Amanda Hesser, cofundadora, Food52
Educación: Bentley University, BS Economía y Finanzas; Ecole de Cuisine Lavarenne, Cooking, becaria Les Dames d'Escoffier.
Primer trabajo: un restaurante en Cambridge, Massachusetts.
Un elemento básico cada 20 y tantos debe tener en su cocina: un buen aceite de oliva.
¿El mejor argumento de venta? Hornee un pastel de chocolate. ¡El azúcar alto los hará decir que sí!
Antecedentes: Lo que me llamó la atención cuando escuché la historia de Amanda es que su inicio empresarial no fue en realidad con Food52, la comunidad de cocina colaborativa que comenzó con Merrill Stubbs en 2009, sino con su educación culinaria. Desechando desde el principio, decidió que quería solicitar una beca culinaria de Les Dames d'Escoffier, una sociedad profesional para mujeres en la alimentación. Excepto que no quería tomar la beca existente, que solo se ofrecía para escuelas de cocina estadounidenses, quería entrenar en Europa.
Entonces ella hizo lo que haría cualquier emprendedor que buscara una inversión angelical. Ella lanzó su idea. Ella elaboró un plan de negocios que incluía dónde estudiaría, cuánto costaría y cómo podría beneficiar a la organización de becas. (También hizo un pastel de chocolate para la presentación).
Y ella obtuvo la beca. Según Amanda, "creo que estaban en un nivel tan alto de azúcar que decidieron que era una buena idea darme un montón de dinero en efectivo y dejarme escapar a Europa".
Pero creo que fue 100% Amanda. Detrás del brillo travieso en sus ojos, hay una determinación y una mente feroz para los negocios. Desde escribir su primer libro a los 23 años hasta convertirse en la reportera de alimentos más joven del New York Times y crear una aplicación de Twitter en 2007, tiene una visión de lo que sigue y la capacidad de hacerlo realidad.
Eso es exactamente lo que hizo con Food52, el primer libro de cocina curado por una multitud. Pasó de ser un experimento de recetas de 52 semanas a una próspera comunidad de personas talentosas y bien informadas que amaban contribuir.
Sigue leyendo para descubrir cómo este entusiasta encontró su camino, y el consejo que le daría a cualquier ambicioso de 20 y tantos.
Cuando te especializaste en Economía y Finanzas, ¿viste eso en la comida y los viajes?
No. Pensé que conseguiría un trabajo corporativo internacional que me permitiera vivir bien. Estaba equivocado.
¿Cuándo te diste cuenta de que ese no era tu camino?
En la Universidad. Estaba aburrida e infeliz con mis estudios. Luego estudié un poco en el extranjero y vi todas estas maravillosas comidas que eran completamente nuevas para mí. Fue una fuente de inspiración. Pensé que debía haber algo que ver con mi vida que se sintiera más genuino e inspirado.
Así que dejé de hacer lo que estaba haciendo en la universidad y dije: "Voy a ir a Europa y encontrar una manera de hacer que esto funcione". Investigué y me conecté en red. En las vacaciones de primavera, tomé trenes por toda Europa para presentarme a los propietarios en los lugares donde quería trabajar. Luego presenté la beca a Les Dames d'Escoffier y pude cocinar en Alemania, Francia, Suiza e Italia. Cuando terminé, había encontrado mi lugar.
Cuando terminaste la beca, escribiste un libro a los 23 años. ¿Cómo cambió eso tu vida?
Ese fue un punto de inflexión. Tuve la arrogancia juvenil de pensar que podría escribir un libro cuando nunca antes había escrito nada. Me estableció como escritor, y eso llevó al New York Times a contratarme como reportero de alimentos. El trabajo era en parte un buen momento, pero también, a los 24 años, había demostrado que era inestable e ingenioso. Por lo menos, sabían que iba a trabajar duro por poco dinero. Fue un ganar-ganar.
¿Qué te motivó a dejar el
Senti que Había hecho todo lo que podía hacer allí en comida. Después de ser periodista de alimentos por un tiempo, fui al editor de la revista y lo convencí de que necesitaban un editor de alimentos y que yo podía hacer el trabajo. Nuevamente, hice una propuesta de lo que podría hacer si él creara este trabajo para mí. Fue a por ello. Luego lancé una revista para ellos llamada T Living . También escribí un montón de libros.
Por otro lado, estaba trabajando en una idea para una startup que no tenía nada que ver con la comida. Cuando el Times comenzó a ofrecer compras, tomé una. Eso me dio el dinero para vivir mientras recorría este nuevo camino.
¿Cómo se te ocurrió la idea de Food52?
Después de un año, decidí no perseguir mi primera idea de inicio, pero tenía el error empresarial. Mi amigo Merrill me estaba ayudando a terminar el libro de cocina del New York Times y comenzamos a hablar sobre lo que faltaba en línea. Ninguno de nosotros tenía un sitio de comida al que nos gustara ir. Tenía que haber una razón para eso porque a los dos nos encanta la comida. Esencialmente se estaba llegando al fondo de "¿Por qué es eso?" Y "¿Cómo podemos solucionar eso?"
¿Cuál fue tu momento aha de saber "esto es lo que vamos a hacer"?
Un día, cuando estábamos hablando, nos preguntamos: "¿y si alguien en Internet pudiera participar en la creación de un libro de cocina?" Esa fue la idea de Food52. Creamos el primer libro de cocina curado de fuentes múltiples en 52 semanas. El libro de cocina era una prueba de concepto calculada: al final de las 52 semanas, sabíamos que podíamos tener un gran libro de cocina. Si resulta que podríamos construir un negocio a su alrededor, incluso mejor. Pusimos en marcha la idea con un acuerdo de libros.
¿Cuándo supiste que era más que un trato de libro?
Apareció mucha gente y les encantó la comunidad. Nos dimos cuenta de que la comunidad es lo que realmente faltaba en línea. No había lugar para que las personas que aman la comida se unan y compartan ideas y obtengan crédito por su conocimiento. En Food52, las personas contribuyen con las recetas. Ellos votan Prueban recetas.
¿Qué aprendiste en tu camino que compartirías con mujeres de 20 años?
Tomé una clase impartida por Barbara Wheaton, una de las historiadoras de alimentos más respetadas del país. Le pregunté si debería ir a Europa y cocinar. Ella dijo: “No tienes que preguntar. ¿Por qué pides permiso? No necesita pedir permiso. Solo haces lo que quieres.
Siempre se ha quedado conmigo. Es un buen consejo profesional. Puede quedar atrapado en esta burbuja de personas que aprueban y desaprueban lo que está haciendo. Lo que importa es si quieres hacerlo. Nadie está esperando para detenerte, así que ¿por qué esperar a que alguien te dé permiso?
