La radio AM / FM puede sentirse como pura magia. Cuando enciende la radio, puede escuchar música, voz o cualquier otro entretenimiento de audio transmitido desde una fuente ubicada a cientos, o incluso miles, ¡de millas de distancia! Sin embargo, la recepción de radio es bastante fácil de entender una vez que se desmitifica cómo se crean y emiten las ondas de radio.
¿Qué son las ondas de radio?
Probablemente estés familiarizado con AM, que significa Amplitud modulada , y FM, que significa Modulación de frecuencia . Los programas de radio AM y FM se transmiten por el aire a través de ondas de radio, que forman parte de una amplia gama de ondas electromagnéticas que incluyen: rayos gamma, rayos X, rayos ultravioleta, luz visible, infrarrojo y microondas. Las ondas electromagnéticas nos rodean por todas partes en diferentes frecuencias. Las ondas de radio exhiben propiedades similares a las de las ondas de luz (por ejemplo, reflexión, polarización, difracción, refracción), pero existen a una frecuencia a la que nuestros ojos no son sensibles.
Las ondas electromagnéticas son generadas por la corriente alterna (CA), que es la energía eléctrica utilizada para ejecutar casi todos los aparatos y / o tecnologías en nuestras casas y vidas, desde lavadoras hasta televisores y dispositivos móviles. En los Estados Unidos, la corriente alterna opera a 120 voltios a 60 Hz. Esto significa que la corriente alterna (cambia de dirección) en el cable 60 veces por segundo. Otros países utilizan 50 Hz como estándar. Aunque tanto 50 como 60 Hz se consideran frecuencias relativamente bajas, las corrientes alternas siguen generando un nivel básico de radiación electromagnética (EMR). Esto significa que parte de la energía eléctrica se escapa del cable y se transmite al aire. Cuanto mayor sea la frecuencia de la electricidad, mayor será la energía que logra escapar del cable al espacio abierto. Por lo tanto, la radiación electromagnética puede describirse libremente como 'electricidad en el aire'.
El concepto de modulación
La electricidad en el aire no es más que ruido aleatorio. Para convertirse en señales útiles que transmiten información (música o voz), primero debe ser modulada, y la modulación es la base de las señales de radio AM y FM. Así es como los términos AM y FM se originaron ya que AM significa modulación de amplitud y FM significa modulación de frecuencia.
Otra palabra para la modulación es cambio. La radiación electromagnética debe ser modulada o cambiada para que sea útil como transmisión de radio. Sin modulación, ninguna información sería transportada por una señal de radio. La modulación es un concepto fácil de entender, especialmente porque está a nuestro alrededor. Nuestro sentido de la visión es un buen ejemplo para describir cómo funciona la modulación. Un pedazo de papel en blanco en tu mano es inútil hasta que se modula o cambia de alguna manera significativa. Alguien tendría que escribir o dibujar en el papel para comunicar información útil.
Cuando se trata de emisiones de radio, la radiación electromagnética (electricidad en el aire) debe modularse con la información que se desea enviar.
Emisiones de Radio AM
La radio AM utiliza la modulación de amplitud y es la forma más simple de transmisión de radio. Para comprender la modulación de amplitud, considere una señal estable (u onda) que emite a 1000 kHz en la banda de AM. La amplitud (o altura) de la señal constante no se modifica ni modula, por lo que no contiene información útil. Esta señal constante solo produce ruido hasta que se modula con información, como voz o música. La combinación de los dos resultados en un Cambiar a la amplitud de la fuerza. De la señal constante, que aumenta y disminuye en proporción directa a la información. Solo cambia la amplitud, ya que la frecuencia permanece constante todo el tiempo.
La radio AM en las Américas funciona en un rango de frecuencias de 520 kHz a 1710 kHz. Otros países y regiones tienen diferentes rangos de frecuencia. La frecuencia específica se conoce como Frecuencia de carga , que es el vehículo por el cual la señal real se transmite desde una antena de transmisión a un sintonizador de recepción.
La radio AM tiene las ventajas de transmitir mayores diferencias, tener más estaciones en un rango de frecuencia determinado y ser fácilmente captada por los receptores. Sin embargo, las señales de AM son más susceptibles al ruido y la interferencia estática, como durante una tormenta eléctrica. La electricidad generada por los rayos produce picos de ruido que son captados por los sintonizadores de AM. La radio AM también tiene un rango de audio muy limitado, de 200 Hz a 5 kHz, lo que limita su utilidad más hacia la radio hablada y menos para la música. Y cuando se trata de música, las señales de AM tienen una calidad de sonido inferior a la de FM.
Transmisiones de radio FM
La radio FM utiliza modulación de frecuencia. Para comprender la modulación de frecuencia, considere una señal con una frecuencia y amplitud constantes. La frecuencia de la señal no se modifica ni modula, por lo que no contiene información útil. Pero una vez que la información ha sido introducida a esta señal, la combinación resulta en una cambiar a la frecuencia , que es directamente proporcional a la información. Cuando la frecuencia se modula entre baja y alta, la frecuencia de la portadora transmite música o voz. Pero solo la frecuencia cambia como resultado; La amplitud permanece constante todo el tiempo.
La radio FM funciona en el rango de 87.5 MHz a 108.0 MHz, que es un rango de frecuencias mucho más alto que la radio AM. El rango de distancia para las transmisiones de FM es más limitado que AM, generalmente menos de 100 millas.Sin embargo, la radio FM es más adecuada para la música; el mayor rango de ancho de banda de 30 Hz a 15 kHz produce la calidad de sonido que normalmente preferimos escuchar y disfrutar. Pero para tener una mayor área de cobertura, las transmisiones de FM requieren estaciones adicionales para llevar más señales.
Las transmisiones de FM también se realizan comúnmente en estéreo: algunas estaciones de AM también pueden transmitir señales estéreo. Y aunque las señales de FM son menos susceptibles al ruido y la interferencia, pueden estar limitadas por barreras físicas (por ejemplo, edificios, colinas, etc.), lo que afecta la recepción general. Esta es la razón por la que puede recoger ciertas estaciones de radio más fácilmente en algunos lugares que en otros, ya sea dentro de su hogar o en la ciudad.
