímpicos. Sin embargo, la Unión Soviética todavía tiene el récord de ganar la mayor cantidad de medallas y ha producido algunos de los mejores atletas que el deporte ha visto.
En el voleibol femenino, tanto la Unión Soviética como Japón dominaron el juego desde 1964 y 1984 y era común que los equipos de los países tuvieran una feroz rivalidad. Sin embargo, el equilibrio de poder pronto se trasladó a Cuba, seguido de China y luego Brasil.
En el voleibol masculino, el equipo de EE. UU. Tuvo el mejor juego en los años 80, mientras que Italia ganó la delantera durante los 90. En la década de 2000, Brasil se hizo cargo con algunas actuaciones espectaculares de sus equipos. Esto es exactamente por qué son los favoritos para los Juegos Olímpicos de Río.
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