Un cable Ethernet es una de las formas más comunes de cable de red utilizado en redes cableadas. Los cables Ethernet conectan dispositivos dentro de una red de área local, como PC, enrutadores y conmutadores.
Dado que se trata de cables físicos, tienen sus limitaciones, tanto en la distancia que pueden estirar y aún transportar las señales adecuadas, como su durabilidad. Estos límites son una de las razones por las cuales hay diferentes tipos de cables Ethernet optimizados para realizar ciertas tareas en situaciones particulares.
Cómo se ve un cable Ethernet
Los cables Ethernet se parecen a un cable telefónico, pero son más grandes y tienen más cables.
Ambos cables comparten una forma y un enchufe similares, pero un cable Ethernet tiene ocho cables y un enchufe más grande que los cuatro cables que se encuentran en los cables telefónicos.
Los cables Ethernet, por supuesto, se conectan a los puertos Ethernet, que a su vez, son más grandes que los puertos de cable telefónico. Se puede acceder a un puerto Ethernet en una computadora a través de la tarjeta Ethernet en la placa base.
Los cables de Ethernet vienen en diferentes colores, pero los cables de teléfono generalmente son de color gris.
Tipos de cables Ethernet
Los cables Ethernet normalmente admiten uno o más estándares de la industria, incluyendo Categoría 5 y Categoría 6. La mayoría de los técnicos se refieren a esos estándares como CAT5 y CAT6, respectivamente, por lo que muchos carros de la compra en línea también usan este lenguaje abreviado.
Un cable cruzado es un tipo especial de cable Ethernet especialmente diseñado para conectar dos computadoras entre sí. Por el contrario, la mayoría de los cables Ethernet están diseñados para conectar una computadora a un enrutador o conmutador.
Los cables Ethernet se fabrican en dos formas básicas llamadas sólido y varado . Los cables Ethernet sólidos ofrecen un rendimiento ligeramente mejor y mejor protección contra interferencias eléctricas. También se usan más comúnmente en redes empresariales, cableado dentro de paredes de oficinas o debajo de pisos de laboratorio a ubicaciones fijas
Los cables Ethernet trenzados son menos propensos a las grietas y roturas físicas, lo que los hace más adecuados para viajeros o en configuraciones de redes domésticas.
Limitaciones de los cables de Ethernet
Un solo cable Ethernet, al igual que un cable de alimentación eléctrica, tiene una capacidad de distancia máxima limitada, lo que significa que tiene un límite superior al tiempo que deben transcurrir antes de que la pérdida de señal (llamada atenuación) afecte negativamente al rendimiento. Este problema se debe a sus características de transmisión eléctrica y se ve directamente afectado por la interferencia alrededor del cable.
Ambos extremos del cable deben estar lo suficientemente cerca entre sí para recibir señales rápidamente, pero lo suficientemente lejos de las interferencias eléctricas para evitar interrupciones. Sin embargo, esta precaución por sí sola no limita el tamaño de una red, ya que se pueden usar hardware como enrutadores o concentradores para unir múltiples cables Ethernet dentro de la misma red. Esta distancia entre dos dispositivos se llama diámetro de la red .
La longitud máxima de un solo cable CAT5, antes de que ocurra la atenuación, es de 324 pies. CAT6 puede llegar a alrededor de 700 pies. Los cables Ethernet pueden ser más largos pero pueden sufrir pérdidas de señal, especialmente si pasan cerca de aparatos eléctricos.
La longitud del cable Ethernet es un poco diferente si se trata de cables finos, 10 base 2 o gruesos, 10 base 5. El primero no debe tener más de 600 pies, mientras que el último tipo de cable debe ser capaz de alcanzar longitudes de alrededor de 1,640 pies.
Un cable corto puede sufrir reflexión. Sin embargo, algunos usuarios no han reportado problemas con longitudes de cable tan bajas como de 4 pulgadas.
Varios tipos diferentes de conectores RJ-45 sirven para diferentes propósitos. Un tipo, diseñado para su uso con cables trenzados, generalmente es incompatible con cables sólidos. Otros tipos de conectores RJ-45 pueden funcionar tanto con cables trenzados como sólidos.
Alternativas a los cables Ethernet para redes de computadoras
Las tecnologías inalámbricas como Wi-Fi y Bluetooth han reemplazado a Ethernet en muchas redes domésticas y de negocios. Estas tecnologías inalámbricas son especialmente ventajosas si, de lo contrario, colocaría el cable en el exterior o en lugares con mayor riesgo de daño del cable.
