Mi batería se agotó en el peor momento posible. Pude conseguir que un amigo me ayudara a poner uno nuevo y él me dijo que el electrolito en el anterior era demasiado bajo. Realmente no sé lo que eso significa, pero luego me puse a pensar que si lo hubiera llenado con algún otro electrolito, tal vez no me hubiera muerto y me hubiera dejado varado. Así que estaba pensando en volver a la clase de ciencias y me preguntaba si habría puesto un poco de Gatorade, agua salada, bicarbonato de soda o algún otro tipo de electrolito en la batería si no hubiera muerto.
Aunque Gatorade contiene electrolitos, el agua salada puede actuar como un electrolito, y el bicarbonato de sodio, o bicarbonato de sodio, puede descomponerse en electrolitos, nunca debe poner nada de esto en una batería. Si el electrolito de su batería está bajo, lo único que debe agregar es agua directamente. Hay algunas circunstancias muy específicas en las que se puede agregar ácido sulfúrico, por ejemplo, si la batería se volcó y se derramó, pero nunca, nunca agregue nada más.
¿Qué significa cuando el electrolito de la batería está bajo?
Cuando su amigo le dijo que el electrolito en su batería anterior estaba bajo, quería decir que el nivel de líquido en una o más celdas de la batería había caído por debajo de la parte superior de las placas de plomo. Las baterías de automóviles están compuestas por una serie de placas de plomo sumergidas en un baño de agua y ácido sulfúrico, que actúa como un electrolito, y es muy importante asegurarse de que el nivel nunca caiga por debajo de la parte superior de las placas.
Si el electrolito de una batería cae por debajo de la parte superior de las placas y se las expone al aire, comienza a producirse la sulfatación. Este proceso puede acortar drásticamente la vida útil de una batería, ya que interfiere con el funcionamiento normal de las celdas, en donde el ácido sulfúrico en el electrolito se absorbe en las placas de plomo cuando la batería se descarga y luego se libera de nuevo en el electrolito cuando la batería está cargado.
Agregar el tipo correcto de electrolito a una batería
Gatorade podría tener el tipo correcto de electrolitos para reponer su cuerpo después de un entrenamiento, pero no tiene lo que las baterías anhelan. Los electrolitos en Gatorade y otras bebidas deportivas similares son principalmente sodio y potasio, con cantidades más pequeñas de magnesio, calcio y cloruro. Las otras sustancias que mencionó, el agua salada y el bicarbonato de sodio, también contienen el tipo incorrecto de electrolitos. En el caso del agua salada, el electrolito es cloruro de sodio. El bicarbonato de sodio, por otro lado, se compone de bicarbonato de sodio.
Agregar algo que no sea agua a una batería puede dañarlo instantáneamente, pero algunas sustancias son peores que otras. Por ejemplo, el bicarbonato de sodio puede neutralizar el ácido sulfúrico presente en el electrolito de la batería. De hecho, una mezcla o pasta de bicarbonato de sodio y agua es una de las mejores maneras de limpiar la corrosión de los terminales y cables de la batería. Otro ejemplo de un ácido que reacciona a una base en un método similar es el experimento con bicarbonato de sodio y vinagre.
¿Cómo puede el agua ser un electrolito?
Puede que recuerdes de la clase de ciencias que el agua, por sí sola, no es un electrolito, por lo que agregar agua al electrolito de la batería puede parecer una mala idea. A primera vista, parece que simplemente se diluye el electrolito existente. El agua solo puede ser un electrolito en primer lugar cuando se mezcla con ácido sulfúrico, por lo que es lógico pensar que tendría que llenar una batería con una mezcla de ácido sulfúrico y agua en lugar de agua pura.
La razón por la que puede agregar agua directamente a una batería para completar las celdas bajas es que cuando una batería de plomo ácido pierde agua, no pierde ácido sulfúrico. El agua se pierde naturalmente durante el proceso de electrólisis y también puede perderse debido a la evaporación, especialmente en climas cálidos, mientras que el contenido de ácido sulfúrico no llega a ninguna parte, o se pierde a un ritmo mucho más lento.
Prolongando la vida útil de la batería del coche al llenar electrolito
Aunque puede prolongar la vida útil de una batería de plomo con ácido manteniéndola rematada, es probable que la situación se haya desvanecido en el momento en que la batería realmente lo dejó varado. Suponiendo que su amigo intentó cargar la batería, y que no aceptaría o retendría una carga, el culpable probable es la sulfatación que tiene lugar cuando las placas de plomo de una batería están expuestas al aire.
La mejor manera de evitar que ocurra este tipo de situación es mantener el electrolito como parte de un programa regular de mantenimiento de la batería. Frío cuando una batería agotada ya te ha dejado varado en condiciones menos que ideales, pero al menos tienes la oportunidad de evitar el mismo destino en el futuro.
