Cuando tenía 31 años y trabajaba como editor principal para un suplemento nacional de un periódico dominical, el editor en jefe, Art Cooper, me llevó a un lado un día y dijo que quería comenzar a prepararme para eventualmente convertirme en editor jefe yo mismo.
Aunque estaba increíblemente agradecido por la tutoría de Art, en el fondo la idea de convertirme en el mejor perro algún día tuvo poco atractivo. El liderazgo y toda la responsabilidad que conllevaba me asustaron muchísimo. Pero también imaginé que cualquier tipo de posición de liderazgo interferiría con otros objetivos que tenía en la vida, como viajar a lugares remotos. El poder parecía prometer nada más que restricciones.
La semana pasada, como un recuerdo muscular, esos sentimientos tempranos sobre el poder profesional resurgieron cuando vi los resultados de una investigación realizada por un equipo de mujeres en Harvard. Después de encuestar a una muestra diversa de más de 4, 000 personas, descubrieron que "aunque las mujeres y los hombres creen que son igualmente capaces de alcanzar posiciones de liderazgo de alto nivel, los hombres quieren ese poder más que las mujeres". como menos deseable que los hombres.
Los investigadores: Francesca Gino, profesora recientemente ocupada en la unidad de Negociaciones, Organizaciones y Mercados de la Harvard Business School, Alison Wood Brooks, profesora asistente de la unidad NOM, y Caroline Wilmuth, que está realizando un doctorado en comportamiento organizacional en Harvard - ofreció una posible explicación: "Las mujeres tienen más objetivos y quieren perseguirlos".
Me relaciono con las mujeres en la encuesta que encuentran el poder profesional desagradable porque una vez sentí lo mismo. Una vez. Porque terminé cambiando de opinión sobre el tema, o más bien tuve la suerte de cambiar de opinión por mí.
Sucedió poco después de que Art estableciera su campo de entrenamiento de editor en jefe. El primer puesto en GQ se abrió y Art persiguió con todo el gusto de los machos alfa que pudo reunir (y terminó creando una marca de revista brillante). Mientras tanto, la gerencia me informó que ahora estaría ejecutando el suplemento del domingo mientras se realizaba una búsqueda de un reemplazo. Y también sería un candidato para el trabajo.
La noticia me hizo encogerme. No quería dirigir el espectáculo. Además, significaba que tendría que cancelar un glorioso viaje al Artic que había logrado organizar para mí (difícil de manejar una revista semanal mientras navegaba en un carguero de hielo a lo largo de la costa de Groenlandia).
Bueno, sucedió algo curioso cuando me resistí a este nuevo poder profesional: descubrí que me encantaba. Dirigiendo el programa, firmando todo el contenido yo mismo, haciendo que el dinero se detenga conmigo, nunca había sido tan feliz en el trabajo.
Resultó que el poder se veía y se sentía muy diferente de adentro hacia afuera que de afuera hacia adentro. Era estimulante, gratificante, divertido y, en lugar de restringir, maravillosamente liberador. Llamé los disparos.
Esto es lo que le diría a cualquier mujer que encuentre el pensamiento de poder profesional menos atractivo. Solo inténtalo. Sí, desde donde estás parado ahora puede parecer aterrador o simplemente poco atractivo o incluso limitante, pero una vez que lo pruebes, hay más que buenas posibilidades de que veas lo dulce que es. Y si no le conviene o siente que socava sus otros objetivos, siempre puede alejarse.
Claro, es cierto que, en general, a las mujeres se les presentan menos oportunidades en el lugar de trabajo que a los hombres, como señala este estudio, pero muchas mujeres simplemente se resisten a las oportunidades porque se sienten intimidadas por la idea de pasar a la gerencia media.
Mi gusto inicial por el poder profesional duró solo tres meses. Trajeron un nuevo editor y me fui unos seis meses después, ahora determinado que algún día volvería a ser el líder. La próxima vez no aterrizó en mi regazo. Tuve que ir tras eso.
Agarrar el poder (inclinarse y algo más) es la parte donde las mujeres a menudo vacilan. Incluso si encontramos atractivo el poder, tememos no tener todo lo que se requiere. Necesitamos tomar una página de hombres, que saben que no tienes que tener todas las calificaciones para levantar la mano. Como dice un entrenador ejecutivo amigo mío: "No se trata de si puedes hacerlo, sino de si puedes aprenderlo".
Sí, algunas de las grandes oportunidades de trabajo se abren cuando su vida es más loca, por ejemplo, cuando acaba de tener un segundo hijo. Pero aquí hay un pequeño secreto sobre ser el jefe. Ahora puedes hacer las cosas a tu manera. Y mientras más mujeres den un paso adelante y tomen un poco de poder, más mejorarán los asuntos para las mujeres en el lugar de trabajo en términos de cuestiones como la flexibilidad.
Hace diecisiete años, cuando era editor en jefe de Redbook , mi jefe me llamó a su oficina un domingo y me ofreció el puesto de editor en jefe de Cosmopolitan . Aunque la idea de dirigir Cosmo me emocionó, tenía algunas preocupaciones reales. Realmente no había mirado la revista en años, y parecía una mala opción para una revista orientada a la Generación X, y pronto Gen Y. Además, mis hijos tenían solo cinco y ocho años y me preocupaba que el trabajo pudiera Realmente infringe mi tiempo con ellos. Había escuchado muchos rumores sobre las horas locas que la gente trabajaba en la revista con el editor saliente y sobre las reuniones sorpresa que a menudo se celebraban por la noche.
Pero me recordé lo que ya sabía, que como líder podía aprender lo que necesitaba y arreglar las cosas a mi manera. El primer día, contraté a un experto en Gen X y Gen Y para que me enseñara totalmente sobre el tema, y revisé todos los correos electrónicos que recibían de los lectores durante los últimos dos años. De repente comprendí quién era el lector y qué anhelaba.
En cuanto a esas horas locas, resultaron, después de la inspección, ser simplemente el resultado de una mala gestión del tiempo. No tenía que hacerse de esa manera. La cordura podría gobernar.
Bien, es cierto que tuve suerte. Trabajé para una excelente compañía con excelentes jefes que me dejaron hacer lo mío. Pero esas buenas compañías están ahí afuera. O comienza el tuyo.
El poder profesional implica compensaciones y sacrificios. Pero la emoción que proviene de la propiedad y la autonomía, de crear algo de acuerdo con su propia visión, ofrece recompensas fabulosas que pueden hacer que el comercio valga la pena. Y los beneficios financieros del poder son difíciles de eliminar. Nunca tuve otra grieta en el Círculo Polar Ártico, pero un viaje a la Antártida compensó muy bien.
Así que solo pruébalo. En lugar de mantener su mano en su regazo, levántela y descubra la emoción pura y gloriosa y las recompensas infinitas de estar a cargo.
