Cuando trabajas en una empresa en una etapa inicial, es natural querer pasar casi todo tu tiempo construyendo tu producto y hablando con futuros clientes, pero algunas de las decisiones más importantes que tomarás al construir tu empresa giran en torno a ti: lo adiviné: dinero. Después de todo, las empresas necesitan dinero para sobrevivir y pocas empresas se vuelven rentables de la noche a la mañana. Entonces, ¿dónde puede obtener los fondos que necesita para ayudar a hacer crecer su nuevo negocio?
Antes de responder a esa pregunta, permítanme decir que recaudar dinero para un negocio siempre tiene un precio, es decir, una participación en su empresa. Entonces, el primer paso debe ser asegurarse de que lo necesite.
Las dos preguntas que debe hacerse son: "¿Qué necesito hacer para que esta empresa despegue?" Y "¿Cuánto va a costar eso?"
¿Necesitas contratar empleados? ¿Hay costos de desarrollo de productos? ¿Necesitas un presupuesto de marketing? ¿Cuánto tiempo necesita hasta que el negocio se mantenga a sí mismo al generar ingresos? Reunir un conjunto conservador de proyecciones que describan sus costos y ganancias cada mes lo ayudará a descubrir lo que necesita, y también lo ayudará a verificar que tiene un modelo comercial viable.
Si ve un camino hacia la rentabilidad, pero necesitará más dinero que pueda permitirse personalmente para llegar allí, entonces es cuando querrá considerar la posibilidad de recaudar una ronda inicial de financiación.
Y en ese caso, el siguiente paso es averiguar dónde mirar. Estos son algunos de los métodos más comunes que utilizan las nuevas empresas tecnológicas para recaudar fondos iniciales para despegar.
1. Amigos y familia
Si su empresa necesita menos de $ 50K (al menos en este momento) y tiene amigos o familiares con dinero que pueden permitirse invertir, recaudar dinero de ellos puede ser un excelente lugar para comenzar. Sin embargo, tenga cuidado: convertir las relaciones personales en relaciones comerciales puede ser complicado. Es importante asegurarse de que todos entiendan los riesgos y que no se coloque en una posición en la que las relaciones se vean dañadas si su negocio falla. Al estructurar un acuerdo con un familiar o amigo, es tentador mantener las cosas casuales, pero querrá hacer lo contrario: use una hoja de términos formales para delinear cuáles son los términos de la inversión. Fred Wilson, de USV, hace un gran trabajo al analizar los beneficios y las posibles dificultades de buscar financiamiento de amigos y familiares.
2. Incubadoras
Las incubadoras de tecnología son una excelente manera de obtener asesoramiento sobre su puesta en marcha, conocer a otros empresarios y, sí, obtener una inversión para su proyecto también. Si bien invierten algo de dinero, el sorteo de incubadoras como Y Combinator y 500 Startups tiende a ir más allá del efectivo. Las incubadoras a menudo ofrecen recursos que van desde redes fundadoras y asesoramiento experto hasta servicios legales, espacio de oficinas, educación profesional y exposición. Si está buscando una red de apoyo y un poco de efectivo, una incubadora puede ser un excelente punto de partida. La mayoría de las incubadoras también patrocinarán un Día de demostración, generalmente varios meses en el programa de incubadoras, que puede ser un gran punto de partida para la recaudación de fondos adicionales de ángeles o capitalistas de riesgo (más sobre eso a continuación).
Sin embargo, deberá planificar con anticipación, ya que muchas incubadoras han establecido períodos de aplicación en los que evalúan posibles empresas. Algunos requieren un producto que funcione para enviar una solicitud, mientras que otros están felices de aceptar un gran equipo fundador. Si está interesado en aprender más acerca de las incubadoras, aquí hay 10 buenas para nuevas empresas tecnológicas.
3. Inversionistas ángeles
Los inversores ángeles son individuos ricos (a menudo empresarios anteriores o actuales) que optan por invertir en nuevas empresas. Tienden a invertir entre $ 5K y $ 200K en cualquier empresa, por lo que muchos empresarios incluirán múltiples inversores ángeles en una ronda de semillas. A cambio de financiación, los inversores ángeles generalmente reciben capital en su empresa o una nota convertible (un préstamo que luego puede convertirse en capital). Obviamente, tener conexiones sólidas con los inversores en su industria es muy útil si desea obtener fondos ángel, pero si es nuevo en su espacio, AngelList es un gran lugar para encontrar personas que hayan invertido en su campo.
4. Capitalistas de riesgo
Los capitalistas de riesgo (o VC, para abreviar) son similares a los inversores ángeles, pero invierten dinero en nombre de otros y casi siempre en grandes cantidades. Si bien muchas firmas de capital de riesgo tienden a invertir en la Serie A y posteriores (también conocido como, hacen inversiones más grandes en nuevas empresas con un poco más de fuerza), hay algunas que se centran en inversiones en etapa inicial, o tienen una sucursal que lo hace. Los VC generalmente invertirán a cambio de acciones o una nota convertible en su empresa, al igual que los inversores ángeles, pero también pueden solicitar un puesto en la junta. (Nota: los VC son muy difíciles de conseguir reuniones. En un próximo artículo, hablaré sobre cómo poner tu pie en la puerta).
5. Crowdfunding
Las plataformas de crowdfunding como Kickstarter e IndieGoGo le permiten recaudar dinero de personas que están dispuestas a pagar su producto por adelantado (lo que significa que no necesita regalar capital en su empresa). Si está trabajando en un producto de consumo por el que planea cobrar, Kickstarter es una gran vía a considerar (piense en el reloj Pebble, que recaudó la increíble cantidad de $ 10 millones). IndieGoGo también le permite financiar bienes no físicos (como redes sociales u otros proyectos en línea). Dicho esto, una campaña de crowdfunding efectiva requiere un gran esfuerzo, así que asegúrese de tener el tiempo y la energía para dedicarla. Y aunque hay grandes historias de éxito, la campaña promedio de Kickstarter recauda $ 5, 000, por lo que esta puede ser una opción más viable para las empresas con menores necesidades de financiación. (Consulte la guía de The Daily Muse para que su campaña de Kickstarter despegue).
La mayoría de las empresas elegirán una combinación de estas plataformas para su financiación inicial después de explorar todas las opciones. La ronda inicial de InstaEDU estuvo compuesta por una firma de capital riesgo, varios inversores ángeles y un miembro de la familia. Pero hablamos con muchos, muchos más inversores en el proceso de recaudar nuestros $ 1.1 millones en fondos.
¿Qué es lo siguiente? Antes de organizar cualquier reunión, deberá organizarse y estar listo para vender de manera más efectiva la historia de su empresa. A continuación, te guiaré a través de cómo armar una increíble plataforma de lanzamiento.
