Mi novio, John, y yo habíamos estado saliendo cerca de cuatro años cuando comenzamos un camión de comida en el noroeste de Florida. Eso fue hace dos años. Vimos la tendencia creciente en la costa oeste y otras grandes ciudades (sí, a través del Travel Channel), y creemos que podríamos hacer lo mismo, sin ninguna experiencia culinaria real, por supuesto.
Las infames recetas de mi abuela fueron la piedra angular del menú de la camioneta: sureña y dulce. Decidimos que el pollo y los waffles serían la característica principal, con diferentes waffles con sabor, como terciopelo rojo, camote y budín de plátano.
Éramos muy jóvenes entonces, 24 y 27, y muy optimistas. Y rápidamente descubrimos que el viaje desde tortolitos y cocineros recreativos hasta empresarios de camiones de comida y socios serios no fue fácil. De hecho, todo lo contrario: ha sido increíblemente difícil.
Pero como he abierto este camino, permítanme transmitir algunos consejos cruciales que hemos aprendido en el camino para comenzar un negocio con su abucheo.
1. No te quites el caos
Después de dos meses de planificación, John y yo compramos nuestra camioneta Chevy 1985. No podíamos dejar de sonreír. Por fin , pensamos, aquí están las claves de nuestro futuro .
Estábamos a solo 15 minutos por la carretera cuando el motor se apagó. Y luego comenzó, y se cortó de nuevo. Nuestro viaje de dos horas tomó cinco horas, y para cuando llegamos a casa, estábamos calientes, cansados y preguntándonos en qué demonios nos habíamos metido. Discutimos durante horas esa noche y dormimos en habitaciones separadas.
No se preocupe, inventamos y llamamos a nuestro camión Lázaro. Pero esa debacle del primer día nos enseñó la importancia de la flexibilidad y la calma. Sucederán cosas que están fuera de tu control. Y van a tener que encontrar la manera de resolver problemas sin agregar malas actitudes y poner mala cara a la mezcla, o peor aún, culparse mutuamente por los males del negocio.
A menudo, cuando sentimos que se acerca una actitud, usamos el código "zona crepuscular" para informarnos cuando nos sentimos abrumados o estresados, es como una señal de "proceder con precaución". También descubrimos la belleza de la gestión de proyectos con programas como Yammer y Basecamp, para que el caos esté más controlado.
2. Comunicar, comunicar, comunicar
Después de un año en el negocio, decidí obtener una maestría en marketing y John me apoyó totalmente. Luego llegó el semestre y mi mente se preocupó por los proyectos de equipo, MLA y estadísticas. Un día, olvidé recordarles a John y al equipo sobre un evento de catering. Nos perdimos el concierto, y la reputación comercial que habíamos trabajado duro para construir estaba temporalmente en las rocas. Se produjeron muchos gritos y volvimos a nuestras habitaciones separadas.
La mayoría de las parejas dicen que la comunicación es el componente número uno en su relación, y lo mismo se aplica a las empresas también. Después de sentarnos y hablar realmente de nuestras fortalezas y expectativas, fue mucho más fácil definir nuestros roles y asegurarnos de que nada más se me pasara por alto, tanto si estaba en un programa de grado como si no. Como es capitán del ejército, se encargó de las operaciones diarias del camión, como suministros, capacitación de empleados y mantenimiento del camión. Gestioné las cuentas de redes sociales, seguí a los clientes sobre las oportunidades de catering y manejé las finanzas.
Hable honestamente sobre todas sus expectativas, roles e inquietudes desde el principio, esto hará que su vida comercial sea mucho, mucho más fácil.
3. Haga tiempo para el tiempo de pareja
A los pocos meses de iniciación en el negocio, teníamos un calendario completo de eventos de catering y ventas. Genial, verdad? Absolutamente. Pero pasó un mes entero donde no tuvimos sexo ni salimos como pareja. Un mes entero Hubo momentos en que el estado de ánimo estaba allí, pero nuestros cuerpos estaban tan golpeados por trabajar en el camión que decidimos que Net fl ix y cucharear eran la mejor alternativa.
Eventualmente remediamos esta triste situación, dándonos cuenta de que cuando comienzas un negocio con tu pareja, es vital hacer tiempo para las citas y la intimidad. Decidimos cerrar el camión de comida los domingos y lunes, haciendo esos "nuestros" días y noches de cita.
Reconectarse entre sí fuera del negocio es muy importante: recuerde, al final del día, no son solo socios comerciales, son una pareja. Tener esto en mente es fundamental si vas a mantener el caos bajo control (y tu relación intacta).
Iniciar un negocio está lejos de ser fácil, y comenzar uno con la persona que amas puede resultar aún más difícil. Dos años después, y actualmente planificando nuestra boda de 2013, John y yo seguimos rompiendo periódicamente algunas de estas reglas, pero seguimos avanzando con la esperanza de construir nuestro negocio y ser las mejores personas que podemos ser el uno para el otro.
