Imagine un lugar donde el permiso de paternidad para ambos padres es la norma, los niños obtienen seguridad social, la atención médica es gratuita y el estado paga su ceremonia de boda (al menos la iglesia y el sacerdote) y su funeral. Desde una perspectiva estadounidense, suena difícil de imaginar, pero es la realidad en Noruega. Un país de cinco millones de personas, Noruega tiene uno de los niveles de vida más altos del mundo, y ha sido votado como el mejor país para vivir durante casi 10 años seguidos.
Como profesor de derechos humanos en una institución noruega con sede en Nueva York, Gateway College, enseño a estudiantes universitarios que están experimentando Nueva York por primera vez. Muchos provienen de pequeños pueblos o de la capital de Noruega, Oslo, y Nueva York es probablemente una de las experiencias más intensas y reveladoras de sus vidas. Fue una maravilla ver a estos estudiantes crecer durante el semestre y darse cuenta de cuántas lecciones tomarán de Estados Unidos a Noruega.
Pero al mismo tiempo, nosotros los estadounidenses también podemos aprender algunas lecciones de la sociedad noruega. Hay una razón por la que Noruega tiene tanto éxito (y no solo porque es solo un país petrolero), y diría que hay algunas lecciones que deberíamos aprender de este país escandinavo y aplicar a nuestro pensamiento y nuestra vida cotidiana.
1. Aprendiendo a JanteLoven
El concepto de la Ley Jante está muy extendido en Escandinavia, pero en Noruega se le conoce como JanteLoven ; Un código de conducta social que enfatiza la modestia, la colectividad y la igualdad social. En esencia, sugiere que nadie es mejor que otra persona, y que no debemos alardear de nuestras habilidades ni estar demasiado orgullosos.
Es difícil imaginar JanteLoven en un contexto estadounidense, porque a menudo somos tan competitivos y tan enfocados en nuestros logros y objetivos individuales (hice esto, construí eso, lo logré). Me llevó un semestre completo darme cuenta de los intereses únicos de cada estudiante, porque ni siquiera hablaban de sí mismos por miedo a hablar demasiado sobre su trabajo. Los estudiantes nunca dirían "yo", solo dirían "nosotros" para enfatizar el colectivo y la comunidad. Y tengo que admitir que me costó un poco acostumbrarme.
Como su profesor, me aseguré de que los estudiantes entendieran la forma estadounidense de establecer contactos y hablar sobre sus logros. Pero como aprendí de los noruegos, ser humilde y modesto también tiene su lugar. Por ejemplo, cuando discuten problemas sociales, los estudiantes rara vez usan sus anécdotas personales para relacionarse; en cambio, se centran en formas de resolver el problema de manera eficiente para todos. Y así, cuando los estudiantes hablaron sobre sus experiencias personales, tendría un impacto más fuerte.
2. Celebrando la igualdad
Noruega también es uno de los países más igualitarios del mundo: las parejas homosexuales tienen los mismos derechos en el matrimonio y el empleo y Noruega es actualmente la número uno en el Índice de Brecha de Género del Foro Económico Mundial. La fuerza laboral está compuesta por un 75% de mujeres, las mujeres ocupan un tercio de los escaños en el parlamento noruego, y en 2003, el parlamento aprobó una ley que establece que el 40% de los miembros de la junta de todas las empresas deben ser mujeres.
También es el mejor lugar del mundo para ser madre. Las madres pueden obtener 10 meses de pago completo mientras están en licencia de paternidad, y los padres también ayudan: obtienen 10 semanas de licencia de paternidad durante el primer año de vida del niño.
Estas estadísticas contrastan con la sociedad estadounidense, donde las mujeres ganan 70 centavos por dólar de los hombres, clasificamos al país número 55 del mundo en empoderamiento político, y rara vez pasa un día sin que se escuche sobre la brecha de género. Si bien esto es algo que no se puede cambiar de la noche a la mañana, podríamos utilizarlo para tener en cuenta el éxito de Noruega en esta área. La lucha por la igualdad facilita el éxito de toda la sociedad.
3. Apreciando lo que tienes
Como nuestro propio precipicio fiscal está en todas las noticias en Estados Unidos, también diría que podríamos aprender una lección de Noruega, que tiene un fondo de petróleo de $ 660 mil millones y no tiene deuda nacional.
Por supuesto, también tiene algunos de los impuestos más altos del mundo (alrededor del 28% de impuesto sobre la renta), que respaldan sus excelentes programas sociales. Y el costo de vida es el más alto del mundo (un automóvil que se vende por $ 30, 000 en los Estados Unidos se vendería por tres veces el precio en Noruega). Pero una cosa que los estudiantes mencionaron a menudo fue que la pobreza y el hambre realmente no existían en Noruega, y lo revelador que era ver el rango de diferentes economías y luchas aquí en Nueva York. Lo que más me sorprendió es que los estudiantes realmente entendieron su privilegio y sintieron la necesidad de usarlo para la ayuda y los esfuerzos de desarrollo en todo el mundo. Y no importa cómo se sienta sobre el gobierno o los impuestos, tener una mentalidad de apreciar lo que tiene y ayudar a los menos afortunados es algo bueno.
4. Ga Pa Tur (dar un paseo)
Ga Pa Tur traduce "dar un paseo", sin otro objetivo que caminar realmente. En Noruega, no hay destino o no hay prisa, les encanta caminar, hacer un picnic o simplemente experimentar la vida al aire libre. En Estados Unidos, la idea de hacer las cosas "solo porque" es algo que a menudo perdemos de vista en nuestra conexión constante y nuestra semana laboral competitiva. Ciertamente podríamos adoptar la filosofía de Ga Pa Tur, y estoy seguro de que nos ayudaría a desestresarnos significativamente y disfrutar de las pequeñas cosas de la vida.
Si bien Noruega tiene muchas cosas buenas al respecto, también vi a mis estudiantes noruegos cautivados por Estados Unidos y nuestros valores: estaban fascinados por el "sueño americano" y me preguntaron si aún era cierto. Querían comprender y celebrar la diversidad y la innovación estadounidenses, la idea de que uno puede ser un individuo aquí y hacer lo que quiera y cuando quiera lo impresionó más.
Mis alumnos han aprendido mucho de sus experiencias en los Estados Unidos, pero lo que es más importante, se sumergieron en la diversidad, salieron de su zona de confort y se desafiaron a sí mismos para comprender un modelo diferente de éxito. Y todos podemos beneficiarnos de hacer lo mismo.
