Durante años, una diferencia importante entre las impresoras de inyección de tinta y la clase láser (ambos dispositivos reales basados en láser) y Máquinas basadas en LED) ha sido velocidades de impresión. Debido principalmente a la manera en que cada tipo de tecnología aplica consumibles (tinta o tóner) al papel, las impresoras de clase láser de gama media y superior suelen rendir hasta el doble de rápido o más rápido que sus homólogos de inyección de tinta. Sin embargo, un par de enfoques nuevos, como los dispositivos PageWide de HP y las máquinas PrecisionCore de Epson, han cambiado todo eso, brindándonos impresoras de inyección de tinta que son tan rápidas (y en muchos casos más rápidas) que sus competidores de clase láser. Y, por lo general, también es mucho más barato por página.
Cómo funciona el chorro de tinta tradicional
Desde hace mucho tiempo, las impresoras de inyección de tinta han desplegado cabezales de impresión móviles que se mueven de un lado a otro a lo largo del papel, colocando tinta por fila a la vez, repitiendo el proceso, fila tras fila, hasta que se completa la página. Las impresoras de clase láser, por otro lado, "representan" toda la página en la memoria de la impresora, posteriormente graban la imagen de la página en un tambor de impresión y luego transfieren el tóner al papel cuando pasa por debajo del tambor de impresión.
La creación de imágenes y la impresión de la página en una sola pasada, en lugar de transferir pequeños fragmentos de datos fila por fila, es significativamente más eficiente y más rápido.
El cabezal de impresión fijo
Algunos fabricantes de impresoras (es decir, HP y Epson en el mercado de los Estados Unidos) han desarrollado mecanismos de inyección de tinta que abarcan la ruta de impresión, en lugar de moverse poco a poco por la página. Vimos este enfoque por primera vez en enero de 2011. La primera implementación, conocida como Memjet, debutó en varias impresoras vendidas en Europa y Asia, pero hasta el momento no se ha abierto camino en ninguna de las impresoras comerciales (o de consumidores) convencionales vendidas en Norteamérica. No vimos impresoras con cabezales de impresión fijos hasta que HP lanzó sus impresoras PageWide a principios de 2013.
Las impresoras de inyección de tinta de cabezal de impresión fija despliegan miles de boquillas en los accesorios fijos que transfieren tinta a la página a medida que el papel pasa debajo de ella, de manera similar a como pasan las páginas de las máquinas de clase láser debajo del tambor de impresión. El cabezal de impresión PageWide de HP, por ejemplo, implementa más de 40,000 boquillas. Desde su debut, hace poco más de tres años, todos los datos de prueba de PageWide que he visto indican que esta tecnología facilita la fabricación de máquinas de alto volumen que coinciden y, a menudo, superan las velocidades de impresión de clase láser.
PageWide de HP
A principios de 2013, HP lanzó una nueva línea de impresoras multifunción (MFP) de alto nivel, alto volumen y función única, basadas en su tecnología de cabezal de impresión fija PageWide recientemente desarrollada. La línea de productos, denominada “Officejet X”, fue diseñada para competir directamente con impresoras láser de clase empresarial de alto volumen en el rango de precios de $ 500 a $ 1,000. Entre ellos se encontraban los modelos Officejet X de primera línea: la impresora multifunción Officejet Pro X576dw, una máquina todo en uno (impresión / escaneo / copia / fax), así como una máquina de una sola función, solo para impresión Versión, la impresora de color Officejet Pro X551dw.
Ambos modelos tienen una clasificación de 55 páginas por minuto (ppm) y proporcionan el costo de impresión por página (CPP) más bajo por página (CPP) que hemos visto en cualquier impresora de inyección de tinta (1.3 centavos cada una para páginas en blanco y negro y 6.1 centavos por color). El CPP de una impresora es a menudo la consideración de compra más importante.
Desde que este artículo fue escrito originalmente, HP ha lanzado una nueva línea de impresoras llamada PageWide Pro, que reemplazará a los modelos OfficeJet X.
PrecisionCore de Epson
Si bien la tecnología de cabezales de impresión fijos de HP se ha implementado hasta ahora solo en la línea de productos Officejet X de alta gama y relativamente costosa, en junio de 2014, Epson hizo un movimiento mucho más audaz al reemplazar toda su línea de impresoras de oficina WorkForce con máquinas basadas en el Tecnología de cabezal de impresión PrecisionCore recientemente lanzada. Las máquinas PrecisionCore usan cabezales de impresión similares a las máquinas PageWide, pero su ancho depende del diseño de la impresora. Las nuevas máquinas WorkForce basadas en PrecisionCore tienen cabezales de impresión más anchos de lo habitual, pero no abarcan toda la página. Por lo tanto, deben mover algunos para cubrir toda la página. Al parecer, en la actualidad, la compañía ha decidido utilizar cabezales de impresión de ancho fijo reales que abarcan toda la página en sus impresoras empresariales e industriales.
Con 11 nuevos dispositivos multifuncionales cuyo precio oscila entre $ 170 y $ 500 (dos modelos "WorkForce", cuatro versiones "WorkForce Pro" y dos máquinas "WorkForce Wide" (salida de 13x19 pulgadas)), esta nueva línea ofrece un modelo para casi todas las aplicaciones. desde oficinas pequeñas y domésticas hasta pequeñas y medianas empresas de gran volumen. En estas máquinas, Epson combina los chips de tinta PrecisionCore en el cabezal de impresión. Los modelos de menor volumen y menor volumen tienen dos chips de inyectores de tinta, mientras que los modelos de mayor volumen tienen cuatro. Cuantas más fichas, más se acerca el cabezal de impresión a la página. Una vez más, el cabezal de impresión debe abarcar toda la página para que se pueda reparar realmente.
Calidad del núcleo de precisión comparable a los modelos basados en PageWide
Los dispositivos PrecisionCore, mientras que, dependiendo de la máquina que compre, son ciertamente rápidos, también brindan una calidad de salida comparable a los modelos basados en PageWide, así como también a los CPP similares. Además, los dos modelos WorkForce Wide son capaces de imprimir páginas y fotografías sin bordes.Hasta ahora, ningún dispositivo PageWide es capaz de imprimir hasta el borde del papel; en cambio, como las máquinas de clase láser, dejan un margen obligatorio de un cuarto de pulgada en la página.
Y como se trata de impresoras de inyección de tinta, todas imprimen fotografías con una calidad mucho mayor que las máquinas de clase láser. Es posible que algún día todas las impresoras de tinta se construyan alrededor de cabezales de impresión fijos. Son tan rápidos o más rápidos que las máquinas de clase láser; proporcionan un valor excelente (en términos de costo por página), y utilizan cartuchos mucho más pequeños y casi la mitad de la potencia que las máquinas de clase láser.
A pesar del valor obvio, esta nueva tecnología aún no ha despegado. Mientras tanto, sin embargo, estas últimas impresoras PageWide y PrecisionCore son serias contendientes a las impresoras de clase láser.
