Cuando vivía en Wyoming hace cinco años trabajando en City Kids Wilderness Project, Savannah Cummins aprendió a escalar rocas. El invierno siguiente, mientras trabajaba como operador de remontes en un resort cercano, les dijo a sus compañeros de trabajo que también quería practicar la escalada en hielo. Finalmente, uno de ellos le enseñó, y rápidamente se enamoró del deporte.
"¡Me enganché y no pude parar!", Dice ella.
Pero solo un año después tuvo que detenerse. Mientras visitaba a su familia, se unió a su padre para una clase de ejercicios de alta intensidad y se dislocó parcialmente el hombro izquierdo. Las ordenes del doctor? Cirugía y seis meses de descanso. Eso también significaba no escalar.
Entonces, ella lo tomó con calma. Pero ella no se mantuvo lejos de las montañas. "Me encanta la simplicidad que ofrecen", explica. “Cuando estoy afuera, no tengo control sobre nada más que yo. Solo tengo que confiar en mí mismo ”.
Cummins aún se unía a sus amigos cuando iban a escalar. Sin embargo, en lugar de trepar por las rocas junto a ellos, tomó fotos con la cámara réflex digital que había recibido como regalo de cumpleaños unos años antes. Hasta este momento, ella no sabía mucho sobre fotografía. Pero con todo este nuevo tiempo de inactividad que se extendía ante ella, Cummins decidió aventurarse fuera de su zona de confort.
"Me di cuenta de que esta era la oportunidad perfecta para aprender algo nuevo", explica. Entonces, ella jugó con las diferentes configuraciones, perfeccionando su técnica en el camino.
Tan pronto como terminó su período de descanso prescrito, Cummins comenzó a escalar nuevamente, solo para lesionarse durante un viaje a Red River Gorge, un sistema de cañones en Kentucky. "En mi última escalada del día, llamada Fuzzy Undercling, agarré una posición en una posición divertida y escuché lagrimas en mi hombro derecho", comparte. Una resonancia magnética confirmó otra lágrima. Para evitar la cirugía, eligió un año de fisioterapia.
Cummins no estaba emocionado, ¿quién lo estaría? Pero esta vez, ella sabía qué hacer mientras se curaba. Ella actualizó su cámara y comenzó a disparar las aventuras de sus amigos una vez más. Dos semanas después, vendió su primera foto por $ 30.
"En ese momento, no me di cuenta de que la fotografía podría ser una carrera o incluso algo en lo que sería bueno", comparte Cummins. "Pero vender esa primera foto me inspiró a seguir persiguiéndola".
En los seis meses antes de vender esa foto, Cummins no había estado trabajando. Había ahorrado suficiente dinero de sus trabajos en un gimnasio de escalada y como guía de montaña de Jackson Hole para dedicar medio año a la escalada. Cuando se dio cuenta de que en realidad era bastante talentosa en fotografía, decidió seguirla de frente.
Entonces, ella comenzó a hablar con fotógrafos profesionales para aprender más sobre cómo convertirlo en un negocio. Absorbió todo lo que pudo sobre el oficio y la industria y dedicó todo el tiempo posible a la práctica. Cuando recién comenzaba, cuidaba a un bebé para complementar su nueva pasión. "El cuidado de los niños permitió un horario flexible", explica, "lo que significaba que podía salir para seguir tomando fotos y empujarme como escaladora y fotógrafa. "
En estos días, Cummins es un fotógrafo de aventuras profesional independiente. Clientes como Google, REI, Patagonia, The North Face y la revista Climbing le pagan para fotografiar a atletas profesionales al aire libre y de aventura en sus elementos: en India, Groenlandia, la Antártida y en todo el mundo. También ha sido recientemente la cara de la campaña Pixelbook de Google.
Una de sus tareas favoritas fue documentar a su amiga, Katie Bono, en una escalada rápida de Denali, la montaña más alta de América del Norte. El tiempo de ascenso promedio es de 21 días. Bono lo hizo en 21 horas.
No se equivoquen, ahora que está completamente curada (de nuevo), Cummins aún sube. Y aunque no se considera una atleta profesional, es bastante buena. Después de todo, ella debe poder mantenerse al día con sus temas.
Sin embargo, ella no es tan rápida como Bono. Entonces, para el rodaje de Denali, tomó fotos de Bono durante la aclimatación, acostumbrándose a la altitud, viajando y descansando en los campamentos. Y, por supuesto, también capturó algunos paisajes impresionantes.
Cummins cree que su éxito como fotógrafa se debe en parte al hecho de que es una mujer. "Cuando estaba empezando", explica, "había muy pocas mujeres fotógrafos en la industria de la escalada. Entonces, ser una mujer disparando a otras mujeres fue una gran ventaja para poner un pie en la puerta ”.
La lección que puede extraer de su historia no es que necesites lastimarte para encontrarte con la carrera de tus sueños. Es que necesita aprender a convertir un revés en un regreso, que es exactamente lo que hizo Cummins.
"En este punto de mi vida", comparte Cummins, "no me puedo imaginar haciendo otra cosa".
Para aquellos de ustedes que quieren seguir sus pasos y convertir la fotografía en una carrera, Cummins advierte que es un camino difícil de seguir. Pero eso no significa que no debas hacerlo.
"Cuando sientes que tal vez tomaste la decisión equivocada o te sientes desanimado", dice ella, "recuerda que todos nos sentimos así, incluso los fotógrafos más exitosos, y sigue adelante".
