La historia de la bolsa de aire inteligente se remonta al mandato original de la bolsa de aire de la NHTSA, que entró en vigencia en 1994. En ese momento, el aumento drástico en la base de instalación de la tecnología dio lugar a un aumento dramático en las muertes y lesiones relacionadas con la bolsa de aire. . La respuesta inmediata fue una campaña de educación para la seguridad pública, que enfatizó la importancia de siempre atar a los niños en el asiento trasero. Dado que muchas de las muertes relacionadas con bolsas de aire involucraron a niños, adultos de baja estatura y, especialmente, asientos de automóvil orientados hacia atrás en el asiento del pasajero delantero, esa campaña fue notablemente efectiva.
Sin embargo, las preocupaciones sobre la seguridad de las bolsas de aire también llevaron a nuevas leyes y regulaciones. En 1998, la Ley de Equidad en el Transporte para el Siglo XXI (TEA-21) ordenó a la NHTSA que se ocupara del problema, y la NHTSA finalmente implementó un mandato de "airbag inteligente". Este mandato obligó a todos los vehículos a utilizar bolsas de aire inteligentes para 2006, lo que ha provocado una explosión de diseños avanzados de bolsas de aire en los últimos años.
¿Qué hace que los airbags sean inteligentes?
Los sistemas de bolsas de aire tradicionales constan de tres componentes básicos: sensores de choque, un encendedor y una bolsa inflable. El funcionamiento de estos sistemas heredados también es relativamente sencillo. Si uno de los sensores se dispara con una fuerza suficiente, el encendedor se apaga, lo que hace que la bolsa se infle rápidamente. Es una solución de talla única para un problema significativamente más complejo.
Las bolsas de aire inteligentes utilizan una variedad de sensores adicionales para determinar si el sistema debe desplegarse o no. La forma más básica de airbag inteligente simplemente tiene un sensor de peso incorporado en el asiento del pasajero delantero. Si el pasajero está por debajo de un cierto umbral, el sistema de bolsa de aire se apagará. Esto se conoce a veces como un detector de ocupación del asiento, y el mismo tipo de sistema también se puede usar para disparar un indicador o alarma de advertencia del cinturón de seguridad.
Los sistemas de airbag inteligentes más complicados también incluyen otros sensores. Algunos de estos sistemas pueden determinar la posición del pasajero en el asiento con sensores ultrasónicos, lo que puede permitir que el sistema se apague si el pasajero está demasiado cerca del tablero. Otros sistemas son capaces de determinar si hay un asiento de automóvil presente, lo que evitará que la bolsa de aire se despliegue.
Otras bolsas de aire inteligentes son capaces de modular la fuerza que utilizan para desplegarse dependiendo del peso y la posición del pasajero.
Prevención de lesiones y la bolsa de aire inteligente
Según la NHTSA, las bolsas de aire inteligentes reducen efectivamente la posibilidad de lesiones a los niños en un 45 por ciento, lo que las convierte en una de las tecnologías de seguridad para niños más importantes. El mismo estudio descubrió que no existen mayores riesgos para los adultos que usan bolsas de aire inteligentes. Entonces, al menos en el papel, parece que las bolsas de aire inteligentes deberían salvar tantas vidas como las bolsas de aire normales sin el daño colateral desafortunado asociado con la tecnología más antigua.
Sin embargo, la tecnología de bolsas de aire inteligentes ha experimentado varios contratiempos a lo largo de los años. Algunos de estos sistemas no se activarán, incluso si el pasajero es técnicamente lo suficientemente pesado como para justificarlo, y algunos OEM han tenido que emitir retiros para lidiar con tales problemas. Un problema es la sensibilidad de los detectores de ocupación de asientos.
Bolsas de aire inteligentes y conductores más inteligentes
Aunque tanto las bolsas de aire normales como las inteligentes pueden salvar vidas, la clave es entender cómo funcionan las bolsas de aire en su automóvil o camión. Las estadísticas de muerte y lesiones relacionadas con las bolsas de aire pueden parecer aterradoras, pero un poco de educación sobre el tema puede mitigar la mayor parte del riesgo potencial. Si siempre coloca asientos de seguridad orientados hacia atrás en el asiento trasero, sujete adecuadamente a los niños y siéntelos en la parte de atrás siempre que sea posible, enfrentará poco o ningún peligro por las bolsas de aire, ya sean inteligentes o estúpidas.
Los adultos de baja estatura, y cualquiera que tenga que sentarse especialmente cerca del volante al conducir, se beneficiará de las bolsas de aire inteligentes que pueden modular la fuerza de sus implementaciones. Sin embargo, características como los volantes telescópicos y los pedales ajustables en potencia brindan a los conductores más cortos un mayor nivel de seguridad.
