Cuando entré por primera vez en el campus de Cal Poly, me sentí completamente perdido. La escuela no fue mi primera opción; de hecho, ni siquiera estaba entre mis 10 mejores. De las 13 universidades a las que había postulado, me rechazaron de todas menos de mis tres seguridades.
No es que fuera un estudiante de bajo rendimiento: había presentado una solicitud con un promedio de calificaciones de 4.4, toneladas de trabajos extracurriculares y de caridad, excelentes recomendaciones y ensayos sólidos. Pero estos rechazos me mostraron que seguir el camino "tradicional" no siempre funcionó. Si quería tener éxito (lo que hice, más que nunca), tenía que hacer algo diferente.
Desde que tengo memoria, supe que quería ser escritor. Entonces, decidí que no podía contar con una educación de cuatro años para llegar allí. Si quisiera una garantía de que las cosas saldrían como yo quería, tendría que ir yo mismo.
Entonces, durante el primer mes de primer año, comencé a solicitar conciertos de escritura, a pesar de no tener experiencia profesional. Si bien el trabajo estudiantil parecía ser el lugar natural para comenzar, no buscaban colaboradores. En cambio, comencé a solicitar todos los sitios de consejos universitarios que había leído en preparación para venir a Cal Poly. La mayoría de estos nunca me respondieron, pero seguí intentándolo. Finalmente, algunos lo hicieron.
Lección 1: No dejes que los primeros "Nos" te detengan
Para octubre, era colaborador no remunerado de cuatro publicaciones. Además, después de consultar continuamente con el editor del periódico, finalmente accedió a dejarme escribir para una nueva sección.
Mis clips de escritura comenzaron a acumularse. Sin embargo, a pesar de que este aspecto de mi carrera parecía estar yendo bien, ya había comenzado a buscar el siguiente paso en mi carrera: obtener una pasantía.
Lección 2: Sigue estableciendo nuevas metas
Ninguna de las personas en mis clases hablaba sobre pasantías todavía, y solo sabía que obtener una era importante porque todos los sitios para los que escribía seguían mencionándolas.
Tenía sentido postularse como pasante para uno de estos sitios: su campus. Si hubiera sabido que la compañía tiene cientos de aplicaciones por año por menos de 10 puestos, podría haber apuntado un poco más bajo. Pero no lo hice, así que no lo hice, y gracias a todas las muestras de escritura que tenía ahora, obtuve el trabajo.
Lección 3: Aprende de las personas que te rodean
Que su pasantía en el campus terminó siendo un cambio de juego. Era la pasante más joven con diferencia, y estar cerca de un grupo de mujeres mayores me enseñó mucho sobre la comunicación y el comportamiento en el lugar de trabajo. Además, estuve trabajando en artículos todo el día y trabajando con dos grandes editores, por lo que mi escritura mejoró más en tres meses que en todo el año.
Como estaba aprendiendo mucho, decidí comenzar a enviar correos electrónicos a profesionales aleatorios en la ciudad y pedirles que les compraran café. No tenía idea de que estas reuniones generalmente se llamaban "entrevistas informativas", solo sabía que a la gente generalmente le gustaba ayudar a los estudiantes y dar consejos.
Esta estrategia valió totalmente la pena. Cuando volé a casa a fines del verano, me había reunido con periodistas galardonados, escritores independientes, editores, fundadores de nuevas empresas, representantes de relaciones públicas y vendedores. No lo sabía, pero había comenzado a construir mi red.
Lección 4: Da las gracias
También había dejado una carta personalizada en el escritorio de cada empleado de su campus. Aunque me llevó una tarde entera escribirlos, valió la pena, recibí un montón de correos electrónicos agradeciéndome por mi consideración. Eso me mostró el poder de las notas escritas a mano. Comencé a enviar cartas a extraños que admiraba una vez por semana, lo que me llevó a establecer conexiones con algunas personas realmente influyentes.
Lección 5: Aplicar a través de una conexión
Me iba bastante bien para un estudiante de segundo año de la universidad. No solo estaba escribiendo para 10 sitios en este momento, sino que algunos de esos sitios comenzaron a pagarme. Además, tenía una red bastante amplia de personas a las que podía recurrir para recibir asesoramiento, apoyo y referencias laborales.
Así es como obtuve la pasantía con The Muse. Había estado escribiendo para The Prospect, un sitio web de educación superior creado por Lily Herman. Herman parecía amar su pasantía en Muse, así que cuando tuiteó el enlace a la pasantía editorial de la compañía, le pedí que me pasara mi nombre.
Ella lo hizo, y lo aterricé.
Lección 6: Busque soluciones creativas
Durante el primer mes o dos, pasé la mayor parte de mi tiempo preparando artículos para publicar y buscando infografías y videos geniales. Estas tareas fueron divertidas (¡de verdad!), Pero quería escribir . Único problema?
Todavía tenía solo 19 años, no exactamente un experto en carrera. Erin Greenawald, mi fantástica editora, me ayudó a encontrar una solución: usaría mis experiencias de la vida real en el trabajo y en la escuela para discutir temas que cualquiera podría encontrar útiles, como rutinas matutinas exitosas. Le dije que mi objetivo era ser sindicado en Forbes . Tres semanas después, lo estaba. Y en poco tiempo, mis artículos estaban batiendo récords de Muse por número de visitas.
Lección 7: Sé lo suficientemente humilde como para seguir intentándolo
Mientras más éxito tenía escribiendo para The Muse, más fácil era conseguir otros clientes. Mantuve una lista actualizada de publicaciones para las que quería escribir y las presentaría agresivamente; cada vez que recibía un no, pedía retroalimentación y la usaría para mejorar aún más mi próximo lanzamiento.
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Lección 8: Maximiza tus oportunidades
Como mi carrera como escritor realmente había empezado a calentarse, no tuve muchos problemas para conseguir otra pasantía, pero a diferencia de la última, este puesto tenía un salario. ¿Aun mejor? Fue en Nueva York. Escribí citas de café para casi todas las mañanas de ese verano, reuniéndome con profesionales de todas las compañías de mis sueños: Refinery 29, Squarespace, Contently, The Economist y más.
Lección 9: A veces, solo tienes suerte
Un día, mientras estaba escribiendo un artículo patrocinado para PayPal (que me pareció genial) cuando recibí una llamada telefónica de un número desconocido.
Era un hombre de una compañía tecnológica multinacional. Necesitaban un "gran escritor" para trabajar en su oficina de San José durante los próximos dos meses. El salario era de $ 5, 000 al mes, y podría participar en asociaciones con Google y Tesla. ¿Estaba interesado?
"Sí, he dicho. "Espere. ¿Cómo me encontraste?"
Había leído mi trabajo en línea.
Lección 10: ten en cuenta tus objetivos finales
A pesar de tomarme tres meses libres para realizar una pasantía en Silicon Valley, todavía estaba en camino de graduarme en tres años. En este punto, ya no estaba lanzando a nadie: recibía solicitudes de clientes potenciales unas tres veces por semana. Eso también significaba que estaba ganando suficiente dinero para ser autosuficiente.
Brevemente consideré graduarme y convertirme en un profesional independiente a tiempo completo. Si estaba generando suficientes ingresos para pagar todo mientras también iba a la escuela, definitivamente podría hacerlo una vez que hubiera dejado la escuela. Entonces pensé por qué había empezado a trabajar tan duro en primer lugar. No era para poder sentarme en cafeterías todo el día y escribir para 20 clientes diferentes al mes. Quería un trabajo, y no cualquier trabajo, sino un puesto en el que pudiera absorber conocimientos y llevar mis habilidades al siguiente nivel.
Lección 11: El trabajo duro vale la pena
Miré a mi alrededor y encontré cinco empresas para las que me encantaría trabajar. Los procesos de solicitud fueron bastante fáciles; En este punto, había ido a tantas citas de café que hablar con mis entrevistadores me resultaba familiar, no aterrador. Entre mis pasantías y mi trabajo independiente, también tuve un montón de experiencias para hacer referencia en mis respuestas.
Recibí ofertas de cuatro de las cinco compañías. Otras tres compañías terminaron llegando para ofrecerme trabajos también, como la compañía de tecnología, se habían topado con mi sitio personal.
Tener siete oportunidades para elegir se sintió increíble (¡y un poco estresante!) Afortunadamente, tuve que recurrir a mi red para recibir asesoramiento y conocimientos.
Cuando vuelvo a Cal Poly para mi último trimestre, el trabajo de posgrado bloqueado, es difícil creer que soy la misma persona que entró al campus hace tres años confundida, triste y asustada. A través de una combinación de trabajo duro, suerte, resistencia y ayuda externa, he logrado trazar mi propio camino. Entonces, la última lección que aprendí, el éxito está a tu alcance, solo tienes que alcanzarlo.
