La red de computadoras es la práctica de interconectar dos o más dispositivos informáticos entre sí con el fin de compartir datos. Las redes de computadoras se construyen con una combinación de hardware y software.
Nota: Esta página se enfoca en redes inalámbricas y redes de computadoras, que están relacionadas, pero son muy diferentes, de las redes sociales.
Clasificación de redes informáticas y redes de área
Las redes de computadoras se pueden clasificar de varias maneras diferentes. Un enfoque define el tipo de red según el área geográfica que abarca. Las redes de área local (LAN), por ejemplo, generalmente abarcan un solo hogar, escuela o edificio de oficinas pequeñas, mientras que las redes de área amplia (WAN), se extienden a través de ciudades, estados o incluso de todo el mundo. Internet es la WAN pública más grande del mundo.
Diseño de red
Las redes informáticas también difieren en su enfoque de diseño. Las dos formas básicas de diseño de red se denominan cliente / servidor y punto a punto. Las redes cliente-servidor cuentan con computadoras servidor centralizadas que almacenan correo electrónico, páginas web, archivos y aplicaciones a las que acceden las computadoras cliente y otros dispositivos cliente. En una red de igual a igual, por el contrario, todos los dispositivos tienden a admitir las mismas funciones. Las redes cliente-servidor son mucho más comunes en las empresas y las redes peer-to-peer son más comunes en los hogares.
Una topología de red define su diseño o estructura desde el punto de vista del flujo de datos. En las llamadas redes de bus, por ejemplo, todas las computadoras comparten y se comunican a través de un conducto común, mientras que en una red en estrella, todos los datos fluyen a través de un dispositivo centralizado. Los tipos comunes de topologías de red incluyen bus, redes en estrella, redes en anillo y redes de malla.
Protocolos de red
Los lenguajes de comunicación utilizados por los dispositivos informáticos se denominan protocolos de red. Otra forma de clasificar las redes de computadoras es el conjunto de protocolos que admiten. Las redes a menudo implementan múltiples protocolos con cada aplicación específica de soporte. Los protocolos populares incluyen TCP / IP, el más común en Internet y en las redes domésticas.
Hardware y software de red informática
Los dispositivos de comunicación para fines especiales, incluidos los enrutadores de red, los puntos de acceso y los cables de red, pegan físicamente una red. Los sistemas operativos de red y otras aplicaciones de software generan tráfico de red y permiten a los usuarios hacer cosas útiles.
Redes informáticas para el hogar
Mientras que los ingenieros construyen y mantienen otros tipos de redes, las redes domésticas pertenecen a los propietarios de viviendas comunes, las personas con poca o ninguna experiencia técnica. Varios fabricantes producen hardware de enrutador de banda ancha diseñado para simplificar la configuración de la red doméstica. Un enrutador doméstico permite que los dispositivos en diferentes habitaciones compartan de manera eficiente una conexión a Internet de banda ancha, ayudan a las personas a compartir más fácilmente sus archivos e impresoras dentro de la red y mejoran la seguridad general de la red.
Las redes domésticas han aumentado en capacidad con cada generación de nueva tecnología. Hace años, las personas comúnmente configuran su red doméstica solo para conectar algunas PC, compartir algunos documentos y quizás una impresora. Ahora es común que los hogares también conecten consolas de videojuegos, grabadoras de video digitales y teléfonos inteligentes para transmitir sonido y video. Los sistemas de automatización del hogar también han existido durante muchos años, pero estos también han crecido en popularidad más recientemente con sistemas prácticos para controlar luces, termostatos digitales y aparatos.
Redes de ordenadores empresariales
Los entornos de oficina pequeña y doméstica (SOHO) utilizan tecnología similar a la de las redes domésticas. Las empresas a menudo tienen requisitos adicionales de comunicación, almacenamiento de datos y seguridad que requieren la expansión de sus redes de diferentes maneras, especialmente a medida que la empresa crece.
Mientras que una red doméstica generalmente funciona como una LAN, una red comercial tiende a contener múltiples LAN. Las compañías con edificios en múltiples ubicaciones utilizan redes de área amplia para conectar estas sucursales. Aunque también está disponible y es usado por algunos hogares, las comunicaciones de voz sobre IP y el almacenamiento en red y las tecnologías de respaldo prevalecen en las empresas. Las compañías más grandes también mantienen sus propios sitios web internos, llamados intranets para ayudar con la comunicación empresarial de los empleados.
Redes e Internet
La popularidad de las redes de computadoras aumentó considerablemente con la creación de la World Wide Web (WWW) en los años noventa. Sitios web públicos, sistemas de intercambio de archivos punto a punto (P2P) y otros servicios que se ejecutan en servidores de Internet en todo el mundo.
Conexión por cable frente a una red inalámbrica de computadoras
Muchos de los mismos protocolos, como TCP / IP, funcionan tanto en redes cableadas como inalámbricas. Las redes con cables Ethernet predominaron en las empresas, escuelas y hogares durante varias décadas. Sin embargo, más recientemente, las tecnologías inalámbricas como el Wi-Fi se han convertido en la opción preferida para construir nuevas redes de computadoras, en parte para soportar teléfonos inteligentes y los otros nuevos tipos de dispositivos inalámbricos que han provocado el auge de las redes móviles.
