Desarrollado por IBM durante la década de 1980 como alternativa a Ethernet, Token Ring es una tecnología de enlace de datos para redes de área local (LAN) donde los dispositivos están conectados en una topología en estrella o en anillo. Opera en la capa 2 del modelo OSI.
A partir de la década de 1990, Token Ring disminuyó significativamente en popularidad y se fue retirando gradualmente de las redes empresariales a medida que la tecnología Ethernet comenzó a dominar los diseños de LAN.
El Token Ring estándar solo admite hasta 16 Mbps. En la década de 1990, una iniciativa de la industria llamada Token Ring de alta velocidad (HSTR) desarrolló tecnología para extender Token Ring a 100 Mbps para competir con Ethernet, pero no existía suficiente interés en el mercado para los productos HSTR y se abandonó la tecnología.
Cómo funciona Token Ring
A diferencia de todas las demás formas estándar de interconexiones de LAN, Token Ring mantiene una o más tramas de datos comunes que circulan continuamente a través de la red.
Estos marcos son compartidos por todos los dispositivos conectados en la red de la siguiente manera:
- Un marco (paquete) llega al siguiente dispositivo en la secuencia de anillo.
- Ese dispositivo verifica si el marco contiene un mensaje dirigido a él. Si es así, el dispositivo elimina el mensaje del marco. Si no, el marco está vacío (llamado marco simbólico ).
- El dispositivo que sostiene el marco decide si enviar un mensaje. Si es así, inserta los datos del mensaje en el marco del token y los vuelve a emitir en la LAN. Si no, el dispositivo libera el marco del token para que el siguiente dispositivo en secuencia lo retire.
En otras palabras, en un esfuerzo por minimizar la congestión de la red, solo se usa un dispositivo a la vez. Los pasos anteriores se repiten continuamente para todos los dispositivos en el token ring.
Los tokens son tres bytes que constan de un delimitador de inicio y final que describe el principio y el final del marco (es decir, marcan los límites del marco). También dentro del token se encuentra el byte de control de acceso. La longitud máxima de la porción de datos es de 4500 bytes.
Cómo se compara Token Ring con Ethernet
A diferencia de una red Ethernet, los dispositivos dentro de una red Token Ring pueden tener exactamente la misma dirección MAC sin causar problemas.
Aquí hay algunas diferencias más:
- El cableado para redes Token Ring es más costoso que el CAT 3 / 5e de Ethernet. También son más caros las tarjetas de red Token Ring y los puertos.
- Las redes Token Ring se pueden configurar donde ciertos nodos pueden tener más prioridad que otros, algo que no está permitido con Ethernet no conmutado.
- Como se mencionó anteriormente, las redes Token Ring utilizan tokens para evitar una colisión, mientras que las redes Ethernet (especialmente cuando se usan concentradores) son más propensas a ellas. Es por esto que las redes Ethernet usan switches.
