Constantemente me sorprende la cantidad de personas que, después de enterarse de que fui a la escuela culinaria, confiesan que han soñado con hacer lo mismo. "¿Cómo es?", Preguntan con ojos de cachorro, con la esperanza de escuchar acerca de una cocina mágica que transforma a los cocineros caseros decentes en chefs de clase mundial.
Por lo general, me muerdo la lengua y, en lugar de lanzarme a hablar sobre los rigores de la escuela culinaria, solo digo: "Es muy divertido, ¡deberías hacerlo!"
Pero eso no es exactamente cierto.
Si bien la escuela culinaria puede ser muy divertida, por no mencionar muy gratificante, también puede ser una experiencia difícil que te pondrá a prueba emocional y físicamente como ninguna otra cosa. Por lo tanto, es importante saber en qué se está metiendo.
Si eres un cocinero casero informal pensando en ir a la escuela culinaria, aquí hay cuatro cosas que debes saber antes de seguir ese camino hacia la cocina profesional.
1. Es intenso
Todo sobre una cocina profesional (incluso una educativa) es fácilmente 100 veces más intenso que la cocina de su hogar. Los cuchillos son más afilados, las estufas son más calientes, el espacio es más estrecho y todo se mueve a un ritmo parecido al de un sprint. Incluso tareas simples como encender una estufa son mucho más difíciles, y se espera que resuelva todo muy rápidamente.
En mi segundo día de escuela de cocina, le pregunté a mi chef dónde estaban las ollas, porque necesitaba que el agua hirviera para desollar algunos tomates. Simplemente me miró y dijo: "Ya deberías haber terminado con eso", y se alejó. No estaba tratando de ser malo, solo me estaba haciendo saber que el ritmo en su cocina era rápido y que necesitaba ponerme al día.
En mi tercer día, lo primero que hice al entrar en clase fue agarrar una olla. Aprendes a ajustarte al ritmo y, finalmente, simplemente se siente normal.
2. Te vas a lastimar
Con un ritmo como ese, las lesiones son casi inevitables (especialmente para principiantes). Todo en la cocina está caliente y afilado, y es solo cuestión de tiempo hasta que te cortes o te quemes bastante. Todos lo hacen y tú aprendes a estar preparado para ello. Antes de la clase, tomaba curitas, gomas para los dedos y quemaba gel de la caja de primeros auxilios y los guardaba en mi bolsillo para no tener que perder el tiempo más tarde mientras cocinaba.
Te enfrentarás a muchas pruebas emocionales también, y en algún momento probablemente solo quieras que termine. Recuerdo vívidamente llamar a mi entonces novia casi llorando, diciéndole que no creía que pudiera continuar. Estaba agotada física y emocionalmente, mis manos estaban quemadas, ensangrentadas y con cicatrices indescifrables, y a las 5 de la tarde todos los días, tenía que dejar mi trabajo diario para estar en una cocina de 500 grados durante seis horas donde un caballero francés enojado se detenía cada cinco minutos para decirme lo terrible que era cocinar.
Tuve la suerte de tener a alguien en mi vida que estaba allí para mí emocionalmente y que me empujó a seguir adelante, y es muy útil tener un sistema de apoyo. Pero solo sé que todos se sienten así, y lo superarás. Es parte del proceso.
3. Cocinar se hará cargo de tu vida
Si bien puede estar pensando: "Cocinar ya se apodera de mi vida", esto es un poco diferente a enterrarse en libros de cocina y pasar todo su tiempo libre en su cocina. Comenzará a descubrir que, lentamente, todo lo que realmente piensa es en cocinar y en lo que sucede en la escuela. Incluso su idioma cambiará, ya que el vernáculo culinario se infiltra lentamente en su vida cotidiana.
Esto es algo grandioso, pero solo sé que es menos grandioso para otras personas en tu vida que no están tan inmersas en la cocina como tú. Una vez en mi trabajo diario para una startup tecnológica, nuestro CEO me preguntó si estaba preparado para una próxima reunión. Rápidamente dije, "Sí, chef", y ambos nos alejamos un poco confundidos por lo que acababa de suceder. Tu vida parecerá una cocina, y todo lo que comiences a hacer será un comportamiento perfecto en la cocina.
4. No te convertirá en chef
Independientemente de la escuela a la que asista, ninguna escuela culinaria le dará el boleto de oro para convertirse en chef. Te convertirás en un cocinero rudo, pero la escuela culinaria realmente se trata de aprender lo básico. Tendrás las habilidades para continuar aprendiendo y empujarte a la grandeza culinaria, solo que no esperes lanzarte contra Bobby Flay en el corto plazo.
Pero lo mejor de un título culinario es que puedes usarlo para hacer mucho. Por ejemplo, si bien es posible que no sea un gran chef, puede ingresar a la mayoría de los mejores restaurantes y obtener un trabajo (el trabajo más bajo en la encuesta de tótems, pero aún así, un trabajo). O puede dedicarse a la restauración, los medios, la escritura, lo que sea: las opciones son realmente infinitas, y tener un título culinario hace que sea más fácil entrar.
Decidí no entrar en el mundo culinario después de graduarme, pero aún así la experiencia me pareció increíblemente gratificante. Fue difícil por miles de razones diferentes, pero en última instancia, sé que tengo una habilidad para toda la vida que siempre será útil y que fui capaz de convertirme en el mejor cocinero en el que podría convertirme personalmente. (Simplemente no me llames chef).
