Cada 365 días, llega el Día de la Madre y, tristemente, lo veo con temor. Perdí a mi amada madre hace 25 años por un incendio en un hotel histórico que tuvo lugar en la víspera de Año Nuevo en San Juan, Puerto Rico. Mi madre, a quien le encantaba jugar a las máquinas tragamonedas, se detuvo en el hotel solo una hora antes de que un empleado enojado lo incendiara. Noventa y siete personas perecieron en ese horrible último día de 1986, un tiempo antes de Internet, computadoras personales, correo de voz, correo electrónico, teléfonos inteligentes y redes sociales.
Avancemos rápidamente hasta hoy: un momento en que cada pensamiento despierto se comparte millones de veces al día, donde se grita el Día de la Madre en la cima de las montañas para que todos nos ahoguemos. Afortunadamente, como un alma particularmente optimista y enérgica, honro a mi Queridos amigos que son madres, así como sus madres, hermanas y tías. Esta siempre ha sido mi gracia salvadora y me ayudó a superar las ruidosas vacaciones.
Pero este año, decidí mirar hacia adentro para ver qué me había otorgado mi madre, una comunicadora por derecho propio. No es coincidencia que terminé en un campo similar, ayudando a corporaciones, ONG y organizaciones de defensa a comunicar sus mensajes.
Mi madre era una profesional de relaciones públicas de carrera, trabajaba para varias estaciones de televisión públicas, y tenía una reputación estelar como una persona de relaciones públicas con un gran corazón. Su carrera comenzó en la década de 1950 cuando se convirtió en gerente de relaciones públicas en el Hospital Deaconess de Boston. Después de su matrimonio con mi padre, ella lo apoyó durante sus estudios de doctorado en la Universidad de Columbia administrando relaciones públicas en la querida Biblioteca Pública de Nueva York. (Años después de su muerte, mi padre siempre comentaba sobre esos famosos leones que adornaban la entrada del edificio, incluso durante la serie de películas Spiderman). Una vez que obtuvo su primera cátedra, ella dejó su carrera para criar a sus tres hijos.
A diferencia de muchas madres en la década de 1970, ella volvió a trabajar antes de que su hijo (yo) estuviera en la universidad y me dejó que me las arreglara solo después de la escuela. No sabía lo que significaba PR, ni me importaba. Tenía 9 años, luego 11 y finalmente 16 antes de tener una idea del trabajo que hacía cada día.
Tenía una manera de hacer que incluso el extraño más extraño se sintiera a gusto el uno con el otro. Cada vez que viajaba, regresaba muy pensativa y estratégicamente con fichas especiales para varios reporteros y escritores de noticias. Por ejemplo, durante sus visitas regulares a Nueva York (vivíamos en los suburbios de Albany), ella regresaba a casa con salchichas Molinari y el mejor salmón ahumado de Russ & Daughters que podía encontrar, y luego los entregaba a las almas hambrientas en Albany Times Union o Schenectady Gazette .
No es de extrañar que su servicio conmemorativo, celebrado durante una tormenta de nieve en el estado de Nueva York, fuera solo de pie.
Entonces, hoy, me pregunto: ¿qué pensaría ella del ciclo de noticias de 24 horas de hoy, nuestros intercambios de comunicaciones rápidas, el auge de Facebook, Twitter, Tumblr y tantas otras redes? Por un lado, sé que los amaría y los abrazaría, ya que se han convertido en requisitos en las noticias masivas y los medios de comunicación de hoy. Pero de alguna manera, y tal vez es solo una fantasía mía, creo que probablemente aún pondría más énfasis en sus habilidades de personas anticuadas en lugar de enviar tweets y fijar favoritos.
Tal vez, hay una lección para todos nosotros, y una que estoy tratando de recordar a diario. Estas herramientas son solo eso, simplemente herramientas. Nunca reemplazarán el compromiso vital y antiguo que es una discusión humana: una conversación telefónica real, una interacción personal, un toque o un abrazo.
Hoy es motivo de reflexión, ya que todos comenzamos a enviar nuestros deseos del Día de la Madre a través de Facebook, y luego pasamos rápidamente a compartir chistes que escuchamos en The Daily Show . Y también es prudente llevar con nosotros todos los días. No podemos permitir que la tecnología o las conexiones en línea simuladas reemplacen el acto mismo de la verdadera interacción, como amigos, colegas, estudiantes, padres y socios.
