Es posible que haya encontrado una especificación de producto enumerada, o tal vez haya escuchado o leído una discusión sobre la relación señal / ruido. A menudo abreviada como SNR o S / N, esta especificación puede parecer críptica para el consumidor promedio. Si bien la relación matemática detrás de la señal a ruido es técnica, el concepto no lo es, y este valor puede afectar la calidad de sonido general de un sistema.
Relación señal-ruido explicada
Una relación señal-ruido compara un nivel de potencia de señal con un nivel de potencia de ruido. Lo más a menudo se expresa como una medida de decibelios (dB). Los números más altos generalmente significan una mejor especificación, ya que hay más información útil (la señal) que datos no deseados (el ruido).
Por ejemplo, cuando un componente de audio enumera una relación de señal a ruido de 100 dB, significa que el nivel de la señal de audio es 100 dB más alto que el nivel del ruido. Una especificación de relación señal / ruido de 100 dB es considerablemente mejor que una que sea de 70 dB (o menos).
Por ejemplo, digamos que está conversando con alguien en una cocina que también tiene un refrigerador especialmente ruidoso. Digamos también que el refrigerador genera 50 dB de zumbido (considere esto como el ruido) ya que mantiene su contenido fresco: un refrigerador ruidoso. Si la persona con la que está hablando elige conversar en susurros (considere esto como la señal) a 30 dB, no podrá escuchar una sola palabra porque está superada por el zumbido del refrigerador. Entonces, le pide a la persona que hable más fuerte, pero incluso a 60 dB, puede que todavía le esté pidiendo que repita cosas. Hablar a 90 dB puede parecer más un combate de gritos, pero al menos las palabras serán claramente escuchadas y comprendidas. Esa es la idea detrás de la relación señal-ruido.
Por qué la relación señal / ruido es importante
Las especificaciones de la relación señal-ruido se pueden encontrar en muchos productos y componentes que se ocupan del audio, como altavoces, teléfonos (inalámbricos o de otro tipo), auriculares, micrófonos, amplificadores, receptores, giradiscos, radios, reproductores de CD / DVD / medios Tarjetas de sonido para PC, teléfonos inteligentes, tabletas y más. Sin embargo, no todos los fabricantes dan a conocer este valor fácilmente.
El ruido real a menudo se caracteriza como un silbido blanco o electrónico o estático, o un zumbido bajo o vibrante. Suba el volumen de sus altavoces hasta que no se escuche nada: si escucha un silbido, ese es el ruido, que a menudo se denomina "piso de ruido". Al igual que el refrigerador en el escenario descrito anteriormente, este piso de ruido siempre está ahí.
Mientras la señal entrante sea fuerte y esté muy por encima del nivel de ruido, el audio podrá mantener una calidad superior. Ese es el tipo de buena relación señal-ruido que la gente prefiere para un sonido claro y preciso.
Pero si una señal resulta ser débil, algunos podrían pensar simplemente en aumentar el volumen para aumentar la salida. Desafortunadamente, ajustar el volumen hacia arriba y hacia abajo afecta tanto el nivel de ruido como la señal. La música puede aumentar de volumen, pero también lo hará el ruido subyacente. Tendría que aumentar solo la intensidad de la señal de la fuente para lograr el efecto deseado. Algunos dispositivos cuentan con elementos de hardware y / o software que están diseñados para mejorar la relación señal / ruido.
Desafortunadamente, todos los componentes, incluso los cables, agregan cierto nivel de ruido a una señal de audio. Son los mejores que están diseñados para mantener el piso de ruido lo más bajo posible para maximizar la relación. Los dispositivos analógicos, como los amplificadores y los giradiscos, generalmente tienen una relación señal / ruido más baja que los dispositivos digitales.
Definitivamente vale la pena evitar productos con una relación señal / ruido muy baja. Sin embargo, la relación señal / ruido no debe utilizarse como la única especificación para medir la calidad del sonido de los componentes. La respuesta de frecuencia y la distorsión armónica también deben tenerse en cuenta.
