Parecía un tweet normal, pero en realidad era un pequeño ciber berrinche.
Todo comenzó cuando un amigo me envió un enlace al avance de la nueva serie TechStars de Bloomberg TV. Basado en la incubadora de startups tecnológicas del mismo nombre, el reality show sigue a 10 equipos de emprendedores mientras elaboran planes de negocios, reciben entrenamiento de los principales ejecutivos de tecnología y, finalmente, presentan sus ideas a una sala llena de inversores.
Pero de los puntajes de asesores e inversores que se muestran en el tráiler, ninguno es femenino. Los equipos de emprendedores también parecen lamentablemente bajos en cromosomas X. Finalmente, cerca del final del tráiler, una de las pocas mujeres empresarias se muestra en el escenario lanzando su compañía.
Es una empresa de bolsos.
¿De verdad, América? ¿Buscamos en el país a los mejores emprendedores tecnológicos de nuestra nación y los bolsos son lo mejor que podemos hacer?
En un ataque de rabia, publiqué lo siguiente en Twitter: Me encantaría ver más mujeres emprendedoras … cuyos negocios no tienen que ver con accesorios, productos de belleza o consejos para citas .
De las respuestas que recibí, mucha gente está de acuerdo. Pero después de calmarme de mi arrebato, pensé: ¿Por qué, exactamente, estaba tan enojado?
Al principio, pensé que estaba frustrada porque más mujeres no corren riesgos para iniciar negocios en industrias "sustantivas". El avance de TechStars muestra una tendencia que veo todos los días aquí en Silicon Valley y más allá: simplemente no hay muchas mujeres empresarias en tecnología, y las pocas mujeres que inician negocios tienden a elegir industrias "suaves" como la belleza y la moda.
La escasez de mujeres en la tecnología es claramente un problema. Las mujeres no solo aportan ideas y perspectivas únicas a la mesa, sino que una nueva investigación publicada en Harvard Business Review sugiere que la inteligencia colectiva de un grupo aumenta con la inclusión de una mujer. Necesitamos mujeres en tecnología, entonces, ¿ dónde diablos están?
Por supuesto, hay razones para la escasez de mujeres fundadoras de compañías tecnológicas, una obvia es que las mujeres tienen menos probabilidades de tener una formación técnica. Según Forbes, las especializaciones técnicas como ingeniería y ciencias de la computación ni siquiera figuran en la lista de las 10 principales especializaciones de pregrado populares para mujeres (son # 3 y # 4, respectivamente, para hombres).
Además, aunque el capital y la publicidad están ciertamente disponibles para una mujer con una buena idea tecnológica, sigue siendo una industria difícil para las mujeres. Los mentores y los líderes siguen siendo abrumadoramente masculinos, y el sexismo todavía levanta su fea cabeza en forma de expectativas sesgadas. Hablé con una empresaria de tecnología que me dijo: "Siento mucha presión en esta industria, como si no pudiera arruinar o fallaré a toda la humanidad". No es de extrañar que las mujeres se alejen de la carga.
Y, por último, uno de los mejores consejos para los emprendedores es comenzar con lo que sabes: crear negocios que resuelvan problemas que hayas identificado y utilizar la base de conocimientos que ya tienes. Podría decirse que las mujeres están mejor familiarizadas con industrias como la moda y la belleza, entonces, ¿por qué no deberían aprovechar esa ventaja?
Cuanto más pienso en por qué las mujeres están subrepresentadas en las nuevas empresas tecnológicas, más me doy cuenta: tal vez me sentí frustrada por las razones equivocadas. Aunque comencé mi discurso irritado con las mujeres empresarias por el tipo de empresas que no estaban iniciando, tal vez mi frustración realmente debería estar dirigida hacia una sociedad que no siempre respeta los negocios "femeninos".
Después de todo, hay un equipo incipiente de mujeres emprendedoras que merecen un gran respeto por iniciar negocios en industrias "blandas" como indumentaria y cosméticos: Alexandra Wilkis Wilson y Alexis Maybank del diseñador de imperios de descuento Gilt; Jennifer Hyman y Jenny Fleiss de la plataforma de comercio electrónico Rent the Runway; Hayley Barna y Katia Beauchamp del comerciante de belleza de alta gama Birchbox; Mauria Finley y Claire Hough de la compañía de comercio electrónico de suscripción Citrus Lane; y Jessica Herrin del joyero Stella and Dot y WeddingChannel.com. A estos poderosos emprendedores se les unen cada vez más hombres, como los cofundadores de Bonobos, Andy Dunn y Brian Spaly, y los creadores de Jewelmint, Diego Berdakin y Josh Berman, que no necesitan fotos para buscar una gran oportunidad comercial.
¿Necesitamos más mujeres fundadoras en tecnología? Absolutamente, y continuaré observando la industria con ojo crítico. Pero hay más en las startups que tecnología, y hay un grupo creciente de mujeres núcleo duro pateando traseros y tomando nombres, una compañía "blanda" a la vez. Para aquellos de nosotros que abogamos por que las mujeres traigan sus habilidades femeninas únicas a la mesa de emprendimiento, pensemos dos veces antes de descartarlas cuando lo hagan.
