Almorcé la semana pasada con un viejo amigo mío. Nos conocimos en algún momento justo después de la universidad, en la tienda Macy's Kings Plaza en Brooklyn. Ella dirigió el Departamento de Accesorios y yo dirigí Cosméticos. Nuestros cumpleaños están separados por un día, y este mes, ambos cumplimos 50 años.
No pudimos evitar hablar de lo que pensábamos que sería nuestra vida a los 50 años. Pregunté, ¿era su vida lo que esperaba? Y ella respondió que siempre había disfrutado el momento, en lugar de mirar hacia adelante, trató de ser feliz en cada momento en el que se encontraba.
Mi respuesta fue todo lo contrario. Siempre he cargado a toda velocidad, deseando avanzar con éxito, incluso si no tenía una expectativa clara de lo que quería cuando llegué allí, donde sea que "estuviera". Cuando tenía 14 años, quería tener 16 para poder conducir. Cuando estaba en la escuela secundaria, quería ir a la universidad. Cuando estaba en la universidad, quería graduarme y comenzar mi carrera.
Mi carrera también lo ha reflejado. Cuando comencé un programa de capacitación de tres meses en Macy's, estaba listo para salir y comenzar mi primer trabajo lo antes posible, para poder ser promovido lo antes posible. Siempre he sido competitivo e impulsado para tener éxito. Quería estar seguro de poder cuidarme y vivir de la forma en que quería vivir.
Por supuesto, esta unidad nunca termina, y en cada vuelta quería más.
Pero a medida que crecía, muchas de mis elecciones profesionales comenzaron a tener que ver con mis hijos. Cuando abrí el primer Festival de Mujeres Emprendedoras en enero de 2010, le dije a la audiencia que hubo un momento en que me miré en el espejo y sentí que de alguna manera había decepcionado a mi joven y ambicioso yo. Cuando pronuncié esas palabras, vi mujeres en la audiencia asintiendo con la cabeza. Mis palabras llegaron a muchas personas que sintieron que de alguna manera habían perdido su identidad con algunas de las elecciones que habían hecho.
Quizás es mi generación, o tal vez es solo la vida, que muchas mujeres se encuentran exactamente en la misma posición que yo. Se tomaron un tiempo libre o tomaron una carrera diferente que no fue tan lenta. O hicieron lo contrario: continuaron avanzando a un ritmo frenético y se sintieron culpables por dejar a sus hijos en el polvo. De cualquier manera, he aprendido que realmente no hay una respuesta "correcta" o un camino perfecto para que sigamos.
Entonces, ¿cuál es mi consejo para mi yo más joven? Haz lo que se siente bien en cada paso del camino. Siempre puede pivotar o hacer algo diferente, pero nunca puede recuperar el tiempo que pasa con sus hijos y su familia. (¡Julia Child no comenzó su carrera hasta que cumplió los 40 años y mira la marca que dejó en el mundo!) Haz lo que te haga feliz y todo lo demás encajará. No te preocupes tanto por lo que sigue, y haz lo que mi amigo ha logrado hacer: disfrutar cada momento.
La vida es corta. Tómese un tiempo para oler las rosas. Carpe diem, retribuya y avance, pero, lo más importante, hágalo bajo sus propios términos.
