"¿Vas a dónde?" "¿Por qué?" "¿No es peligroso ese lugar?"
Estas son preguntas que a menudo recibo cuando me voy a una misión internacional en regiones remotas o volátiles de México o el sur de Asia, o antes países cerrados como Birmania. En mi carrera, tuve que viajar a muchos destinos considerados "peligrosos", e incluso me encontré en situaciones difíciles, incluidas revoluciones y disturbios civiles.
Y he vivido para contar los cuentos. También he aprendido eso, solo porque un lugar sea promocionado como "peligroso" no significa que tengas que evitarlo por completo. De hecho, algunos de los principales ejecutivos del mundo tienen que viajar a zonas de alto riesgo para desarrollar y administrar proyectos y personal, y esto contribuye a su éxito. Por el contrario, solo debe ser consciente de lo que está pasando y saber cómo prepararse.
Ganar perspectiva
Antes de ir, investigue un poco para conocer el panorama social y político de su destino. Primero, busque en el sitio web del Departamento de Estado de EE. UU. Las advertencias de viaje y consulte con el departamento de evaluación de riesgos de su empresa (aunque sepa que puede errar para exagerar los peligros).
Luego, lea los periódicos locales y hable con colegas que trabajan allí o que han estado allí. Haga preguntas reflexivas (lea: no paranoicas) para descubrir cuáles son realmente los riesgos en el área. ¿Es el problema de los carteristas (lo cual, debo agregar, siempre es de esperar en las áreas turísticas)? ¿O es más grave la violencia o la guerra? ¿Hay grupos particulares a los que se dirige?
También recuerde no generalizar, incluso si hay turbulencias en una ciudad, la vida diaria en el resto del país puede continuar como de costumbre. Y, solo porque otro viajero tuvo una mala experiencia, no significa que enfrentará lo mismo. México, por ejemplo, continuamente aparece en los titulares de delitos menores y violencia relacionada con los carteles de drogas, y aunque algunos turistas han renunciado a las visitas al país, muchos van todos los días sin incidentes.
Ten un plan, deja un rastro
Dicho esto, hay algunas cosas clave que querrás hacer antes de viajar a un destino de alto riesgo. Primero, asegúrese de notificar a su embajada al menos dos semanas antes de su viaje. Luego, haga copias en color de su pasaporte; un pasaporte perdido puede significar una partida muy difícil en caso de emergencia. Mantenga una copia con usted, deje una en casa e intercambie otra copia (o dos) con cualquier compañero que se una a usted en el viaje. También recuerde mantener copias separadas de su pasaporte en sí. No te harán ningún bien si están juntos cuando se pierden o son robados.
Luego, asegúrese de que alguien en su país tenga su itinerario. Esto puede ser tan fácil como actualizar su estado de Facebook para que sus amigos y familiares sepan hacia dónde se dirige, o anotar su destino y hora de salida en un documento compartido de Google para que otros sepan cuándo esperar noticias suyas.
Desarrollar un plan simple con sus compañeros de viaje también puede minimizar el riesgo. Antes de ir, tenga una reunión para discutir los detalles del viaje, cualquier inquietud clave y sus planes para el peor de los casos. Además, siempre debe tener a mano los números de sus socios de viaje, su embajada y un guía o conductor local de confianza en caso de que necesite irse rápidamente.
Una capa extra de defensa
Se pueden prevenir muchas situaciones de riesgo; sin embargo, si va a un lugar que está en conflicto, podría considerar tomar capacitación hostil en seguridad ambiental, especialmente si planea trabajar como consultor, trabajador de una ONG o incluso como un simple asistente en el terreno a largo plazo. Algunos programas, como el entrenamiento de AKE, adoptan una perspectiva de seguridad militar, mientras que otros, como Global Journalist Security, se centran en las necesidades de los defensores de los derechos humanos y los periodistas (como evitar la agresión sexual o asegurar la información digital). Usted (o su empresa, si viaja por trabajo) puede decidir cuál es el mejor para usted. También recomiendo leer la guía de seguridad del Comité para la Protección de los Periodistas.
En estas áreas de mayor riesgo, asegúrese de que usted o su empresa tengan un seguro de guerra y terrorismo o de evacuación en caso de que necesiten salir del país.
El conocimiento y la confianza (no el miedo) son clave
Después del bombardeo de 2011 en Bombay, fui a visitar a un viejo amigo cerca de donde tuvieron lugar los ataques. Cuando le pregunté si estaba asustada, dijo: "No tenemos tiempo para tener miedo".
Y tiene razón, vivir con miedo desperdicia un tiempo y una productividad preciosos. En muchas partes del mundo, este tipo de incidentes son parte de la vida diaria, y la mayoría de las veces, la vida normal encuentra un camino a seguir.
Sí, cuando esté en un lugar nuevo, debe permanecer alerta a su entorno, y debe tomar las precauciones recomendadas para su destino, pero si ha hecho esas cosas, no se asuste. También recuerde que la forma en que se transporta en cualquier destino hace una gran diferencia. No solo parezca que sabe lo que está haciendo, asegúrese de saber lo que está haciendo. Use lo que aprendió en su investigación previa mientras navega por las direcciones, el estilo de vestimenta y otras costumbres. Intenta mezclarte hasta cierto punto siguiendo las señales de los lugareños y otros viajeros.
Evaluar el riesgo, considerar la oportunidad
El hecho de que un lugar haya sido etiquetado como "peligroso" no disuade a los inversores, las empresas y los solicitantes de empleo de establecer una tienda allí, y tampoco tiene que disuadirlo. Pero en su carrera y en su vida personal, tendrá que decidir con qué se siente cómodo.
Aunque generalmente iría a cualquier parte, hay algunos países (Somalia, Afganistán) que consideraría cuidadosamente debido a la guerra, los gobiernos opresivos y el trato que reciben de las mujeres. Pero he pasado tiempo en otros lugares supuestamente peligrosos como Ciudad Juárez, México y partes devastadas por la guerra de Birmania, y no sería la misma persona sin esas experiencias.
En general, el mundo se está volviendo más seguro y los niveles de conflicto son más bajos que nunca. Sí, existe un riesgo potencial en todo lo que hacemos, pero si evitamos viajar por miedo, nos limitamos por completo. Estar preparado y comprender una zona de conflicto puede ser un gran activo para su carrera y sus viajes.
