L'Oreal Thompson Payton no recuerda haber estado nunca sin lápiz y papel. "Escribir", dice, "era mi espacio seguro". Por lo tanto, tiene mucho sentido que se haya dedicado al periodismo, una carrera a la que había aspirado durante mucho tiempo.
Pero a medida que Payton comenzó a crecer en su carrera de escritora, se encontró cada vez más entumecida a medida que cubría temas difíciles, no exactamente en línea con su aspiración profesional original de ayudar a las mujeres jóvenes.
Ella explica: “Originalmente ingresé al periodismo para ayudar a las niñas. Cuando era adolescente, no noté a nadie que se pareciera a mí en las revistas para adolescentes a las que me suscribí. Esta fue la época de Britney Spears, Christina Aguilera y pensé, 'si no me parezco a ellos, debe haber algo mal conmigo' ".
Ella dice que "internalizó ese odio a sí mismo y rezó a Dios" para que se pusiera blanca para que pudiera ser "hermosa".
Eventualmente, dejó de desear ser alguien diferente o que se viera de cierta manera, y en su lugar hizo su misión asegurarse de que otras jóvenes negras no se sintieran marginadas como lo había hecho. Después de una pasantía en la revista Girls 'Life , Payton comenzó a trabajar independientemente para Sesi , una revista para adolescentes para chicas negras, mientras trabajaba a tiempo completo en The Baltimore Sun.
Payton dice que recuerda claramente el sábado por la noche que cubrió el asesinato de Michael Brown para la revista JET . De esta vez, ella dice: “Los tiroteos policiales simplemente siguieron (y aún continúan) sucediendo y, en la prisa por cubrir la historia, me había vuelto insensible a las noticias. Era esencialmente la misma historia, solo un nombre diferente y una ciudad diferente y no me gustó el entumecimiento que había sentido ”.
Estos sentimientos se intensificaron hasta el punto de que Payton decidió hacer algo sobre su agotamiento: hizo un cambio de carrera, capitalizando sus habilidades transferibles. Ahora es la Directora de Asuntos Externos de las Girl Scouts del Gran Chicago y el noroeste de Indiana.
Para saber cómo hizo la transición, sigue leyendo:
Después de reconocer el agotamiento, ¿qué hiciste?
Pensé en esa misión y tuve la epifanía de que aún podía lograr mi objetivo de empoderar a las niñas sin ser periodista. Comencé una lluvia de ideas sobre carreras que me permitirían usar mi don como escritora y editora, hice una breve lista de organizaciones sin fines de lucro que compartían la misión de ayudar a las niñas y comencé a investigar a las personas que trabajaban en roles de comunicación en esas organizaciones (LinkedIn es genial para esto !).
Una vez que establecí una relación con ellos a través del correo electrónico o las redes sociales, les pedí un café para aprender más sobre su viaje profesional y explicarles que estaba buscando cambiar de carrera.
Dos cosas que aprendí son ciertas: a las personas les gusta hablar de sí mismas y están dispuestas a ayudar a los demás también la mayoría de las veces.
¿Cuál es tu parte favorita absoluta de tu trabajo en este momento?
Las chicas, sin duda. Son la razón por la que hago lo que hago todos los días. A veces la gente piensa que trabajar en una organización sin fines de lucro es todo arcoiris y mariposas, y eso no es cierto. Tienes tus días buenos y tus días malos, como cualquier otra industria. Pero cuando puedo influir positivamente en las mujeres jóvenes con las que me encuentro en mi trabajo, eso hace que todo valga la pena.
En un par de oraciones, ¿puede explicar cómo transfirió con éxito sus habilidades a su nuevo rol?
Escribir y editar siempre han sido las dos habilidades en las que soy realmente bueno: mis superpoderes, por así decirlo. Y, por suerte para mí, son bastante transferibles entre industrias. Me enfoqué intencionalmente en trabajos de comunicación que resaltaron estas habilidades y ha sido una transición bastante fluida.
De hecho, creo que ser periodista primero me ha dado una ventaja en mi puesto porque he estado en el lugar de los periodistas antes y sé cómo es. Las salas de redacción están constantemente haciendo más con menos personas y recursos, así que trato de hacer que el trabajo del periodista sea lo más fácil posible.
¿Qué te mantiene motivado?
La parte más gratificante de este papel es, como se puede imaginar, ayudar a las niñas. Pero la verdad es que me están ayudando. Estoy tan inspirada por el trabajo que hacen nuestras niñas todos los días, como Eva Lewis, una de nuestras Girl Scouts, que organizó una protesta #BlackLivesMatter que cerró una de las calles más concurridas de Chicago, y Annie Rose, otra Girl Scout, que solicitó Hasbro agregará a Rey a su juego Monopoly de Star Wars en la lucha por la equidad de género.
Estas jóvenes me dan ganas de ser una mejor persona, una mejor mujer y un modelo a seguir para ellas. Si estos son los líderes del mañana, estamos en buenas manos. El futuro es, de hecho, femenino.
