Sería un profesor duro. Al menos, eso fue lo que pensé cuando entré en "Reporting", el primer curso más fundamental de mi programa escolar de periodismo, y me sentí completamente intimidado. Pero resultó que también fue mucho más amable de lo que dejó ver, y como mi maestro y luego mentor no oficial, me enseñó demasiadas cosas para enumerar aquí.
En una de las conversaciones más memorables que tuvimos en su pequeña oficina en el octavo piso, me preguntó qué quería hacer y dónde me imaginé unos años más adelante. Comencé a responder, hablando de informes de inmersión profunda y escritura narrativa, mientras escuchaba atentamente.
Y luego me preguntó si estaba pensando en roles de liderazgo. Me animó a considerarlo, empujándome no tan sutilmente a pensar que era una posibilidad real, una de la que creía que era capaz.
No es que aún no me hubiera fijado metas ambiciosas. Pero estaba entrando en un nuevo campo que era y sigue siendo no solo competitivo, sino también involucrado en una lucha existencial (del tipo en que la gente pregunta en voz alta si alguna vez podrá obtener un buen trabajo, y pagar decente). Escuchar esto de alguien a quien respetaba, cuya opinión tenía en tan alta estima, fue enorme.
Inspira a las personas a pensar en grande
Este recuerdo me vino a la mente recientemente cuando leí una publicación de blog de Tyler Cowen, profesor de economía en la Universidad George Mason.
"En momentos críticos en el tiempo, puede elevar significativamente las aspiraciones de otras personas, especialmente cuando son relativamente jóvenes, simplemente sugiriendo que hagan algo mejor o más ambicioso de lo que podrían tener en mente", escribe Cowen. "Le cuesta relativamente poco hacer esto, pero el beneficio para ellos y para el mundo en general puede ser enorme".
Mirando hacia atrás, creo que mi profesor, como Cowen, estaba haciendo un comentario deliberado. Me estaba diciendo que veía potencial que no tenía la confianza suficiente para reconocer, y mucho menos para poseer.
La conversación no me hizo inmediatamente e irrevocablemente intrépido, y no me convertí en editor en jefe al día siguiente, o incluso unos años más tarde, como resultado de ello. Pero he pensado en esa charla con frecuencia, a menudo en los momentos en que me preguntaba si estaba en el camino correcto o si alguna vez podría alcanzar las metas que me había propuesto. Y siempre ha sido reconfortante y ferozmente motivador recordar la fe de ese maestro en mí y en mi futuro.
Pagalo despues
Espero poder hacer lo mismo por otra persona algún día, y tú también deberías hacerlo. Puede elevar las aspiraciones de compañeros de trabajo más jóvenes y contactos profesionales que cree que son talentosos y trabajadores y que imagina que harán grandes cosas, tal vez incluso más de lo que tienen en mente actualmente.
Si bien es especialmente maravilloso si puede ofrecerles un paso adelante concreto, todo lo que realmente tiene que hacer es darles un voto de confianza y elevar su vista un poco más. No es sudor de su parte, y probablemente se sentirá muy bien. Lo más importante, podría marcar una gran diferencia en su carrera. Y tal vez en algún momento, también lo pagarán.
