Cecelia Schartiger y sus hijos adoraron a su comunidad. A su esposo le gustaba su trabajo. Pero después de todo el arduo trabajo de obtener una licenciatura en educación, quedó claro que no había trabajos de enseñanza disponibles en su área. Tenía que tomar una decisión: reubicar a su familia o cambiar de carrera. Con su licenciatura de cuatro años recién preparada, la posibilidad de comenzar de nuevo era desalentadora.
"Comencé a pensar mucho sobre cuál era la mejor decisión para mi familia", dice ella.
Al final resultó que, la situación no era tan grave como parecía. Después de obtener un trabajo de nivel de entrada en IBM, se interesó en la seguridad cibernética. Y solo dos clases de universidades comunitarias más tarde, fue contratada como oficial junior de cumplimiento de Information Assurance para la división Cyber & Biometrics de IBM.
"Fue como, 'Wow, realmente estoy haciendo esto'", dice Cecelia.
Aunque su historia suena increíble, la contratación de candidatos con antecedentes de educación no tradicional es cada vez más común en la industria de la tecnología. Los solicitantes del programa recientemente lanzado de IBM incluyen maestros, enfermeras y profesionales de finanzas, todos listos para convertirse en ingenieros de software, desarrolladores móviles, diseñadores de front-end y más. Sin necesidad de una educación de cuatro años en informática para hacerlo.
Un espectro de opciones de entrenamiento alternativas
Según Code.org, actualmente hay 493, 270 empleos abiertos de computación en todo el país, y solo 42, 969 estudiantes de ciencias de la computación se graduaron el año pasado. En IBM, dice Kelli Jordan, líder de talento para el programa New Collar Initiatives del gigante tecnológico, sienten esa disparidad.
"Tenemos una enorme brecha de habilidades en la industria de la tecnología, por lo que las personas con antecedentes no tradicionales se están volviendo realmente valiosas", dice Kelli. "No necesitas obtener un título en informática para ser desarrollador web. Puedes aprender esos idiomas de varias maneras".
Y los cursos de colegio comunitario son solo una opción. Los programas de campamentos tecnológicos de tres y seis meses son ahora un punto de entrada común en la industria tecnológica. Incluso los cursos en línea gratuitos y de bajo costo están brindando a las personas la base de conocimientos que necesitan para convertirse en tecnología, totalmente autodidacta.
Aprovechando el conocimiento transferible
Eso no quiere decir que los títulos de cuatro años existentes de las personas fuera de la tecnología no valen nada. Kelli dice que las habilidades profesionales y suaves que los estudiantes desarrollan durante esas experiencias siempre son valiosas. Y Cecelia ha experimentado una notable transferencia de habilidades de su educación universitaria a su carrera cibernética.
"Con la enseñanza, es posible que no llegue a todos los estudiantes, pero puede hacer una gran diferencia para los niños que sí alcanza", dice ella. "En el ciber, si puedes ayudar con una sola vulnerabilidad, es gratificante porque no solo estás protegiendo a tu empresa, estás protegiendo a tus clientes".
Incluso los cambios de carreras lejanas a la tecnología pueden proporcionar a los trabajadores una sorprendente cantidad de conocimiento transferible. Yeshe Wingerd comenzó su carrera en música y filosofía y estudió guitarra flamenca en España. Luego se sumergió en la industria del vino, trabajando como enólogo y vendedor en el país vinícola de California. Pero después de un campamento de tecnología de seis meses, se convirtió en un desarrollador front-end con IBM.
"Se siente como un gran cambio", dice Yeshe. "Pero había algo en el aspecto de resolución de problemas que en realidad era similar a la teoría de la música. Hubo un tipo similar de pensamiento en el que aprendiste este lenguaje … y lo usaste para resolver problemas y crear algo".
Además, Yeshe dice que su experiencia profesional única beneficia su trabajo en términos prácticos. "Hay cosas de mi pasado que me permiten compartir un ángulo diferente sobre cómo pensamos sobre nuestros usuarios", dice. "La experiencia previa puede informar lo que se siente como un tipo de trabajo muy diferente".
Ganando el coraje para probar
Si bien el camino para trabajar en tecnología puede ser sorprendentemente accesible, Cecelia y Yeshe coinciden en que un camino de educación no tradicional requiere tanto trabajo y dedicación como el tradicional.
"Mucho de lo que obtienes es lo que pones en él", dice Yeshe. "Se necesita mucho trabajo."
Pero aunque el trabajo es desafiante y cualquier cambio de carrera puede ser intimidante, el consejo de Cecelia es inequívoco: "Arriésgate", dice ella. "Tienes el poder de hacer lo que quieras hacer. Solo tienes que tomar la primera iniciativa para hacerlo".
Con tantas oportunidades de aprendizaje no tradicionales, incluidos los cursos gratuitos en línea, hay muchas maneras para que aquellos que están considerando un cambio de carrera se mantengan callados en el campo. Y antes de que se den cuenta, podrían terminar como Cecelia, no solo en una nueva carrera en ciberseguridad, sino con planes de obtener una maestría en el campo.
"Como humanos, prosperamos en el aprendizaje", dice ella. "La curiosidad es nuestra esencia".
Y eso es algo con lo que cuenta la industria tecnológica, que necesita trabajadores recién capacitados.
