El equipo de tecnología de la campaña de Obama fue ampliamente reconocido por desempeñar un papel integral en la reelección del presidente en 2012.
Entre sus muchos logros, el equipo técnico de Obama For America (OFA) creó Narwhal, un conjunto de servicios y software que gestionó los datos de la campaña para optimizar la recaudación de fondos y las operaciones de campo. El equipo era un favorito de los medios, llamado cariñosamente "los nerds" que ganaron las elecciones. Pero el nerdiness del grupo no fue su única característica ampliamente citada en la prensa.
Sus barbas eran casi tan populares.
Cuando se le preguntó sobre el equipo de tecnología, Jason Kunesh, Director de Experiencia del Usuario, dijo alegremente al Chicago Tribune : "Somos los tipos con barba". El comentarista político Andrew Sullivan los llamó "nerds informáticos gordos, barbudos y dedicados". El vello facial del equipo de tecnología se convirtió en un meme tan consistente que el equipo lo adoptó como una broma interna, pero la obsesión con las barbas no le cayó bien a la tecnóloga de OFA Mari Huertas.
Ya ves, ella no tiene barba. O un bigote O realmente cualquier vello facial impresionante para hablar. Y ella no está sola.
"No tengo nada de barba", bromeó Huertas en su blog la semana pasada, llamando la atención sobre todas las otras mujeres con problemas de vello facial que desempeñaron papeles importantes en el equipo técnico de la OFA. "Las mujeres también estaban en ese equipo de Tecnología", explicó, "Sin embargo, algunos artículos omitieron mencionar a las mujeres casi por completo". El Director de Soporte Brady Kriss estuvo de acuerdo: "Los Hombres Barbudos del Equipo Tecnológico de Obama se han convertido en un meme en los medios de comunicación". . Es una gran historia, pero no es precisa ".
La publicación del blog de Huertas llamó específicamente a editoriales como Rolling Stone y Mother Jones por no reconocer adecuadamente a las mujeres por sus contribuciones; y pasó a nombrar, llamando la atención sobre el importante trabajo de mujeres como Kriss, la Directora de Integración y Orientación de Medios Carol Davidsen, la Directora de Voter Experience Winnie Lam y la Gerente del Programa Tech4Obama, Catherine Bracy. Ninguno de los cuales, para el registro, tiene barba.
Con toda esta charla sobre vello facial, decidí hablar con el director de tecnología Harper Reed, el hombre revoltoso detrás de la barba más famosa del equipo tecnológico de la OFA, sobre la obsesión de los medios.
"Todo el asunto de las barbas es una tontería", exclama Reed. “Se trataba más de la pereza que de cualquier otra cosa, pero se convirtió en una manera tan tonta de alienar a las mujeres. Lamento que la forma en que me veía haya contribuido a eso ”.
Esa declaración me llamó la atención, particularmente a la luz de mi reciente artículo sobre cómo un juicio sobre su apariencia es a menudo la reacción principal a las mujeres en los campos técnicos. Dado que casi todos los artículos sobre Reed incluían algunos comentarios sobre su cabello salvaje y piercings no tradicionales, le pregunté cómo se sentía ser constantemente descrito por su apariencia.
Reed no pretendió entender la difícil situación de las minorías: "A diferencia del género o el origen étnico, mi" aspecto "es mi elección", pero dijo que le dio una nueva perspectiva. Describió su experiencia de que cuando te ves diferente, tienes que ser 10 veces mejor para obtener la aprobación. “Lamentablemente, muchas mujeres están lidiando con eso en tecnología. Tenemos que arreglar eso ".
En opinión de Reed, la mayor barrera de entrada es una de las cosas que mantiene a las mujeres, y a las minorías no asiáticas, agregó rápidamente, fuera de los primeros puestos en los campos técnicos. Es algo que dijo que trató de arreglar, pero es el primero en admitir que podrían haberlo intentado más.
"Pienso mucho en un demonio: ¿cuánto es suficiente para tratar de atraer a más minorías a la organización?", Admite. “La campaña tenía los valores para intentar hacer que el equipo se pareciera a Estados Unidos. No lo logramos ".
El Director de Integración e Innovación, Michael Slaby, tuvo reacciones similares: "La falta de mujeres en puestos de liderazgo tecnológico fue un gran desafío, e intenté desesperadamente traer a las mujeres al equipo superior, pero fracasé".
Mientras pensaba en la escasez de mujeres en los rangos superiores del equipo técnico de OFA, tuve que preguntarme si este no era solo otro ejemplo de algo que vemos en casi todas las organizaciones: las personas que hacen el trabajo rara vez son tan famosas como sus miembros. jefes Cuando le pregunté a Reed, sin duda uno de los miembros más acreditados del equipo de tecnología, no podría haber estado más de acuerdo.
"La prensa solo se preocupa por las personas en la cima", se lamenta. "Había mucha gente en la campaña que no obtuvo suficiente crédito, y es una pena".
Y ahí radica el círculo vicioso que perpetúa el "problema de la tubería" para las mujeres en tecnología: sin un gran grupo de mujeres en posiciones de liderazgo, menos mujeres se destacan para servir como modelos a seguir para las niñas que podrían optar por seguir ese camino. Es un caso clásico de No puedes ser lo que no puedes ver.
Pero si queremos resolver el problema de las mujeres en tecnología, cómo miramos hacia atrás es importante y cómo miramos hacia adelante. "Creo que está claro que no teníamos suficientes mujeres en el equipo", explica Kriss, "pero eso es diferente de decir que no había mujeres en el equipo de tecnología, y eso es lo que sigo escuchando en los medios".
Abordar ese tema fue precisamente el punto de la publicación del blog de Huertas: “Necesitamos elevar los perfiles de mujeres exitosas para que otras las vean y quieran trabajar junto a ellas, para que sepan qué roles están disponibles y qué roles pueden hacer ". Slaby está totalmente de acuerdo:" Obviamente, debemos destacar a las mujeres que tienen éxito en tecnología para alentar a más mujeres a saltar a la tecnología ".
A raíz de la disolución de lo que se describió como una "startup desechable", cada uno de los miembros del equipo de tecnología que entregó a Obama a la Casa Blanca para un segundo mandato está pensando en cómo alentar a más mujeres a puestos de liderazgo tecnológico. Huertas comparte listas de mujeres que tuvieron puestos importantes en la campaña. Slaby se enfoca en alentar a las mujeres en los niveles inferiores de las organizaciones tecnológicas a quedarse en la búsqueda de roles de liderazgo. Reed dice que está tratando de hablar más sobre mujeres. Los incluye en los discursos y los menciona cada vez que puede. "Mis objetivos son simples: hablar sobre ello y esforzarme más".
