La profesional de relaciones públicas Grace Kadzere y la diseñadora gráfica Sandra Berzczynski trabajaron para agencias creativas en su ciudad natal de Johannesburgo, Sudáfrica, pero anhelaban organizar su propio espectáculo. Eran jóvenes (27 y 28, respectivamente) y bastante nuevos en sus respectivos campos, pero también eran talentosos, ambiciosos y decididos, la combinación perfecta para lanzar algo por su cuenta. Entonces lo hicieron, y nació Continuum Studios, su firma de diseño y relaciones públicas.
Desafortunadamente, ese fue el año 2008, y cuando la recesión golpeó a la mayoría de los países, Sudáfrica no fue la excepción. Entonces, poco después de que lanzaron la compañía, el dúo decidió dar un paso atrás: mantendrían sus trabajos diarios, ahorrarían su dinero y esperarían para administrar su compañía a tiempo completo hasta "el momento adecuado".
Pero en abril de 2011, se dieron cuenta de que nunca iba a haber ese momento perfecto. Entonces, sin capital alguno, solo sus computadoras portátiles, impresoras, tarjetas de negocios y algunos ahorros, decidieron que era hora de dejar la comodidad de sus trabajos y salarios y finalmente perseguir sus sueños.
Si alguna vez ha dado vueltas a la idea de lanzar su propia empresa (incluso en la recesión), o se preguntó qué se necesita para ser su propio jefe, siga leyendo para conocer las ideas, consejos y reflexiones de Kadzere y Berzcynski sobre su primer año en el negocio .
Para empezar, ¿qué los inspiró a dar el paso y trabajar por ustedes mismos?
Sandra Berzcynski
SB: Mi madre siempre ha sido una gran influencia. Llegó a Sudáfrica desde Polonia sin ningún idioma o título detrás de ella, pero se levantó y comenzó su propio negocio. Siempre me encantó cómo me inspiró a hacer lo mismo.
Recibir órdenes de alguien todos los días me estaba afectando mucho, y todo lo que podía soñar era trabajar para mí.
Grace Kadzere
GK: Vengo del mismo origen: mi madre tenía poca educación y llegó de Zimbabwe a Sudáfrica sin nada. Pero ella trabajó tan duro que no me privaron de nada mientras crecía. Eso siempre me inspiró a trabajar para mí un día.
Lo que finalmente me llevó al límite fueron los días de licencia restringida, trabajar con clientes que no podía soportar y la incapacidad de volverse loco y ser creativo con las campañas.
¿Fue la decisión correcta "esperar" la recesión durante unos años antes de pasar a tiempo completo?
GK: Personalmente creo que lo fue. Muchos empresarios estaban cerrando sus nuevos negocios y volviendo al mundo corporativo. Aunque eso no significa necesariamente un fracaso, creo que puede dañar el ego de cualquier persona hasta el punto de que nunca volverían a intentarlo.
¿Cómo es la escena empresarial en Sudáfrica?
GK: Hay muchos negocios que abren todos los días, pero al mismo tiempo, muchos cierran. Según la observación personal, muchos jóvenes subestiman los costos y el tiempo necesarios para comenzar lo suyo, lo que hace que las personas se rindan fácilmente. La falta de financiación para las pequeñas empresas es casi nada, en comparación con la demanda de fondos, por lo que tampoco ayuda.
Por lo que entonces,
GK: Intimidad y la capacidad de escuchar, y recibir críticas sin caer en pedazos. Conocemos a nuestros clientes fuera del ámbito laboral, aprendemos un poco más sobre ellos y nos mantenemos muy unidos. Si nos llaman por algo urgente, incluso si no estamos en la oficina, nunca los remitimos a los empleados. Quizás en el futuro lo hagamos, pero en este momento somos muy prácticos. En realidad, nunca hemos tenido que anunciar nuestros servicios; todos nuestros clientes han pasado por el boca a boca.
Y por otro lado, w
SB: ¡ Competir con agencias más grandes es difícil! Sabía que iba a ser difícil, pero no tanto. Siempre es estresante tratar de llegar a fin de mes y alcanzar un objetivo al final de cada mes. Una de las mayores dificultades para nosotros es que debido a que somos pequeños y estamos creciendo, se espera que ofrezcamos precios mínimos. Es desalentador porque sabemos que nuestro trabajo vale más que los presupuestos ridículos que ponen sobre la mesa.
GK: Nuestra experiencia de edad y nivel definitivamente funciona en cierta medida contra nosotros. Algunas marcas que hemos lanzado para decirnos que su principal preocupación es que nos falta experiencia. Pero los que nos han dado la oportunidad de demostrarnos a nosotros mismos han vuelto a trabajar con nosotros nuevamente.
¿Cómo ha crecido su negocio desde que comenzó?
SB: Hemos podido retener a nuestros clientes y ganar más dinero ofreciéndoles más de un servicio. Recientemente encontré una nueva pasión: la fotografía. Nuestros clientes necesitan esto y, en lugar de tercerizar, lo hacemos nosotros mismos.
GK: Además de relaciones públicas, siempre me han pagado para bloguear para otras personas y marcas, y ese es un servicio que ahora hemos extendido a nuestros clientes. Hace la vida mucho más fácil cuando pueden satisfacer todas sus necesidades de diseño y comunicación por una empresa.
Finalmente, ¿ser tu propio jefe ha sido todo lo que soñaste que sería? ¿Cuál ha sido la mejor parte?
SB: Me encanta la idea de no tener que responderle a nadie excepto a mis clientes. Me encanta poder trabajar de acuerdo con mi horario, tomar el crédito por el trabajo realizado bajo el nombre de nuestra empresa y poder tener más tiempo para concentrarme en otras pasiones personales.
GK: Levantar el periódico de negocios más importante del país y ver a mi cliente en la portada es uno de los sentimientos más satisfactorios de la historia. Cuando me paro frente a los clientes para presentar un concepto, lo hago por nuestra marca: no hay temor de que mi jefe piense que lo hice mal. La alegría de poder hacer eso es como una descarga de adrenalina: me ha permitido volverme loco con las ideas y ha aumentado tanto mi confianza. No hay forma de describir la euforia de lanzar un gran contrato y saber que los ingresos no van a nadie más que a nosotros.
