Me siento tranquilamente en la esquina mientras 20 estudiantes trabajan diligentemente en parejas, escribiendo código Python en computadoras portátiles negras. Su instructor camina por la sala desempacando los robots que están programando y anuncia al grupo: "Para que lo sepas, esta tarea es lo mismo que un proyecto de fines de semestre para un curso de informática de Bryn Mawr". Los estudiantes no se inmutaron.
Lo sorprendente de esta escena es que los estudiantes todavía están en la escuela secundaria y han estado codificando durante menos de dos semanas. Ah, sí, y todos en la sala son mujeres.
Han transcurrido dos semanas en el programa inaugural de verano de Girls Who Code, que dura ocho semanas, donde 20 niñas de escuelas secundarias desatendidas que representan los cinco distritos de la ciudad de Nueva York aprenden a codificar aplicaciones JavaScript y Android. Casi todas las chicas son minorías raciales, y noto que al menos tres de ellas usan pañuelos en la cabeza. Todos usan miradas de determinación mientras trabajan en sus robots. Quieren hacer tiempo para practicar Photoshop antes del final del día.
¿Es “Girls Who Code” la respuesta?
Este programa tiene un nombre adecuado, ya que resulta que en realidad no hay muchas chicas que codifiquen. Según un informe de 2011 del Departamento de Comercio de los Estados Unidos, menos del 14% de los títulos en informática se otorgan a mujeres.
He escrito aquí antes sobre el problema de la tubería para las mujeres en tecnología, enfatizando la necesidad de enseñar habilidades técnicas a las niñas. Dije que necesitamos soluciones reales, por lo que me gustaría celebrar los logros con ese fin.
Creado por la ex candidata al Congreso de Nueva York Reshma Saujani y dirigida por la ex directora gerente de Jumo Kristen Titus, Girls Who Code es una organización extremadamente delgada con grandes objetivos. Han estimado que tomará 4 millones de niñas aprendiendo a codificar para alcanzar la paridad de género en el campo de la informática para el final de la década, y se han comprometido a hacer su parte: usar el programa Girls Who Code para capacitar a 1 millón de niñas. por 2020.
Si bien Girls Who Code no es el primer programa dirigido a niñas en edad escolar para capacitación técnica, es uno de los primeros en ganar tracción nacional. Con el impulso de donantes corporativos como Google, eBay y GE, la joven organización tiene una promesa real. De hecho, fue el orgulloso receptor de la primera donación filantrópica de Twitter.
Realizando inversiones reales en las chicas
Pero el apoyo a Girls Who Code no solo viene en forma de dólares. Los líderes de la industria tecnológica también han donado su tiempo, enseñando y guiando a las niñas durante el programa de verano. El día que la visité, las chicas acababan de visitar las oficinas del querido comercio electrónico Gilt Groupe y estaban entusiasmadas con la experiencia. "¡Había tantas mujeres allí!", Dijo una niña, describiendo su recorrido por la oficina de Gilt. "Fue increíble".
Rebecca García, cofundadora de Coder Dojo, vino a contarles a las chicas su experiencia en la industria de la tecnología. Una chica dijo que había estado antes en Coder Dojo y que aprendió a hacer un sitio web HTML en uno de sus talleres de fin de semana. "Estoy pensando en hacer un club de programación en mi escuela", dijo emocionada.
Avance rápido tres meses, hasta ahora, y los clubes Girls Who Code son un catalizador importante para expandir el programa en el año escolar. Las graduadas no solo continúan su educación todos los domingos con talleres, sino que varias de las niñas han comenzado clubes de Girls Who Code en sus escuelas. Los clubes son una gran parte para alcanzar el objetivo de Saujani de educar a 1 millón de niñas porque son una plataforma desde la cual cualquier niña puede acceder al plan de estudios solo después de la escuela. "Solo hay 1.500 profesores de informática en el país", explica Saujani. "Las chicas ya se sienten cómodas aprendiendo en línea, solo tenemos que construir algo autosuficiente". Saujani espera lanzar 50 clubes de Girls Who Code para fines del próximo año.
Entonces, ¿qué ha aprendido el equipo de Girls Who Code hasta ahora sobre la enseñanza del plan de estudios de tecnología para niñas? Saujani se ríe. “La mayor retroalimentación de las chicas fue hacer que sea más difícil: quieren un plan de estudios aún más desafiante. Entonces eso es lo que les vamos a dar ”.
Mirando hacia el 2020
En la gala de Girls Who Code el lunes por la noche, las 20 graduadas del programa inaugural presentaron sus proyectos finales. Los resultados incluyeron una aplicación móvil para ayudar a los neoyorquinos discapacitados a navegar por la ciudad y otra aplicación basada en la ubicación para encontrar los recursos más cercanos para las personas sin hogar. Cora Frederick, estudiante de último año de secundaria con sede en Manhattan, declaró su intención de conquistar el mundo de la tecnología cuando presentó su plan para usar un algoritmo para detectar la diferencia entre los tumores benignos y malignos.
El equipo de Girls Who Code también reveló sus objetivos para 2013: expandir el programa de verano de ocho semanas a 7-10 nuevas ciudades. Esperan aprovechar el ecosistema tecnológico existente en metros como Detroit y Miami.
Saujani, que se postula para Defensor Público de la Ciudad de Nueva York en 2013, ve la misión detrás de Girls Who Code como un compromiso continuo: "Esto es algo en lo que trabajaré por el resto de mi vida". Pero Saujani y Titus no pueden cambiar el rostro de las mujeres en la tecnología por sí mismas: así es como puedes ayudar.
Donar dinero
Girls Who Code está buscando el apoyo de la fundación, pero Saujani dice que las pequeñas donaciones personales de solo $ 10 por mes contribuyen en gran medida a apoyar el avance de las mujeres en tecnología. Girls Who Code es un 501 (c) 3, por lo que si está buscando una deducción caritativa antes de fin de año, diríjase a http://www.girlswhocode.com.
Done equipo
En el mundo intensivo en hardware en el que trabaja la organización, Girls Who Code depende de las donaciones en especie de espacio y equipo de líderes tecnológicos como AppNexus, que organizó la clase inaugural. "Hay una gran variedad de acceso", explica Saujani. "Le dimos a la mitad de nuestras computadoras chicas para que se las llevaran porque no tenían acceso a la tecnología en el hogar".
Done tiempo
En un modelo que depende en gran medida del capital intelectual, la disponibilidad de buenos maestros puede ser el cuello de botella. Si tienes habilidades de enseñanza o ciencias de la computación, considera conectarte con Girls Who Code para prestar tu cerebro a sus esfuerzos.
