Hace muchos años, unos meses después de haber comenzado a salir con un novio, lo llevé al aeropuerto de San Francisco para un viaje de negocios a Zurich y París. En el corto trayecto en coche desde mi casa, me preguntó sobre mis planes para la semana. Después de mencionar algunas reuniones, cenas con novias y yoga, me preguntó si prefería pasar un largo fin de semana en París con él.
Mi reacción instantánea fue: "¡Dios mío! ¡Qué asombroso! ”Nunca había estado en París y siempre quise ir. Pero las citas y obligaciones anteriores se acumularon en mi cabeza, y lo que salió de mi boca fue: “¡Gracias! Normalmente me encantaría ir, pero … ”. Llamó a la aerolínea desde el auto y me dijo que si cambiaba de opinión, había un boleto, cortesía de sus millas de viajero frecuente, esperándome en el primer vuelo del Día siguiente.
Cuando lo dejé y conduje a casa, se produjo un diálogo lleno de dilemas en mi cabeza. La atracción de la obligación, la responsabilidad, las expectativas de otras personas (o lo que percibí como expectativas) y una letanía de otros obstáculos autoimpuestos lucharon con mi sentido de la aventura. Había, como siempre hay, muchas razones razonables para no ir, junto con mi "esto es una locura / no planeado / por qué iba a ir al último minuto solo por cuatro días" mentalidad
Afortunadamente, salí y empecé a empacar. (Las reuniones no fueron realmente tan cruciales, y mis amigos estaban muy felices de reprogramar la promesa de los detalles del viaje). A la mañana siguiente, subí al avión y tuve uno de los mejores fines de semana más románticos de mi vida. Ese viaje de "último minuto a París" es uno de mis recuerdos favoritos, y ese novio eventualmente se convirtió en mi esposo.
Este recuerdo muy vívido desencadena la primera lección que le diría a mi yo más joven: siempre hay razones por las que puedes encontrar para no experimentar cosas nuevas, para no salir de tu zona de confort, pero los beneficios de hacerlo de todos modos pueden ser increíbles. Esto nunca es más obvio que cuando viajas a lugares nuevos (¡o viejos!).
Viajar es una metáfora colorida de la vida. Hay algo mágico en quedarse dormido en un avión y despertarse en una nueva ciudad o en un nuevo país. Cada nuevo día trae un sentido único de exploración. Para mí, una de las experiencias más agradables de la vida es estar en un nuevo lugar con diferentes terrenos, climas, sensaciones, gastronomía y personas, y a menudo también un nuevo idioma y alfabeto. Viajar inicia la alegría infantil de descubrir algo nuevo, novedoso y memorable. Simplemente experimentar otra forma de vida te saca de ti mismo. Te obliga a adaptarte y a obtener una nueva perspectiva. La vinculación con tus compañeros de viaje te ayuda a adquirir una nueva intensidad y concentración.
Del mismo modo, cuando las cosas salen mal, puede ser una experiencia de aprendizaje profundo comprimida en un período de tiempo corto y vívido. Los niveles de estrés en tales situaciones pueden ser un barómetro para manejar el estrés en la vida "real", y son una manera fácil de crear conciencia, sentirse vulnerable, encontrar habilidades y fortalezas ocultas y montar la aventura. Perderse, perder todo su efectivo y pasaporte, darse cuenta de que la Embajada de los Estados Unidos no está donde dice la guía, dormir en su automóvil alquilado varado en una inundación, perder un ferry / tren / avión (o los tres consecutivamente), aterrizar sin equipaje por el viaje, ser confundido (dos veces) con la nuera de un mafioso (una vez que me metió en un gran club de Miami; la segunda vez que me echaron de un restaurante italiano, bueno, fue una estela de la mafia. ¡Vaya!) o simplemente tratar de ordenar cuando eres analfabeto en el idioma local son parte de la rica y colorida experiencia. (Y sí, he hecho todas estas cosas). No todos los viajes son perfectos para una postal, pero los viajes construyen personajes y hacen grandes historias para reírse. Lo más importante, viajar me recuerda que cuando las cosas salen mal, no significa un desastre inevitable. Casi todo el tiempo, vives para aprender otro día.
Le diría a mi yo adolescente y a mi yo joven adulto que nunca dude en viajar por diversión y subir a un avión tan a menudo como sea posible. Planifique el viaje en automóvil al azar con amigos o familiares. Asista a la boda de su primo poco conocido o al torneo de bolos de su hermano en un pueblo pequeño que probablemente nunca volverá a visitar. Algunas de las mejores experiencias en la vida son completamente inesperadas, ocurren en el último minuto mientras viajas, o ambas. Vivo para estos momentos. Esa sensación emocionante de las mariposas del estómago que recibo justo antes de un viaje me recuerda que estoy vivo y celebrándolo. Justo cuando creo que tengo mucho que hacer y que no podría romper con la rutina, ese es el momento adecuado para saltar en un avión.
